Алдуин снова закатил глаза и отправился дальше, не дав договорить.
— Да не беги ты так, — Марисса снова пыталась догнать его. — Я действительно не понимаю, о чём ты. Я так росла. Для меня это нормально. Меня родители готовили для замужества. У меня хотя бы родители есть.
Дракон резко остановился, но поворачиваться не стал. Пока Марисса пыталась отдышаться, он слегка повернул голову и глухо произнёс.
— С чего ты взяла, что у меня не было родителей?
— Ой, — она почувствовала себя неловко. — Сочувствую.
— Не стоит, — он снова пошёл, но уже медленнее. — Они всё ещё живы. Это меня для них больше не существует.
— Вот как? — такого поворота Марисса уж точно не ожидала. — А это разве возможно? Вот так вот запросто отказаться от родителей.
— Только давай ты не будешь меня учить? — Алдуин впервые по-настоящему огрызнулся. Ты понятия не имеешь, что из себя представляют мои родители.
— Согласна, но и ты не будешь ничего говорить о моём воспитании.
— Договорились.
Лес наконец-то закончился и Марисса от восторга потеряла дар речи, увидев куда они вышли. Она и представить себе не могла, что такие красоты могут быть совсем недалеко от её деревни. Совсем рядом с дикой природой, к которой она привыкла с детства, поселился небольшой городок. Домики, по крайней мере те, что были расположены на окраине, были совсем не похожими на те деревянные экологически чистые строения из её родной деревни. Да и люди, сновавшие от домиков к пляжу и обратно выглядели совсем иначе. Одевались по-другому, вели себя более раскованно, даже по отношению друг к другу они были смелее. Смеялись, шутили, держались за руки. А их купальники…
Если Марисса считала себя распутницей в этом её одеянии, то что уже говорить о тех тряпочках, которые висели на девушках? Они же были практически голыми.
— Чего ты застыла? — подтолкнул её Алдуин, то есть теперь Алекс. — Людей никогда не видела?
— Видела, — промямлила Марисса, осмотрев себя. — Только мне кажется, я не совсем им соответствую.
Теперь задумался и Алдуин, но думал он недолго.
— Надо тебе прикупить чего-нибудь.
— Что-нибудь более откровенное, чем вот это? — она показала на свою одежду.
— Что-нибудь более подходящее, современное. И надо будет отучить тебя от занудства.
— Я не… я не зануда, — Марисса снова принялась догонять его. — Ты считаешь меня занудой? А сам? Превращаешься в дракона, лишь бы только уйти от разговора. И ты при этом называешь занудой меня?
— Если ты сейчас же не замолчишь, — Алдуин снова резко развернулся, — мне придётся снова поцеловать тебя.
Посчитав эту угрозу недостаточно действенной, он добавил.
— Или оставить тебя здесь. В твоём мире.
— Нет! — Марисса слишком выразительно отреагировала, дав дракону понять, чего именно она боится на самом деле. — Я поняла. Молчу.
И всю оставшуюся дорогу она действительно молчала, хотя её так и тянуло что-нибудь рассказать.
В первую очередь они сразу же зашли в магазин и приодели Мариссу. К счастью, Алдуин-Алекс учел её пожелания и выбрал не сильно откровенный наряд. Себе он ничего присматривать не стал, посчитав, что этой одежды ему достаточно. К тому же, он ведь здесь нечастый гость и сильно обживаться не собирался.
Алдуин предупредил заранее, что увлекаться прогулкой не стоит, потому что надолго обращаться ему нельзя. И если в своём мире он мог продержаться в человеческом обличии весь день, то здесь его энергии хватало всего на несколько часов.
Прогуливаясь по скверу, Марисса решилась задать вопрос, который мучил её давно, но постоянно перебивался другими вопросами, менее важными.
— Алд… то есть, Алекс, — дракон одобрительно кивнул и Марисса продолжила. — Ты на самом деле кто? Дракон или человек?
— Это так важно? — таинственно улыбнулся он.
— Нет, но… мне просто очень интересно. Ты дракон, но превращаешься в человека или человек, который дышит огнём и умеет летать?
— Я дракон. Настоящий дракон.
— Круто. У вас в семье все такие? Или только ты превращаться умеешь?
— Я бы не хотел о них говорить.
