- И? – меня интересовало, что не так. С этим Вороном потом разберемся.
- Ты пришла с намерением с кем-то познакомиться? – уточнила подруга.
- Вообще-то, я к тебе шла, - возразила.
- А попала на вечеринку, - ответила Леярисса.
Я вернулась назад, но лестницы не увидела.
- Значит, иди вперед. Я сейчас буду. Похоже, от судьбы не уйдешь. Встретимся внутри, - добавила высшая леди. И что-то в ее голосе насторожило меня.
Лея всегда любила приключения. А сейчас она – опасалась?!
Ну что же, пойду навстречу веселью. Как только приняла это решение, очередной путь был освещен магическим светом. Пройдя несколько коридоров, вышла в огромный зал. И звуки музыки, смеха и множества голосов на миг оглушили меня.
Хм, вечеринка для магов. Не успела войти, как в руках оказался бокал с огненным вихрем. Я только читала о таком коктейле. И мечтала попробовать. В бокале кружится огонь, но это только видимость. На самом деле – это сок какого-то фрукта, который привозят издалека. Добавляют несколько капель гномьей водки – и в бокале начинает танцевать огненный вихрь.
Окружающие поражают не только своими нарядами, но и масками. Я обожаю маски, и это многообразие привлекло внимание в первую очередь. Вот на диване сидит дама с маской, полностью покрытой мелкими камнями. Красиво, кстати. А та леди полностью скрыла лицо, даже рот. Интересно, ей удобно разговаривать? А как она пьет?
Вот маска синей птицы. Перья явно мешают мужчине, находящемуся рядом, но он молча улыбается своей паре. Где же Лея?
Вообще, это правда вечеринка. Веселая атмосфера, представления в одном конце зала, танцы в центе. Столы с разными яствами в соседнем зале. Музыка не смолкает ни на минуту. Можно чудесно провести время, только бы подругу найти.
А вот и она, переговорный артефакт вновь засветился. Жаждет пообщаться. Найдя небольшую нишу с креслами и столиком, вошла и ответила подруге:
- Да?
- Ты где?
- Главный танцевальный зал. Ниша, спрятанная за статуей Великой Аритэ.
- Только не уходи никуда. Я сейчас, - сказала Леярисса и отключилась.
Присела в кресло, прикрыв веки. Тяжелый день, конечно. Но настроение в этом здании все время стремится вверх. Сначала меня очаровал этот зал и окружающая атмосфера. Мне нравилось, что все в масках. Потом я сделала глоток из бокала и поняла, что не зря мечтала попробовать эту амброзию. Огненная жидкость заплясала на языке, а потом превратилась в кисло-сладкий сок. Потрясающе!
- Вот ты где?! – обернулась я на голос подруги.
Поставила бокал на столик и поднялась, чтобы обнять Леяриссу. Мы так давно не виделись! И я соскучилась. Все же у меня так мало родных людей в этом мире. И Лея стала одной из самых близких.
- Как же я рада, Соли! Какая же ты очаровательная! А маска! Где только такую нашла?! Ты в ней совершенно невинный ангелочек! Я даже сначала подумала, что ошиблась.
Мы радостно смеялись, обнимая друг друга. Тот, кто не пережил того, что нам пришлось, может и не понять. Три месяца мы спали на земле, делили одну подушку на двоих, которую Лея умудрилась запихнуть в магический карман. Для обоих были тяжелые те времена, когда не знаешь, будешь ли ты завтра так же сидеть у костра, или же о тебе будут только вспоминать. И… Все это в прошлом. Лея здесь, живая и даже счастливая. Да, это сразу бросается в глаза тем, кто хорошо ее знает. Несмотря на трудности, глаза подруги сияют, что о многом говорит.
- И кто он? Я его знаю? – спрашиваю с улыбкой.
Мы никогда не лезли друг другу в душу, но не скрывали чего-то важного. В общих чертах рассказывали о личной жизни, если не хотели рассказывать в подробностях.
- Не уверена, - ответила подруга. – Он не высший лорд. Он…
Леярисса замялась. Видно, избранник подруги не пришелся по душе не только ее семье, но и нашим друзьям. Иначе она не смотрела бы сейчас на меня так неуверенно.
