Кристина направилась на кухню. Я слушал шаги, звон посуды, хлопанье холодильника, пытался успокоиться и не мог. Когда она вошла в комнату с чашкой чая в руке, я стоял у балконной двери, мрачный и безмолвный. Кристина бросила на меня короткий взгляд, прошла, поставила чай на столик, села в кресло и только потом обратилась ко мне:
- И какого чёрта ты здесь делаешь?
Я растерялся:
- Кристи, ты что, не рада меня видеть?
Кристина задумчиво смотрела на меня. Она не выглядела ни обрадованной, ни испуганной.
Знаешь, Ник, - начала она, - мне, конечно, было бы приятно с тобой увидеться, но не в такое время. Ты, кстати, как сюда попал?
- Через балкон, - ответил я, внимательно вглядываясь в её лицо. Наконец, я заметил в её глазах искру прежнего интереса.
- Что, вампиры реально умеют летать?
Я покачал головой:
-Нет, к сожалению, но прыгаем и лазаем мы действительно неплохо.
-Вот как, - безразлично заметила она и уткнулась в свой чай.
Я в недоумении пытался сообразить, в чём причина такой резкой перемены в отношении ко мне. Мысли естественным образом сворачивали на неизвестного провожатого. Неужели меня променяли на человека? Кристина допила чай и встала.
- Видишь ли, Ник,- сказала она, выходя из комнаты, - хотя я и пригласила тебя к себе домой, это вовсе не значит, что ты можешь вламываться сюда по собственной инициативе, когда тебе заблагорассудится. Ты, может быть, не заметил, но это моя спальня, а не проходной двор. У тебя есть мой номер телефона, и если ты вдруг захочешь меня увидеть, всегда можешь позвонить и договориться о встрече на время, которое будет удобно не только тебе, но и мне. Сейчас поздно, у меня был тяжёлый день, а завтра рано вставать на работу. Всего доброго.
Я растерянно смотрел на распахнутую входную дверь. Меня что, выставляют? Кем себя возомнила эта человечка? Захлопнув дверь, я в ярости повернулся к Кристине:
- Ты с ума сошла? Ты что вообще меня не боишься?
Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами:
- А ты хочешь, чтобы я тебя боялась?
Я опять растерялся. Меня ведь привлекло к ней именно её бесстрашное доверчивое отношение. Я вспомнил, как она рыдала у меня на плече в лесу, как радостно она улыбалась, когда я приехал к ней на дачу. Но её сегодняшняя бесцеремонность просто бесила. Неужели мои требования так противоречивы?
Очевидно, я молчал слишком долго. Кристина шагнула ко мне и положила руку мне на грудь.
- Ник? Что ты хочешь от меня? Что тебе нужно: закуска, игрушка, друг?
Я невольно улыбнулся:
- Всё сразу!
Она отрицательно покачала головой:
- Нет, так не получится, мой дорогой. Три в одном флаконе не выйдет! Я была бы рада стать тебе другом и не хочу быть ни игрушкой, ни едой, хотя, конечно же, понимаю, что ты можешь заставить меня. А вот заставить дружить ты не в силах. Выбор за тобой. А сейчас уходи, пожалуйста. Я действительно очень устала. Когда решишь что-нибудь, звони.
И я ушёл. Я так и не понял, что сделал не так, и почему так изменилось её отношение ко мне, но решил, что с этим разберусь позже. Сейчас надо спасать то, что ещё можно спасти. Мне на самом деле хотелось продолжать встречаться с этой странной человечкой. Я ей тоже был интересен - ведь не отвергла же она меня с ходу, предложила дружбу. С неприятным чувством я отметил, что мне не хватало восторженного удивления в её глазах. Ладно, дружба, так дружба. Будем действовать постепенно, начнём с малого. Пока я всегда найду еду и секс на стороне, а потом Кристи смягчится. Понадеявшись, что она еще не уснула, я набрал номер.
- Кристи, извини, я не хотел тебя обидеть. Мне действительно нужен друг. Скажи, мы можем встретиться завтра?
Конечно же, она согласилась. Кто бы сомневался!
