и я решила, что поужинаю фруктами — мне удачно попалась лавка зеленщика, распродававшего слегка подпортившиеся груши.
Прежняя я уже бежала бы домой, чтобы скорее нырнуть в книги, читала бы до утра, а потом с тяжёлой головой с трудом поднималась на работу. Я нынешняя, придерживая бумажный пакет под ненадёжное дно, неторопливо шагала по улице дальше. Мне нравилась пешая прогулка, нравилось смотреть, как зажигаются фонари и вспыхивают витрины, и одна вывеска приковала мой взгляд.
В ней не было ничего особенного. Розовато-золотистый цветок на тёмном фоне и такого же розовато-золотого цвета наклонные, словно выеденные кисточкой каллиграфа, буквы. «Утренняя заря», — прочитала я название салона красоты, и ноги сами понесли меня вперёд. Прежней мне и в голову не могло прийти посетить подобное место. Не зря говорят, что любовь преображает… Нет, я собиралась прихорашиваться не для Карена. Для себя.
Салон частный, так что ещё работал.
— Добрый вечер, госпожа. Добро пожаловать. Чем я могу вам помочь?
— Добрый вечер. Я хотела бы взглянуть на ваши расценки.
Прикинув, сколько денег у меня осталось, я решила, что часть могу и потрачу на себя, потому что… Если я сама собой пренебрегаю, то почему другие не должны?
Я водила пальцем по предложенному мне «меню». В салоне я впервые, я понятия не имею, с чего начать.
— Госпожа, я могу подсказать? Вы хотите придать себе свежести и лоска перед выходом или вас интересуют ухаживающие процедуры?
— Ухаживающие, — определилась я. — Думаю, вы видите, что я…
— Давно не вспоминали о себе, — выбрала аккуратную формулировку девушка.
Я кивнула и почувствовала себя увереннее.
— Может быть, я назову сумму, а вы поможете мне определиться? — спросила я.
Девушка профессионально улыбнулась:
— Как вам будет удобно, госпожа. Чаю или травяного отвара? Поскольку вы у нас впервые, «Утренняя заря» делает вам скидку на комплекс процедур, а также дарит маникюр и педикюр. Мы уложимся в две трети названной вами суммы. Согласны?
Наверное…
Девушка выдала мне бумажный пакет:
— Пожалуйста, проходите в кабинку и переодевайтесь, затем вы можете сложить ваши вещи в любой свободный шкафчик, и мы начнём.
Ладно. Это почти не страшно. Вон, Мика, зная, что я ограничена в средствах и экономлю на себе, любила хвастаться своими походами в салоны красоты. Что я, хуже? Я решительно прошла в кабинку и вскрыла пакет. Мне выдали хлопковые шортики, короткую маечку, шапочку, халат и толстое махровое полотенце.
Когда я переоделась и вышла, меня ждала не только администратор, но и моложавая дама лет сорока.
— Здравствуйте, госпожа. Сегодня я буду вашим куратором, и меня зовут Ивина. Как я могу к вам обращаться?
— Адеола.
— Очень приятно, госпожа Адеола. Прошу за мной. Первый шаг к красоте — это очищение тела. Начнём с омовения в ванной с отваром семи трав, дополнительно обладающих успокаивающим и расслабляющим эффектом.
Впрочем, ванная скорее представляла из себя небольшой бассейн, с полуутопленной лежанкой по центру. Пришлось раздеваться. Я почувствовала себя неловко. Пусть Ивина женщина и почти целитель… Но я себя пересилила. Лучше считать её целителем, только не тела, а внешности.
А через пять минут я уже забыла про стеснение, настолько хорошо мне стало в тёплой пахнущей травами воде. Я чуть не уснула. Точнее, я бы отключилась, если бы Ивина мягко не позвала меня подниматься. Куратор проводила меня в терму, чтобы распарить кожу и подготовить к следующему этапу очистки — щадящему скрабированию, после которого мне сделали обёртывание, а на лицо нанесли успокаивающий крем.
Я лежала на очередной кушетке, позабыв, где нахожусь и плавая на границе между сном и явью. Тело ощущалось лёгким, почти воздушным и обновлённым, словно я заново родилась. Шевелиться категорически не хотелось, и я наслаждалась неподвижностью и тем, как Ивина смывает с моих волос лечебную мазь с заумным название. Кажется, я попала. Я, конечно, ещё посмотрю на результат, но что-то мне подсказывает, что в салоне я стану частой гостьей. Такое удовольствие!
— Госпожа Адеола, кончики ваших волос немного секутся. Я предлагаю чуть-чуть подрезать.
— У-гм, — блаженно промычала я в ответ.
С кушетки меня пересадили в кресло.
— И я бы добавила оттеночный бальзам. Более сочный цвет будет вам к лицу.
— У-м.
Они там не разошлись? У меня денег-то хватит?
К куратору присоединились две вооружённые ножницами и расчёсками блондинки. Милые улыбки на их лицах пропали, едва они рассмотрели кончики моих прядей:
— Магия! Госпожа, что вы сделали с вашими прекрасными волосами?!
— А брови? А ресницы? Госпожа! — сказано было таким тоном, как будто меня обвиняли в зверском утоплении котят, как минимум.
— У нас оттеночный бальзам…, — попыталась встрять куратор, но кто бы её слушал.
Она удостоилась не менее зверского взгляда, и блондинка отрезала:
— У нас подарочные процедуры. Я собираюсь увидеть госпожу Адеолу в этом кресле ещё много-много раз, поэтому нам нужны здоровые волосы, а не красота в зеркале. Ясно?!
— Госпожа, вашу ножку, пожалуйста.
Пока я терялась от напора блондинок, ко мне подкралась маникюрша.
Я не знаю, сколько времени меня крутили, вертели, тёрли, расчёсывали, мазали, купали. Ощущение времени окончательно пропало, я словно в транс впала, и вынырнула из него, только когда меня упаковали в толстый халат, усадили на кушетку, укутали дополнительно полотенцем и подали в огромной чашке-лоханке тёплый травяной настой. Куратор объяснила, что ещё четверть часа я должна отдыхать, и только потом меня отпустят.
В цене меня не обманули, несмотря на то, что процедур мне сделали даже больше, чем обещали изначально, не затребовали ни монетки сверх.
— Будем рады видеть вас снова, госпожа Адеола. Пожалуйста, возьмите наш фирменный конверт, услуги почты по его доставке оплачивает «Утренняя заря». Если вы отправите сообщение и предупредите нас о своём визите, то все мастера будут ждать именно вас, госпожа Адеола.
— Благодарю, обязательно воспользуюсь.
Я уже переоделась в свою одежду, закинула сумку на плечо и собиралась уходить.
— Госпожа Адеола, — окликнула меня куратор. — Ещё минутку. Пожалуйста, к зеркалу.
Да, я даже удивиться успела, почему мне до сих пор не предложили увидеть результат.
Прежде, чем приблизиться, я машинально быстро просканировала, не артефакт ли передо мной. Время от времени владельцы мелких лавок продажи готового платья пытались нанять меня зачаровать зеркала, чтобы покупатели видели себя в обновках красивее, чем на самом деле. В целом изготовление подобных артефактов не запрещено, но установка их в примерочных или в залах парикмахерских расценивается законом как мошенничество. «Утренняя заря» была ожидаемо честна.
На последних двух шагах я закрыла глаза, одна из блондинок за руку