Я даже забеспокоилась. Кто же он? Чем плох настолько, что Лея боится сейчас назвать мне его имя?
Подруга же словно на что-то решилась. Гордо подняла подбородок, прямо посмотрела мне в глаза и ответила:
- Риадест Солероз. Я приняла его предложение. Вчера.
И я не смогла не обнять ее, такую беззащитную в этот момент. Даже улыбнулась, сумев удержать в себе все чувства, которые вызвало у меня имя избранника Леи.
Когда с поздравлениями было покончено, мы расселись в кресла и подруга произнесла:
- Спасибо! Спасибо, что ты здесь. Мне так тебя не хватало. И не только из-за работы, это все временно, сама бы разобралась. А вот с Риадом… Друзья все вдруг отдалились. Они начали избегать меня, как только поняли, что наши отношения достаточно серьезны.
Не удивительно. Первым моим порывом тоже было – сбежать. Но Лея… Я не могла ее бросить. И в то же время я понимаю друзей. Риад Солероз – главный судья империи Ратомии. Судья и палач только для магов.
И он обязательно проверит окружение своей невесты, а потом и жены. И ладно бы просто проверил… Этот мужчина имеет дар видеть все грехи, нарушения, без особых усилий находит скелет в любом шкафу, где бы вы его не прятали. А есть ли среди нас те, у кого нет тайн или нарушений, пусть даже мелких?! А кому хочется, чтобы в твоем грязном белье постоянно рылись, так как ты друг невесты главного судьи магов империи Ратомии?
Да, легко в столице точно не будет.
- Ты ведь не бросишь меня, Соли? – спросила Леярисса.
Я, видимо, опять «уплыла», погрузившись в размышления, так как не заметила, когда по щекам Леи покатились слезы.
- Ты чего это надумала, подруга? – улыбнулась ей как можно более беззаботно. – Да, я немного опасаюсь этого твоего Солероза. Но, Лея, это тебе с ним жить. Если тебе хорошо, если ты отдаешь себе отчет…
- Да, Соли. Я все прекрасно понимаю. Но ты просто не знаешь Риада. Он такой…
Следующие полчаса я в замешательстве взирала на подругу, смеялась и не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
- Ты следила за его сестрой? – изумилась я поступку подруги. Ну как вот можно быть такой неосторожной?!
- Так с начальством не спорят, дорогая. Это еще не самое сложное, что приходилось делать. Тут риск был только в Риаде. Но, как в итоге оказалось, мне это все пошло на пользу.
- Ну, да! – усмехнулась я, не сдержавшись. – Он тебя похитил. Месяц держал в каком-то богами забытом месте. Соблазнил, влюбил в себя! И только потом поверил, что ты не причастна к покушениям! То есть не имеешь отношения к нападениям на его любимую сестрицу.
- Соли! – возмутилась Лея. – Это я его соблазнила!
Не успели мы отсмеяться, как в нишу заглянула мужская голова. Потом и тело показалось. По тому, как засветились от счастья глаза подруги, я поняла, что передо мной и есть тот самый мужчина, общения с которым испугались наши друзья.
Молодой блондин выглядел вполне себе симпатичным. Так и не скажешь, кто он на самом деле, если не знаешь заранее. Я вот не поняла бы, а это говорит о том, что в общении, помимо работы, судья не так уж и страшен.
- Риад, что ты здесь делаешь? – радость мгновенно сменилась настороженностью, когда Леярисса взглянула на меня.
- Норт потерял тебя, - признался мужчина, после чего также перевел взгляд на меня.
Оу, вот так вот признается Лее, что за ней следят?! Он в курсе, что подруга после совершеннолетия из дома ушла именно потому, что за ней постоянно следили телохранители отца?!
Странно, но Леярисса на это лишь улыбнулась. И вновь посмотрела на меня. Понимая, что она хочет нас представить друг другу, но боится моей реакции и ожидает согласия, просто кивнула головой. Я не против. Чему быть, того не миновать. Ну и что, что все шишки посыпались на меня сегодня. Завтра, надеюсь, будет все намного легче и спокойнее.
- Соли, позволь познакомить тебя с мужчиной, который завоевал мое сердце, похитил душу и вскоре станет моим мужем. Риадест Солероз.