Марисса поняла, что эта тема под запретом. В любом её виде.
— Хорошо, — она замолчала, но было очень заметно, что её мучил ещё один вопрос.
— Ну давай уже, говори, — разрешил Алдуин.
— Почему ты в пещере никогда не перевоплощаешься? Не можешь или не хочешь?
На этот вопрос он ответил охотнее.
— И не могу и не хочу.
— Это как?
— Я специально защитил своё убежище от перевоплощений. Должно оставаться одно место, где я могу быть только драконом. Мне это необходимо, чтобы держать себя под контролем. Нет, я могу перевоплотиться, но только на очень короткое время. Потом я начинаю чувствовать упадок сил.
Глава 22
Марисса бухнулась на ближайшую лавочку, больно ударившись. Не рассчитала немного.
— То есть, ты именно поэтому так долго отсутствовал? Потому что не мог себя контролировать?
Алдуин кивнул, но Мариссу это не остановило. И даже не напугало.
— А как это происходит? Покажешь мне как-нибудь? Ну, то есть, в следующий раз, когда это будет происходить. Если ты при этом не можешь оставаться в пещере, то возьми меня с собой… куда ты там улетаешь обычно. Это же где-то происходит. Наверное, в каком-нибудь тайном месте. И как это? Ты наверное, целые поля выжигаешь?
Алдуин уже давно перестал удивляться. Он просто опустился рядом и задал вопрос обычным, будничным тоном.
— У тебя вообще когда-нибудь существовал инстинкт самосохранения? Ты хотя бы можешь себе представить, что такое опасность?
— Слышала такое слово, — пожала плечами Марисса.
— Неужели ты никогда в жизни ничего не боялась?
— Боялась. Отца, отцовского ремня и Егеря, отцовскую собаку.
— И всё?
— И всё. Что такого ещё может произойти на самом краю цивилизации? Ну, пожары там всякие, иногда может и лес загореться. Но на моей памяти такое было всего один раз и тогда я ещё была ребёнком.
— Ты и сейчас не сильно-то взрослая, — фыркнул Алдуин. — Сколько тебе?
— Семнадцать, — Марисса сразу же осеклась. — Вообще-то неприлично задавать такой вопрос женщине.
— Не рановато ли ты стала женщиной? — рассмеялся он. — Или у вас все женщины стыдятся полуголых молодых людей?
— Да иди ты, — Марисса больше не хотела продолжать эту тему, опасаясь сгореть со стыда, хотя на улице и так было из-за чего сгорать. Становилось слишком жарко. — Может, лучше вернемся обратно? Домой?
— Кстати, о доме, — напомнил Алдуин. — Ты домой звонить собираешься? Или будешь ждать, пока тебя объявят погибшей и похоронят пустой гробик?
— Фу, как грубо, — Марисса резко встала и посмотрела по сторонам. — Родителям звонить не буду — у них всё равно нет телефона. Осталось только вспомнить номер кого-нибудь из братьев. А самое главное, надо найти с чего можно позвонить.
Алдуин пожал плечами и направился к одной из небольших кучек людей. Он что-то объяснил им, обращаясь в основном к парням и очень скоро вернулся с одним из них.
— Диктуй номер, — сказал он, уверенный, что Марисса действительно знает номер.
И сразу же в памяти всплыли цифры. Одна за одной. Хотя она помнила, что ни разу не набирала эти цифры, просто видела их раньше, записанными на бумажке на дверце холодильника.
— Алло? — раздался знакомый голос. — Кто это?
— Сеня? Привет, это я.
— Марисса? Ты куда пропала? Тебя все обыскались. Все ближайшее побережье обрыли, даже водолазов вызывали. Уже хотели тебя мертвой объявить.
— Ну, это… я жива.
— Я слышу. Где ты? Скажи куда за тобой приехать?
— Нет, Сеня. Не надо никуда за мной приезжать. Я не поеду домой. Я не вернусь к родителям.
— Ты нормальная? Тебе ещё нет восемнадцати. Первая проверка — и ты в полиции, а ты знаешь, как родители к этому относятся.
— Во-первых, знаю. Во-вторых, там, где я сейчас прячусь, полиция и рядом не проходит, к тому же, мне через тридцать восемь дней будет восемнадцать, а значит, родители больше не будут иметь надо мной никакой власти.
