Кареном, поймала его укоризненный взгляд и с трудом удержалась, чтобы не показать язык.
— Господин Карен Флэт, госпожа Адеола Флэт, я объявляю вас супругами отныне и навеки, — торжественно провозгласил король.
— Благодарим, Ваше Величество, — мы, не сговариваясь, ответили с Кареном хором.
Король улыбнулся:
— Господин Флэт, госпожа Флэт, я поздравляю вас с обретением друг друга и с созданием семьи, желаю вам семейного счастья, а в память о дне, когда вы обменялись клятвами, дарую вам титул Первого Графа Астрального предела и Первой Графини Астрального предела, и, соответственно каждому из вас дарую особо крупный осколок для размещения резиденции, по два крупных, по семь средних, и по десять мелких осколков.
Мы с Кареном переглянулись и склонились в низких поклонах.
Вроде бы и дар, а вроде бы и хорошо замаскированная гадость.
— Также, — продолжил король, — за проявленное мужество, беззаветное служение короне и готовность пожертвовать самой жизнью во благо страны, графиня Флэт, вы награждаетесь Печатью Дракона.
Всё же семейный праздник был бы душевнее…
Вслед за королём нас поздравила госпожа, как я по привычке в мыслях называла Герцогиню Астрального предела.
— Сильва, — обратилась она ко мне, — не понимая, какую ношу вы на себя взяли, осознав, вы всё равно продолжили её нести во имя королевства, во имя сотен тысяч жизней. Сегодня эта ноша может быть поделена между другими преданными Его Величеству магами, отныне вы свободны.
Она про нашу связь, которую она разорвала? Наверное, больше ничего в голову не приходит.
Герцогиня продолжала:
— В награду и на память я хочу оставить вам артефакт, — госпожа подала мне мой веер.
Да-да, мой, я уже привыкла считать его своим. Хороший подарок, по-настоящему приятный.
— Артефакт лишён прежнего контроля, теперь им владеете лишь вы, Сильва.
Получается, раньше веером не только я управляла? В кандидатах маска, которая за мной присматривала, и сама госпожа. Может, и ещё кто-то.
— Благодарю, герцогиня.
Не зря я маску вспомнила. Деревянная чудовищная морда выплыла из-за плеча госпожи, качнулась в воздухе из стороны в сторону, словно красуясь. Кто-то за спиной ахнул, но я не обернулась. Маска поднялась чуть выше, словно давала всем желающим возможность себя рассмотреть, затем также медленно приблизилась к нам с Кареном:
— Мои поздравления, граф, графиня. Я та везучая, которая имела удовольствие наблюдать, как расцветали ваши чувства, какие преграды вы преодолели, закаляя вашу любовь. Я искренне желаю вам счастья. К сожалению, я не могу подарить вам что бы то ни было материальное. Но я хочу дать вам совет, в котором вы вряд ли нуждаетесь. Цените друг друга, берегите друг друга. Доверяйте друг другу.
— Спасибо.
Но маска не стала слушать, она скрылась за плечом госпожи.
Я ещё смотрела ей вслед, когда нас окружили придворные. Наперебой поздравляя, они желали нам создать крепкую семью. Сначала я старалась улыбаться и быть приветливой, но потом заметила, что Карен к поздравлениям холоден, а присмотревшись, сообразила, что придворным мы как пара безразличны, разве что завистью обожгут или обольют презрением. Мы были интересны как Первые граф и графиня Астрального предела.
Карен дал придворным минут пять, потом с поразительной ловкостью вывернулся из толпы, вытянул меня, подхватил под локоть богато разодетую даму и сходу вспорол пространство.
— А…? — растерялась я.
— Мне дали разовое разрешение, — пояснил Карен, как он умудрился нырнуть в Астрал прямо из Сада.
Закралась глупая мысль, что цель перехода подаренные нам осколки, но нет, мы вышли в небольшом, украшенном цветочными гирляндами помещении, сияли магические светильники, а с потолка сыпались быстро гаснущие блёстки.
Пока я растерянно моргала, дама обернулась ко мне:
— Ада? — позвала она до боли знакомым голосом.
Магия!
Я далеко не сразу поняла, кого я виду. Я неприлично пялилась на богатый наряд, густые волосы, лишившиеся седины и ставшие каштановыми с лёгкой солнечной рыжинкой, на разгладившиеся морщины, помолодевшее лицо.
— Грана Мириан?! Грана Мириан, как же вы?
Я бросилась ей на шею, разревелась от переполнявших меня эмоция. Грана Мириан, подумать только!
— Ну что ты, глупенькая, — погладила она меня по спине, — Ада, не надо плакать. Зачем же невесте слёзы?
— Грана Мириан… Вы вылечились? Карен, это ты, да? Спасибо…
Он посмотрел на меня с искреннем удивлением:
— Ада, за что «спасибо»? Грана Мириан твоя семья. Само собой, что у женщины, заменившей для моей любимой мать, будет всё необходимое.
Грана Мириан повернулась к Карену, неожиданно очень хитро прищурилась:
— Всё необходимое? — переспросила она с затаённым предвкушением.
— Да, грана, прошу, не стесняйтесь.
Кажется, Карен не уловил или не понял, иначе бы был осторожнее в обещаниях.
Грана Мириан уверенно заявила:
— Дети, мне совершенно необходим внук или внучка.
— Грана Мириан! — воскликнула я.
Однако Карен отнёсся к заявлению спокойно и со всей серьёзностью заверил:
— Обещаю, приложу все усилия, чтобы выполнить ваше пожелание.
Воображение тотчас нарисовало, как какие именно усилия приложит Карен, и я почувствовала, как мои щёки неотвратимо краснеют, заливаясь предательским румянцем. Магия!
Грана Мириан довольно заулыбалась, быстро погладила меня по руке и ушла вслед за официантом, невесть откуда возникшем в холле арендованного на семейный праздник ресторана.
Мы с Кареном остались наедине.
— Ада, у меня для тебя тоже есть подарок. Но я бы хотел начать с хорошей новости. Я узнал результаты твоих вступительных испытаний. Поздравляю! Ты, как ты и мечтала, зачислена в военную академию, но не на боевого мага, а на астрального целителя. Что касается подарка… Ада, возможно, заниматься артефактами тебя вынудили обстоятельства, но я-то вижу, что ты настоящий самородок, талант. Я не уверен, что тебе нужно идти учиться по государственной программе, да и нельзя учиться сразу в двух высших учебных заведениях, я просто не могу тебе позволить так над собой издеваться. Но я нашёл для тебя учителя, который поможет тебе огранить твой талант. Пока я договорился на два часа занятий через день, дальше — как ты захочешь.
— Спасибо. Карен, я говорила, что ты самый лучший? Кстати, нам обязательно туда идти? — я кивнула на вход в зал ресторана, где собрались гости. С моей стороны грана Миран, а Карен пригласил ближайших родственников и, кажется, друга.
— Час, Ада, — заверил Карен. — А потом мы сбежим от всех, отправимся в путешествие…
Не дав Карену договорить, я потянулась за поцелуем.
