уборную. Какая щедрость! Неужели не будет меня сопровождать?
Влетев в уборную, я быстро справила нужду и подошла к раковине, открутив вентиль, когда справа увидела какое-то движение. Инстинктивно отшатнувшись, я сосредоточила взгляд на каменном котике, вольготно разместившемся на мраморной столешнице.
– Напугал! – прошипела я и вымыла руки, с недовольством глядя на эльвиля. – Признавайся, это твоих рук дело?
Я выставила ладонь, и взгляд котика зацепился за татуировку. Ну разумеется, он её видел, в отличие от людей. Этот зверь даже не собирался отрицать свою причастность. Широко зевнув, кивнул.
– Во-первых, не рук, а лап. Во-вторых, сначала следует поблагодарить. Ты осталась здесь, да к тому же теперь у тебя появится возможность сблизиться с королём. Видел ваш танец… прекрасно, Дейри! Двигаешься в нужном направлении.
Я сжала ладонями раковину и вновь с неудовольствием посмотрела на кота. Вот по логике действительно стоит его благодарить. Только я ведь не забыла, что у него есть свои цели.
– Спасибо, – всё-таки решила поиграть в хорошую девочку.
– Поумнела, что ли? – нахмурился котик. – За все пять лет нашего знакомства ранее такого проблеска у тебя не было.
– Раз я такая хорошая и умная девочка, может, поможешь мне вне очереди, тем более, если ты виноват? Из-за того, что я танцевала с его величеством, у меня проблемы.
– И как эти проблемы относятся ко мне?
– Хочешь сказать, что не ты подтолкнул меня к тому, чтобы я станцевала с королем? Разве Око не усилило моё желание? – я нахмурилась, сбитая с толку.
Котик зевнул и обнажил когти, словно решил их заточить – такие же каменные, но острые.
– Око никак не влияет на твои эмоции и желания, оно лишь связывает тебя с Рионом.
Странно… А я думала, что эльвиль имеет к этому отношение. Но если не он, то кто? Неужели я сама могла себя так сумасшедше вести? Да я сама бы не решилась на танец с Рионом.
– Странно, – пробормотала я. – Тогда просто прошу тебя помочь. Видишь ли, Бель вызвала меня на дуэль.
– Ну и что? Сразись! – не нашёл проблемы котик.
Ах да, он же не в курсе, что у меня нет способностей.
– Не могу. У меня… проблемы в последнее время с контролем магии. И кажется именно из-за Ока, – выкрутилась я, и эльвиль нахмурился, – так что маг из меня никакой. Я могу просто не прийти на дуэль?
– Не можешь. Если будешь в сознании, метка не даст тебе увильнуть.
– А если буду не в сознании?
– Тогда будет так жечь руку, что сама придёшь, а после останется чёрный след между ключицами – все будут знать, что ты магичка, не сдержавшая слово. Впрочем, – отозвался эльвиль и приподнял брови, – это идея, – тут он прищурился и осклабился.
Что он задумал? Но уточнить я не успела. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл его величество.
Я тут же бросила взгляд на кота, но его уже не было. Рион ведь не успел его заметить? И что за идея, о которой говорил элементаль? Он собирается вырубить меня на два дня? Надеюсь, это не опасно для здоровья?
Почему-то волноваться я начала ещё больше, чем до. Просто идеи у эльвиля были специфические.
– Врываться в уборную – моветон. А если я ещё не закончила с делами? – не оборачиваясь к Владыке, я взяла в руки тканевую салфетку и тщательно протёрла руки, после чего выкинула её в корзину.
– Научишься заканчивать с делами быстрее, – парировал Владыка. – Я не имею права оставлять тебя одну надолго. И раз ты закончила – прошу на выход.
Я развернулась, не забывая прожигать злым взглядом Владыку. Когда вышла – тоже не сводила с него взгляда, чтобы он осознал, в насколько неловкую ситуацию поставил меня.
– Ты серьёзно пытаешься нащупать у меня совесть? – наконец прокомментировал Владыка, и в его глазах блеснул какой-то таинственный огонёк. Он сложил руки на груди и, качнувшись ко мне, выдохнул: – Даже не старайся, Дейри-и-и.
Я нахохлилась, смотря на него. И мужчине эта реакция почему-то понравилась. На его губы скользнуло что-то вроде улыбки, и он протянул мне руку. Со вздохом пришлось вложить свою ладонь и отправиться за королём.