Никогда я не думала, что меня можно довести до такой ярости. Всегда я считала себя непрошибаемо спокойной и гордилась этим. Не всем же быть амазонками. Ха! Да что амазонки. Я бы сейчас их отряд сделала одной левой. Нет, вы подумайте, каков красавчик! А самое обидное, что он мне действительно понравился. Весь такой обаятельный и заботливый. Вот так и надо лечить романтических дур вроде меня. Растаяла и придумала себе принца, как же. Я, перечисляя Нику варианты отношений, надеялась, что он возмутится, скажет, что я ему действительно нравлюсь, что он не собирается играть с моими чувствами. А он всё принял как должное. Что ещё можно было ждать от типа, который уже неизвестно сколько времени, по его же словам, паразитирует на человечестве. Ему даже в голову не пришло, что он провалил мой минитест. Тоже мне, герой-любовник. Наглый вампирюга. Потребитель несчастный. Зараза зубатая. А я хороша, распустила розовые сопли! Ой, обидно-то как!
Я глядела в окно. Конечно, если Ник пойдёт вдоль стены, я его не увижу. Но нет, вот он переходит дорогу медленным шагом и садится в машину. Она мягко тронулась с места и исчезла из поля моего зрения. Я в полном обалдении села на пол прямо, где стояла. Эта крутая тачка его? Машина была красивая, хищных очертаний, золотистого цвета, я никогда особо не интересовалась марками, поэтому определить не могла, но это явно что-то спортивное и дорогое. Я ещё три дня назад обратила на неё внимание. Значит, Ник был здесь, но не счёл нужным объявиться, просто следил за мной. Зато сегодня, когда меня провожал Лёшка и, кстати, чмокнул в щечку на прощанье, мой кровосос уже тут как тут, мрачный, как грозовая туча. Может, если бы Лёшки со мной не было, Ник и сегодня не подумал бы зайти. Зря я на него сразу набросилась, надо было сначала послушать, что он скажет. Но если Ник действительно из-за Лёшки взбесился, значит, Лёшка сейчас может быть в опасности. Надо бы как-нибудь ненавязчиво намекнуть вампиру, что Лёшка ему не конкурент. Раздался звонок мобильного. Я взяла трубку и ответила. Оказывается мой вампирюга решил, что ему в первую очередь необходимо простое человеческое общение. Ну, вот и пообщаемся. Оттягивать встречу я не стала, хотя была такая мысль. Может, действительно, надо выводить Лешку из-под удара. И надо, наконец, больше узнать о вампирах, чтобы решать, как же теперь разбираться с Ником. Конечно, у него есть сверхчеловеческие способности, но иногда он прост, как пять копеек, вот например, с машиной. Как же меня угораздило так запутаться!
Свидание Нику я назначила у фонтана около торгового центра: место заметное, не разойдёшься, и автобус мой туда как раз подходит. Заказ на сегодня оказался небольшим, меня отпустили раньше, чем я рассчитывала, поэтому, чтобы убить время, я позвонила Свете и пошла смотреть, что за супер платье она мне отложила. Торговый центр у нас двухэтажный и длинный, на весь квартал. Светкин бутик на втором этаже на противоположном от фонтана конце, поэтому я вышла у Светкиного входа и прямиком к ней. Очень уж интересно было, что она для меня раскопала. Рассказывать она отказалась. Когда я пришла, Светик была занята с покупательницей, но улучила момент и швырнула мне хрустящий прозрачный пакет. Тряпочка в нём от такого небрежного обращения сбилась в кучку в одном углу. Я с тихим ужасом смотрела на бесформенный кусок трикотажа в унылых пятнах и разводах болотно-зелёного, терракотового и коричневого цветов. Подруга не дала мне выразить обуревавшие меня чувства, с непреклонным видом указав на свободную примерочную. Я с неохотой поплелась туда. При ближайшем рассмотрении тряпочка оказалась платьем самого простого фасона с круглой горловиной без воротника, длинными рукавами и длиной чуть выше колена. Я смиренно натянула его на себя и посмотрелась в зеркало. Эффект был обалденный! Я знала, конечно, что у меня приличная фигура, но в этом платье она была просто великолепной, и вообще в нём я была похожа на лесную фею. Я тупо рассматривала себя, пытаясь понять, за счёт чего создаётся такое впечатление, но, очевидно, не всем дано.
