— Что? — вдвоем воскликнули принцы.
— Это будет весьма удачный альянс, выгодный для Мидгарда. Хотя, я слышала о странном увлечение вашей сестры. Говорят, будто бы она испытывает симпатию к бедным простолюдинам и проводит среди них много времени. В дружбе с простолюдинами ничего плохого нет, но вот, намеренно избегать людей своего круга и проводить все свое время с бедными — это глупо.
— Да в этом мы согласны с вами. Лили совсем помешалась. Она даже считает, что вроде бы влюблена в какого-то простолюдина, — гневно выпалил Алекс.
— О, какой кошмар! Я надеюсь, что это всего-навсего временная прихоть, упрямство избалованной девчонки, бунт против системы. Ей стоит только познакомится с принцем Макронезии и ее дурь, мигом испарится. Лили умная девочка, главное — не дать ей совершить роковую ошибку, нужно отдалить ее от псевдо друзей, вернуть в реальность. Я видела принца — настоящий красавец, превосходный стратег, грозный полководец, не смотря на его юный возраст, он умен. Асандер справедливый правитель. Они будут идеальной парой.
— Вы, я вижу, отлично осведомлены.
Глаза Арно подозрительно сощурились, придирчиво глядя на невозмутимую тетку.
— Я многое знаю. Существует еще одна проблема, которая касается политики вашей матери. Императрица также слышала об этом договоре и не могу сказать, что она осталась довольна. Кенди имеет свои виды на Макронезию. Она мечтала выдать свою дочь за юного императора и тем самим соединить обе империи под своей эгидой. Как бы это не переросло в военное противостояние. Будьте осторожнее, не позволяйте ей отыграться на вас.
— Спасибо за совет, — хладнокровно процедил Арно сквозь сцепленные зубы.
— Ах, да Алекс, Арно рассказывал тебе о трудностях первого курса, так бы сказать «школе выживания», — резко сменив тему, Анастасия повернулась к Алексу.
— Нет, но я думаю, что у меня не будет проблем с военной подготовкой, — растерянно ответил Алекс, сбитый с толку странным разговором. — И все-таки, что же это за трудности? — оживленно спросил он, с интересом посмотрев на серьезного брата.
— Это то, что проходили солдаты ОСЕВ во времена войны. То, что прошла мама и Джо. Всех курсантов первого курса заставляют в поте лица, усиленно проходить военную подготовку. Студенты становятся выносливыми, сильными, хладнокровными и невозмутимыми. Это настоящий ад на земле. Ты будешь мечтать о мягкой кровати и горячей еде, забудешь, что такое нормальный сон и спокойствие. День и ночь все станет не важно, только бы выбраться, пройти необходимые испытания и подготовку. Всех студентов военного университета заставляют проходить подобные испытания.
— Но зачем? — удивленно воскликнул шокированный Алекс. — Ладно, мы будущие воины и правители, а зачем это остальным: ученым, экономистам, чиновникам?
— Это военный университет Алекс, — спокойно ответил Арно. — Все студенты после окончания университета, если они граждане империи, подписывают договор по условиям которого, они в случае мобилизации войск обязательно должны присоединиться в ряды армии. Однако поскольку мы вернемся домой и не являемся гражданами империи, то нас не могут заставить подписать договор. Но если мы решим остаться здесь, то будем вынуждены его подписать.
Удивлению и возмущению Алекса не было предела.
— Зачем все это? У Азота есть армия, куда вступают добровольно и она очень велика.
— Это постоянно действующая армия, однако есть еще и понятие сборных войск, которые мобилизируются в случае угрозы империи. Очень умно. Солдаты готовятся еще в университете, так бы сказать, армия запаса, спящая сила. Тревога и все в сборе и никого не нужно готовить.
— Да, действительно очень выгодно. Сборная мощная образованная сильная армия. Все же правильно, что мы избрали учебу на Азоте. Как много мы не знаем о жизни других миров. А неосведомленность это наша слабость.
— Верно, рассуждаешь братишка. Мир огромен и разносторонен, если уж мы решили внедриться в жизнь других миров, то для своей же безопасности должны быть хорошо осведомлены. Информация — это сила, стабильность и безопасность нашего дома.
Белые птицы испуганно взлетели в воздух, поднимая с площади слой пыли смешанный с пожелтевшей листвой. Красные сапожки подбросили кучку листвы, разбросав ее по сторонам. Белая ручка с красными острыми ногтями аккуратно убрала упавший локон на глаза. Издалека донеслись отзвуки смеха беззаботно прогуливающихся людей. Ранним утром площадь была немноголюдной, лишь некоторые перехожие и звуки поющих птиц разрывали гнетущую тишину, туманного прохладного утра. Редкий лучик солнца упал на щеку девушки. Уловив тепло, она с удовольствием прикрыла глаза.
Лили подошла к белой каменной скамейке и присела у большого дерева, задумчиво глядя на фонтан. В последней год она почти не жила дома, а все больше времени проводила в своей квартире в центре Токио. Квартира принцессы была светлой и просторной, что позволяло ей свободно рисовать. Лили много времени проводила, уединившись со своими мыслями и искусством. Иногда к ней заходил Синет и вытаскивал на прогулку. Ей было хорошо в его компании, но все больше Лили склонялась к мысли, что относится к нему как к хорошему другу, нежели к любимому. Ей нравилось быть рядом с ним, слушать его радостный голос, смеяться над его шутками. Синет умел рассмешить ее и заставить развеяться ее грусть, однако это была не любовь.
Бессонными ночами, закрывая глаза, она видела его перед собой. Воспоминания четкими образами оживали перед ней. Она вспоминала его серые глаза, веселый дерзкий огонек, что светился в них, уверенную довольную улыбку, крепкие объятия сильных рук, особый сладкий запах, что исходил от высокого светловолосого незнакомца. Почему ее так сильно зацепил этот блондин? Ну, подумаешь, один раз потанцевали! Неужели это то, что называют любовь с первого взгляда, воссоединение давно утерянных душ, встреча двух половинок? Чушь! Лили прогоняя от себя эти мысли словно наваждение, затрясла головой.
Тень упала на ее лицо. Подняв глаза, она увидела над собой Синета.
— Привет, принцесса.
От его слов Лили вся встрепенулась.
— Ты знаешь?
Синет засмеявшись, присел рядом и обнял ее за талию.
— Знаю, что? То, что ты самая прекрасная из всех дев на свете?
Лили облегченно выдохнула, положив свою голову ему на грудь.
— Прости, что не отвечаю тебе взаимностью, — робко прошептала Лили.
— Не грусти, принцесса. Ты рядом — это самое главное для меня.
— Ты хороший друг, Синет.
— Возможно, одного дня твое сердце растает и в нем вспыхнет огонь любви.
