— Мне скучно, тебе тоже скучно. Я подумала, вместе веселее.
Он недоверчиво прищурился:
— Это не новый вид игры в хорошего полицейского и плохого полицейского?
Я засмеялась.
— Мне все равно, что ты расскажешь или не расскажешь Ракель. Ты здесь единственное получеловеческое существо моего возраста, так что я подумала, что мы могли бы неплохо провести время.
Меня посетила ужасная мысль: а вдруг он не хочет проводить со мной время? Нет, я понимаю, что это не самое страшное. Например, он мог бы оказаться сумасшедшим маньяком и ждать подходящего момента, чтобы убить меня. Но мне почему-то так не казалось. И потом, это задело бы мои чувства куда меньше, чем если бы парень моего возраста не захотел проводить со мной время, потому что я недостаточно хороша для него. Особенно парень, который выглядит так круто и всегда по-разному.
К моему облегчению, Ленд улыбнулся в ответ.
— Звучит неплохо. — Он поднялся с кровати и подошел ко мне, разглядывая мои журналы. — Тебе нравится читать все это?
Он приподнял бровь, просматривая девчачьи сплетни про парней и звезд.
— Эй, хватит осуждать меня! Да, мне нравится поп-культура, ну и что. Она, между прочим, не просто так называется популярной.
Ленд покачал головой с веселым видом. Подобрав видеоплеер, он сел на пол, прислонившись спиной к кровати, и включил его.
— У тебя тут есть хоть что-нибудь, кроме «Истон Хейтс»?
— «Истон Хейтс» — самый классный сериал, вне конкуренции! Но если он недостаточно хорош для тебя, — я надменно фыркнула, — попробуй зайти в папку с фильмами.
Ленд рассмеялся, и чернокожий парень растаял, уступив место… Лэндону, самому красивому и по совместительству самому коварному сердцееду Истонских холмов.
— Вот это да! — почти завизжала я от восторга. — Ну ты даешь, с ума сойти!
Ленд улыбнулся моей реакции и снова вернулся к видеоплееру. Одна половина меня была вне себя от радости, что я сижу в одной комнате с Лэндоном. Но другая половина продолжала разглядывать лицо Ленда под чарами и не могла не признать, что он даже симпатичнее.
— А ты можешь скопировать кого угодно? — поинтересовалась я.
Ленд пожал плечами.
— Некоторые виды паранормальных у меня не получаются. Еще я расту и уменьшаюсь максимум сантиметров на десять, так что маленьким ребенком, пожалуй, стать не смогу. Вес зависит от роста, поэтому пятисоткилограммовый гигант тоже не выйдет. И еще у меня никак не получаются твои глаза.
— Ты уже говорил, — тихо сказала я. Улегшись на живот, я оперлась на локти и начала листать один из журналов. Ленд тоже чем-то увлекся, и весь следующий час мы провели в молчании, каждый за своим занятием. Это было самую малость скучно — и совершенно нормально. Это было потрясающе.
Через некоторое время я подняла глаза от журнала и заметила стопку бумаги под кроватью Ленда.
— А, это и есть твои рисунки?
Я взяла их.
— Нет, постой… — начал он, но я уже рассматривала их. Ленд оказался отличным художником. Он нарисовал портрет Жака так точно, что рисунок казался фотографией. Похоже, копировать людей на бумаге Ленду удавалось не хуже, чем при помощи чар. Я перевернула лист и обомлела: на рисунке была я.
— Черт возьми, Ленд, это же потрясающе! Ты невероятно талантлив. — Ленд смущенно пожал плечами. — Конечно, с такой натурщицей, как я, не могло получиться иначе, но художник молодец, — поддразнила его я. Он улыбнулся. А я, оказывается, неплохо флиртую: так и не скажешь, что всю жизнь практиковалась только в собственном воображении! Я вернулась к рисункам. Большинство из них оказались моими портретами, так что теперь настала моя очередь смутиться. Мне было немного неловко, но я определенно была чрезвычайно польщена. На одном из последних листов мое лицо было изображено крупным планом, и только глаза Ленд не стал закрашивать.
Развернув последний лист, я очень удивилась. Ленд пытался нарисовать себя — свое настоящее лицо, но оно удалось ему намного хуже, чем другие портреты.
— Вообще-то у тебя более твердая линия подбородка, а волосы немного вьются.
— Так ты действительно видишь меня… — в голосе Ленда звучало неприкрытое восхищение.
— Это моя работа.
— Да, я как раз собирался тебя спросить. В чем именно заключается твоя работа? Почему ты здесь?
— Я помогаю распознавать и ловить паранормальных.
— А другие выдающиеся способности у тебя есть? Суперсила или что-нибудь такое?
Я засмеялась.
— Ага, еще какая суперсила. Как раз из-за нее вчера я чуть не стала жертвой двадцати вампиров. Я же так круто дерусь! — Ленд выглядел озадаченным. Я закатила глаза к потолку. — Нету меня никаких суперсил. Я нормальная, просто вижу немного лучше, чем все остальные.
Я не стала объяснять ему, что вижу любые чары насквозь — это была секретная информация.
— Как они тебя нашли?
— Долгая история. Даже не столько долгая, сколько скучная. Я тут с восьми лет. С тех пор, как был заключен этот международный договор — между прочим, из-за меня.
— Так ты принадлежишь им.
— Нет! Никому я не принадлежу.
— Значит, ты можешь уйти отсюда, когда захочешь?
Я посмотрела на Ленда непонимающе.
— А с чего бы мне уходить?
— Ну, не знаю, просто ты выглядишь… не слишком счастливой.
— Я вполне счастлива! — возразила я, начиная сердиться. — К тому же я приношу много пользы. Я стерили… — Лицо Ленда приняло испуганное выражение, и я быстро поправилась. — …нейтрализовала! Короче, за последние несколько лет я обезвредила сотни вампиров, а еще обнаружила множество оборотней до того, как они успели навредить себе или другим, помогла разыскать целое поселение троллей и сделала еще кучу всего, чтобы наш мир стал безопаснее и в нем появился порядок.
Я только что сказала, что в мире порядок? Ага, как же.
Так ты можешь бросить все это, если захочешь? Я пожала плечами вместо ответа — по правде говоря, мне не нравился этот разговор. Долгое время я была здесь вполне счастливой, но после той истории с Ретом мне все чаще приходила в голову мысль о других вариантах. Точнее, меня беспокоило их отсутствие. Но об этом проще было не думать. Никто раньше не поднимал эту тему, и от слов Ленда, сказанных вот так, напрямик, мне стало не по себе.
— Я не знаю. Здесь я чувствую себя в безопасности.
— Ты? Или это для них безопаснее, когда ты здесь?
— Слушай, может, хватит уже? Это моя работа и моя жизнь! Меня все устраивает.
Ленд поднял руки, как бы защищаясь.
— Ладно, извини. Просто мне кажется, что они держат тебя здесь как свою собственность, а не как сотрудника.
