— Пока не поженят, — зачем-то напомнил Арсений.
— А в третьих, — проигнорировала его Марисса, — ты меня не выдашь. Ты же самый любимый братишка.
На другом конце провода вздохнули.
— Как я могу тебя выдать? Я ведь даже не знаю, где ты сейчас.
— Это неважно. Просто передай им, что я жива. Я в порядке. Одета, обута, накормлена, ухожена. Что ещё? Ах да, я познакомилась с парнем и живу у него в пещ… — она поправилась, хоть и было уже поздно. — На его территории. То есть, жила первое время, потом мы нашли мне домик и теперь у меня даже собственное жилье есть.
— Ты сказала "в пещере"? — переспросил Арсений. — Марисса, что происходит?
— Я так сказала? — она слишком нервничала, отчего голос заметно дрожал. — Нет, я имела в виду…
Алдуин понял, что Марисса вот-вот проговорится и выхватил телефон.
— Алло, это Алекс, парень твоей сестры, — он что-то слушал, потом ответил. — Нет, она в порядке, просто сильно нервничает. Переживает, что вы будете её осуждать. Да, у неё свой дом, не сильно далеко от меня, но всё же… живём мы раздельно. Хотя первое время она жила у меня.
Дракон отвернулся и ответил более тихим голосом.
— Нет. У нас с ней ещё ничего не было. Марисса говорила, что ей ещё нет восемнадцати… почему она меня скрывает? — Алдуин посмотрел на девушку. — Не знаю, наверное потому что я темнокожий.
Он что-то слушал ещё некоторое время, потом отдал телефон Мариссе. Она сразу же услышала разъяренный голос брата.
— Хватит придумывать и делать из родителей монстров. Если нужно, я прикрою тебя, защищу. Остальные тоже подтянутся. Ты же знаешь, мы не дадим тебя в обиду. Но ты должна вернуться. Мы примем твоего парня таким, какой он есть, только не глупи.
— Нет, Сеня. Я не вернусь. Передай родителям, что я сожалею, но… не ищите меня. Просто знайте, что я жива и в полном порядке. Привет всем.
Марисса отключилась и передала трубку Алдуину, тот в свою очередь вернул её молодому человеку, который всё прекрасно слышал, но вмешиваться не стал.
— Пошли домой, — глухо сказала она и пошагала в сторону моря.
Она старалась идти как можно быстрее, чтобы снять напряжение, скопившееся за время разговора. А ещё она не хотела, чтобы Алдуин видел её слезы.
Глава 23
— Пошли домой, — не поворачиваясь к дракону сказала Марисса. — Я хочу обратно. В свой любимый эльфийский городок. В Лиирен.
— Всё уже? — насмешливо спросил Алдуин. — Передумала захватывать мою пещеру?
— Мне сейчас не до смеха, — всхлипнула она. — И нет, не дождешься. Я не откажусь от своей затеи.
Алдуин рассмеялся и, обойдя её, пошёл к лесу. Марисса улыбнулась, хотя он уже этого не видел и пошагала следом. Ей эта идея с вылазкой в родной мир уже не казалась такой замечательной, как раньше. Единственным плюсом было то, что они с Алдуином хоть как-то развлеклись, да ещё и поговорить успели. Даже наговориться.
Почти весь путь обратно прошёл в тишине. Мариссе больше не хотелось ни о чём говорить. Ей на самом деле просто хотелось домой. Не в пещеру, а именно в её собственный дом. Взять в руки спицы, а ещё лучше — крючок, и что-нибудь связать. Какую-нибудь салфетку. Жаль только она не догадалась зайти в какой-нибудь магазинчик и прикупить журнальчик со схемами. Можно даже два. А ещё лучше, сразу стопку, чтобы было меньше поводов показываться здесь, в ненавистном ей мире. В мире, где она никто и где с её мнением считаться никто и не собирался.
Но думать об этом было уже поздно. Придётся по-старинке, сочинять самой, на ходу. Если только Алдуин…
Марисса замотала головой, стряхивая мысли. Ну нет, он и так слишком много для неё делает. Напрягать его ещё и ненужными покупками, это уже будет слишком. Кстати, а откуда он деньги берёт?
— Так, подрабатываю иногда. Видела когда-нибудь как по пляжу ходят всякого рода фотографы с разными обезьянками?
— Что-то слышала, — она кивнула. — Так ты один из фотографов?