К счастью, когда мы вышли из уборной, то сразу отправились во дворец: Рион посчитал свою миссию выполненной и более задерживаться не желал. Когда садилась в карету, чувствовала на себе чей-то неприязненный взгляд – решила, что таким способом меня «провожает» Белатрикс.
А вот к несчастью, по приезде во дворец мы отправились в мои покои. Да-да, не в покои короля, туда он приводить меня не собирался и заявил, что будет ночевать здесь.
– Это совершенно неприлично! – воскликнула я.
Олли, которая открыла нам двери, думала так же. Она несколько стушевалась, увидев и его величество, но всё-таки спросила:
– Я не распаковывала вещи… распаковать?
Рион устало провёл ладонью по лицу и в итоге кивнул. Ага, выбора-то у него нет. Прилипла я к нему как банный лист к… очень привлекательной филейной части монарха.
В этом я точно смогла убедиться, когда он отвернулся от меня и невзначай огляделся, уперев руки в бока. Оглядывает свои новые владения. Впрочем, кого я обманываю? Владения-то были его.
– Я уже отправил за придворным магом. Может, он чем-то сможет нам помочь.
И посмотрел на меня. Я пожала плечами. Олли переводила взгляд с меня на Владыку и обратно, а затем, всплеснув руками, произнесла:
– Ой, надо же вещи распаковать! Как хорошо, что аллеорские сорочки я далеко не убирала!
Олли умчалась в спальню, а мы с Владыкой остались в гостиной. К слову, выполнена она была в бежево-коричневых тонах, довольно унылых, как по мне. Но весьма соответствующих характеру Дейры – изысканно, дорого и драматично.
– Аллеорский шёлк? – спросил Владыка, стоя ко мне вполоборота. – Ты бы хоть предупредила её, что не собираешься меня соблазнять.
– Мне нравится ваша наивная уверенность в моей непогрешимости, – хмыкнула я и развернулась к нему, сложив руки на груди. – А вдруг именно это и входит в мои планы? Сначала вызывающий танец на балу…
– Это был танец-шествие. О каком вызывающем танце ты говоришь?
– …затем ночь вместе, я в аллеорском шёлке, – продолжила я, словно и не слышала отрицание Риона. – Вот такая я коварная соблазнительница.
– В тебе я не сомневался, учитывая, какие слухи о тебе ходят, – неожиданно произнёс Владыка. – Однако я уверен в себе и своей сдержанности.
Хм, о каких слухах он говорит?
– Только не пугайте меня и не говорите, что дали обет безбрачия или вовсе… – Тут я картинно ужаснулась, прижала ладонь к открытому рту и опустила взгляд ниже, на брюки, – бедняжка Бель этого не переживёт.
Рион закатил глаза, совершенно не оценив мой юмор. Ну и ладно, больно надо.
В дверь постучали. Я вздрогнула, а вот король отреагировал совершенно спокойно и, махнув рукой, магией открыл дверь вошедшему – его величество заранее наложил защитные заклинания. Как же он и не обезопасит свою венценосную персону?
В комнату вошёл высокий худощавый мужчина с тёмными кругами под глазами, бледной кожей и длинным носом. Он напомнил мне Антуана Эго, непримиримого критика из «Рататуя», даже взгляд был таким же, как и манера держаться – выверенная, спокойная и лаконичная. Ни одного лишнего движения. А чёрная строгая мантия лишь добавляла сходства.
– Добрый вечер, ваше величество, – глубоким голосом произнёс вошедший и приблизился к королю, напрочь игнорируя меня. – Я только прибыл от границы, в десятом секторе понадобилась помощь.
– Мне уже доложил о происшествии Янтарь, – кивнул король, и я даже удивлённо воззрилась на него. Когда успел-то? За то время, пока ждал меня у двери уборной? – Но сейчас я вызвал вас по иному вопросу, магистр Эрджин. У нас с леди Орконзе возникли некоторые сложности.
Знал бы он, сколько у меня возникло сложностей за прошедший день. Не пересчитать! Вон уже и веко почти прекратило дёргаться от неожиданностей. Даже приходу придворного мага не удивилась. Крепчают нервы, крепчают.
– Буду рад оказаться полезным вашему величеству, – кивнул придворный маг, и король, сократив расстояние между нами, поднял наши руки, показывая два Ока на ладонях. Магистр Эрджин подошёл ближе, бегло оглядел наши ладони и нахмурился. – Око странствий? Обоюдное? Ваше величество, не мне вам рассказывать прописные истины, но вы должны знать, насколько это…
– Опасно? Да,
