меня за левую руку, которая плохо слушалась меня, и с силой дернул, отчего последняя усиленная атака пришлась вскользь по его челюсти.
«Твою мать…» – подумала я обреченно, пока меня подминали под себя, понимая, что вот, видимо, и пришел мне трындец…
Меня прижало тяжелой тушей к холодной земле, а широкие лапищи нападающего обвились на моей шее и с силой сдавили, причиняя немыслимую боль.
Стараясь не вдаваться в панику, попыталась подцепить мизинец нападающего, чтобы отвести хотя бы одну руку мужчины, но силы стали меня стремительно покидать. Левая рука была бесполезна, а в правой больше не было никакой силы. Мужчина невысокий, но все равно крупнее меня, потому я бы не дотянулась из такого положения до его головы, а бить по корпусу в моем состоянии – и вовсе глупо.
Уже теряя сознание, словно из ниоткуда возникла единственная мысль, наполненная надеждой. У моего кастета есть еще одна функция!
Дрожащими пальцами нажав на одну из рун, ощутила, как кастет потяжелел с одной стороны, а после, со всеми оставшимися силами ударила лезвием под ребра нападающего.
Руки с моей шеи тут же исчезли, а я закашлялась до темных кругов перед глазами, рискуя выхаркать легкие. Боль в горле и голове была настолько сильной, что слезы сами текли по лицу.
Через силу открыла глаза, но слишком поздно среагировала, так как воющий от ранений мужчина вновь сосредоточился на мне, но на этот раз не стал приближаться, а просто начал наращивать в своей ладони заклинание, способное испепелить мне голову с одного залпа. И в своем состоянии я не была уверена, что смогу увернуться.
Однако, стоило мне начать прощаться с жизнью, как почти оконченное заклинание дрогнуло, а после потухло в полете на землю, вместе с отрубленной рукой моего противника.
Мужчина заорал от боли, схватившись за культю, из которой ритмично брызгала кровь. За его спиной появилась высокая фигура, а затем ладонь в черной перчатке прикоснулась к голове моего противника и заискрила мощным электрическим разрядом. Наступила тишина, которую нарушил лишь грохот упавшего на землю грузного тела да мой кашель.
– Добегалась? – услышала я хриплый, с отдышкой голос, доносившийся от высокой фигуры, в чьей правой руке обнаружился меч со знакомым мне эфесом. Обращался незнакомец, очевидно, ко мне, остановившись у моих ног и взирая на меня сверху вниз из темноты своего капюшона.
Я напряглась, когда он наклонился, но после удивленно моргнула, стоило моему спасителю протянуть левую руку, предлагая помощь подняться.
– Так ты не извращенец? – задала я вопрос сипло, не узнавая собственного голоса.
– Так меня еще не называли, – тяжко вздохнул он, когда я схватилась за его руку. Мужчина дернул меня, точно морковку из земли. От резкой смены положений меня замутило, а голова взорвалась болью. – Даже не знаю, везучая ты или, напротив, учитывая, что не успей я хоть на секунду, то оказалась бы мертва.
– Я, конечно, благодарна за спасение, однако, не оказалась бы в этой ситуации, если бы не ты, – проворчала я, морщась от боли и растирая пострадавшее горло. Черт, еще немного и мне бы подъязычную кость сломали. Гортань уже повредили, потому лучше не усугублять ситуацию и вовсе заткнуться.
– Это как понимать? – насупился незнакомец. Вспоминая сценку из известного мультфильма про немую русалку, я попыталась на пальцах показать ему, что не могу разговаривать, но в итоге так отчаялась, что все свела к тому, чтобы меня не донимали с вопросами. – Чего? – проявил незнакомец полное невежество в культуре моего прежнего мира, но по моему страдальческому вздоху начал догонять. – Болит? Давай помогу, – сделал он шаг ко мне. И прежде, чем успела среагировать, дотронулся до шеи. В момент прикосновения по телу растеклось тепло, а боль стала стремительно отступать. – Легче?
– Целитель? – немало удивилась я. Учитывая, насколько этот дар редкий.
– Кажется, тебе немало досталось… – уходя от очевидного ответа, оценил он степень моих повреждений от этой схватки. – Впрочем, ему сейчас куда хуже. Это ты его так раскрасила? – с искренним удивлением и уважением поинтересовался незнакомец, наклонившись над бессознательным похитителем, который, к слову, продолжал истекать кровью. Впрочем, мне по барабану, если эта тварь сдохнет.
– А ты кто такой, чтобы спрашивать? – проверив левое плечо на подвижность, задала я вопрос, оттягивая с собственным ответом на неудобную тему.
– Ну, уж точно не извращенец, – фыркнул мужчина, а после скинул с себя капюшон, открывая свое лицо. После лечения мое зрение пришло в норму, и я едва не ляпнула: «Роб?»
Но, справившись с сиюминутным удивлением и присмотревшись, поняла, что ошиблась. Мужчина действительно походил на кронпринца, но был на пяток лет старше, да и черты лица все же имели различия.
– А прятаться с оружием по кустам в парке и следить за женщинами – это у тебя просто хобби такое? Напугал до чертиков, вот я от тебя и рванула, – пытаясь справиться с удивлением, иронизировала я, наблюдая, как мужчина подходит к первой жертве, то есть девушке. Применив и на ней целительную магию, он удовлетворенно кивнул, подцепил ее подмышки и оттащил к ближайшему дереву, прислонив спиной к стволу.
– Скоро должна прийти в сознание, – прокомментировал он, а после вновь уставился на меня. – Я в этом месте не по своей воле. Тебя не предупреждали, что шляться по ночам в одиночку – не лучшая идея? Вот чтобы с такими идиотками, вроде вас двоих, ничего не случилось, мне и приходится ночами караулить в кустах, – кажется, сильно обиделся мужчина от того, что я упорно приписывала его к извращенцам. В ответ тот записал меня и ту девушку в идиотки, и не сказать, что был далек от истины, учитывая в какую передрягу я умудрилась вляпаться, ослушавшись наказа отца всего раз. – Я с ног сбился, когда потерял тебя из виду, считая, что и тебя похитили… – ругался он так убедительно, что мне всерьез стало совестно. Я смущенно шмыгнула, не зная, что ответить, а мужчина смягчился и перевел тему: – Так, значит, ты смогла меня заметить?
– А ты сильно скрывался? – осторожно уточнила я, выгнув бровь.
– До тебя никто не замечал. Не думал, что у женщины может быть так сильно развито чутье. Ты, кажется, появилась со стороны поместья маркиза Варенна? Прежде я тебя не видел при патруле. Ты там работаешь? – подозрительно прищурился он,