— Вроде того, — дракон залез на большой булыжник и помог взобраться Мариссе. — Я одна из тех самых обезьянок.
Марисса прищурилась, пытаясь понять, не шутит ли он. Алдуин улыбнулся, поняв, что шутка удалась и озвучил свой жест.
— Руку давай.
— А если серьёзно? — спросила Марисса, взобравшись на камень. — Кем ты подрабатываешь?
— А если прямо уж совсем серьезно, — он пошёл дальше, — то я подрабатываю в одном частном питомнике, в котором содержатся эти самые обезьянки. Там живут ещё всякие разные экзотические животные, но ухаживаю я в основном за обезьянами. Они умнее и забавнее.
— Понятно, — Марисса вздохнула. — А то я уже подумала…
— Зато ты отвлеклась, — пожал плечами дракон, — и перестала хмуриться.
— Тоже верно.
К Мариссе наконец-то начало возвращаться её обычное настроение. Она снова была готова свернуть горы или подружиться с молчаливым живым лесом или, наконец уже, приручить своего дракона. Но всё это будет потом, когда она как следует выспится, а пока можно обойтись и выстраиванием планов. На это тоже придется потратить немало времени.
— Кстати, — Алдуин прервал её мысли о глобальных планах. — Что это за цифры на стене возле твоей лежанки? Я пробовал вычислить… и я там добавил. Надеюсь, что не ошибся.
— Не ошибся. Спасибо… за то, что продолжил. А цифры, — она сделала паузу. — Это дни, которые остались… до моего дня рождения. До моего совершеннолетия.
Алдуин замер и медленно развернулся к ней.
— Тот самый день, когда тебе всё можно?
— Ты о чём? — Марисса смущённо улыбнулась, прекрасно понимая, куда он клонит. — Мне не всё можно. Мне по-прежнему нельзя будет пить алкогольные напитки, нельзя курить, нельзя грязно выражаться…
— Брось, ты прекрасно поняла о чем я, — Алдуин подошёл совсем близко и прикоснулся рукой к её щеке.
— Поняла я, поняла, — хихикнула Марисса, чувствуя как щекочут её нежную кожу его горячие пальцы. — Пошли лучше дальше. Нам ещё нужно успеть до вечера.
Алдуин всё-таки решился поцеловать её. Марисса боялась пошевелиться, опасаясь спугнуть. Его губы были такими же горячими, как и его пальцы. Как и вся его кожа.
— Нам действительно пора, — напомнила она тихим голосом. — Тебе ещё до темноты нужно успеть вернуться обратно. Ты сам мне рассказывал про какие-то огоньки.
— Давай сначала посмотрим не закончился ли дождь, — Алдуин подмигнул и осторожно отстранился. — Может тебе снова придется остаться в пещере.
— Только если с одним условием, — Марисса снова последовала за ним. — Я хочу просто отдохнуть. Никакого общения. До самого утра.
Дракон фыркнул.
— Да не проблема. Я так вообще в драконьем обличии не умею говорить. Голосовые связки для этого не предназначены.
— Теперь ты понял, для чего мне нужен отдых? — вздохнула Марисса.
Да поляны они дошли гораздо быстрее. Или же ей так показалось. По крайней мере, лес они прошли в тишине, которую нарушал лишь хруст веток под ногами.
Впервые за последние несколько дней Мариссе совсем было не до разговоров. Из головы не выходил их с Арсением разговор. Так приятно было снова услышать его голос. Такой родной, такой теплый и любимый. Голос самого любимого из братьев. Жаль, что она больше его не услышит. И не увидит. Ни его, ни других братьев, ни родителей. И если родителей было совсем не жалко, то братья… по ним она будет скучать.
— Ты чего? — спросил Алдуин, переодеваясь. — Только не вздумай реветь при мне.
— Я не реву, — всхлипнула Марисса. — Я просто расстроена.
— Тогда тем более не реви. Если хочешь, мы будем сюда чаще прилетать. Вместе. Сейчас самый сезон, можем вдвоём поработать.
— Нет, — замотала головой Марисса, снова всхлипнув. — У меня есть работа, есть дом, есть парень… темнокожий. У меня всё есть. Пусть теперь они знают, что я и сама в состоянии устроиться. Знают, что я жива — и хватит с них.
Глава 24
Марисса уснула на его спине сразу же, как только они взлетели. Алдуин сразу почувствовал это. Девушка прижималась к нему всем телом, а потом её хватка заметно ослабла.
