- Постойте, вы же внедряете в мозг импланты приёма и хранения информации, чтобы за пару секунд скачать себе всю информацию прямо из импланта осведомителя? Ведь тогда это можно проделать даже на расстоянии.
- На расстоянии нельзя: большой риск, что сигнал заметят и перехватят. По остальному:
наличие имплантов технического назначения легко определяется и столь же легко разрушает любую конспирацию. Во всех дворцах, на всех личных космических кораблях повсюду установлены датчики, реагирующие на наличие неорганических внедрений в теле, за исключением стандартных: кардиостимуляторов, переводчиков, личных
идентификационных маячков1. Ни один тайный агент не имеет встроенных включений. Чаще всего мы, так сказать, работаем по старинке.
- А правду говорят, что звери опознают оборотня, даже если он меняет свой запах синтетическими препаратами? - поинтересовались со второго ряда.
- Не знаю, мне не доводилось беседовать со зверями и обсуждать с ними этот вопрос. -Курсанты улыбнулись, и Гордеон продолжил: - Поверьте, ни один зверь пока не рассекретил ни одного тайного агента. И напоследок: драконы и драки во времена моих предков потребовали вынести их в отдельный вид разумных существ, не причисляя к оборотням, - что ж, не будем оспаривать общепринятую в Галактическом Сообществе классификацию. От других видов двуипостасных существ драконов и драков отличает то, что их вторая форма может существенно превосходить первую по размерам, массе и силе.
- Они становятся такими неповоротливыми во второй форме, что их сила пригодна лишь для перевозки тяжёлых грузов, - весело выкрикнули из аудитории.
- РРР-ррр-РР!!! - возмутился курсант на первой парте и дыхнул дымком, но тут же поперхнулся под ледяным взором преподавателя:
- Не рычите, курсант Гррастин, вы оказались единственным в группе, кого засекли андроиды на практическом занятии по маскировке! - Гордеон обернулся к выкрикнувшему и сурово сказал: - А вот вашего присутствия на занятии по маскировке я вообще не заметил!
- Спасибо за комплимент, литэйр!
- Юмор оставляйте за дверью. Пропустите ещё хоть одно занятие - вылетите из академии.
Позже, тем же днём, в полицейском управлении.
Закончив с обсуждением текущих уголовных дел, расследуемых его отделом, Гордеон вернулся к так и нераскрытому преступлению века. Строго смотря на подчиненных яркими пытливыми глазами, он спросил:
- Что успели надумать за прошедшее время?
полицейского составляет несколько парсек, но сеть ретрансляторов позволяет поймать сигнал, идущий из любого уголка галактики. Запеленговать этот сигнал могут лишь специалисты технического отдела всекосмической полиции, у которых есть коды доступа ко всем маячкам.
Офицеры отдела, руководящие оперативными группами, замялись. Они успели тысячу раз перечитать свои и чужие отчёты, пытаясь заметить упущенные детали, соединить разрозненные факты, но проблема заключалась в том, что все факты давно были логично увязаны между собой и малейшие зацепочки тщательно отработаны. Дело осложнялось тем, что преступление затронуло практически весь сектор галактики, сотни населенных миров, и с таким масштабом трудно было справиться даже всекосмической полиции, вооруженной всеми последними достижениями магии и техники.
- Курсантов я учу тому, что наиболее частые мотивы убийств - это мотивы корыстные, мотивы, возникшие на почве личных неприязненных отношений, например: ревности и мести, и мотивы, обусловленные национальной, расовой, религиозной враждой, - произнёс Гордеон. - Дальше идут реже встречающиеся сексуальные и хулиганские мотивы, которые уж точно не имеют отношения к нашему делу.
- Мотивы личные и экстремистские всех мастей тоже не подходят под типаж преступления.
- Верно, и это мы уже обсуждали. Что остаётся?
- Корысть, но в чём она выражается? Ни одна из крупных галактических корпораций не пострадала из-за шума, что всё-таки поднялся вокруг подобных игр - компании просто перенесли ресурсы на разработку и внедрение других видов игровых программ. В области виртуальных развлечений никакого передела сфер влияния не произошло и попыток таких не регистрировалось. Смены политических партий и лидеров в мирах тоже не было - все, на кого мы смогли выйти, не были птицами высокого полёта и их руководство мигом открестилось от «паршивых овец», убедительно заверив, что не в курсе их причастности к злодеянию. Допросить тех, против кого нам удалось собрать улики, мы просто не успели -их своевременно ликвидировали, а разговаривать с политиками - пустое дело: они врут, как дышат, и никакой детектор лжи не уличит их в этом вранье. Мог бы помочь допрос под магическим контролем или сканирование памяти, но добровольного согласия на это они не дают. Как же, политические секреты - это вам не космическая пыль, залезть в голову политика опаснее, чем взорвать бомбу с антивеществом, так они говорят! А без веских, обоснованных уликами подозрений против конкретной личности, ни один судья Галактического Суда не даст нам санкции ни на допрос, ни на сканирование. Мы не можем арестовать и принудительно допросить политическую элиту сотен миров лишь потому, что не слишком верим их показаниям!
- Вы целых два месяца повторяли свои прежние ошибки: пытались расследовать события, что происходили в мирах непосредственно перед преступлением и вскоре после него, -покачал головой Гордеон. - При этом всё равно не заметили одного важного момента, не заметили именно потому, что так и не догадались о мотивах преступления, а не догадались, так как не копнули чуть глубже во времени.
- Что же мы не заметили?
Гордеон развернул голографический экран, усеянный сотней точек, демонстрирующих пострадавшие миры. Эти миры соединялись стрелочками, указывавшими те пути, которые удалось отследить: пути, по которым адская «игра» кочевала из мира в мир. Наиболее пострадавшие миры были выделены большими красными кружками и рядом имелась их краткая характеристика.
- Ничто в глаза не бросается? - спросил Гордеон.
- Все стрелки идут по кругу и невозможно определить, из какого мира стартовала эта зараза,
- хором ответили его подчинённые, усилиями которых год назад и создавалась эта схема.
- Да, след запутан мастерски, как у опытной лисицы, - согласился Гордеон, - однако моя гипотеза даёт ответ на вопрос, откуда пришла эта зараза, эта чёртова «игра»!
- Откуда??! - подскочили все.
- Не так быстро, следите за рассуждениями. Обратите внимание, что в этой сетке есть миры, к которым стрелки ведут, но из которых не выходят.
- Естественно, ведь есть миры, которые являются просто пострадавшими, которые не транслировали эту «игру» дальше.
- Среди особо пострадавших планет такой мир имеется один-единственный. Миленький, чистенький, полупатриархальный магический мирок, в который технический прогресс и связанные с ним проблемы пришли не так давно. Уровень общей преступности невысок. Последние двадцать лет на этой планете не было ни одного крупного вооруженного конфликта, ни одного большого восстания недовольных народных масс, никаких катастроф техногенного или магического характера, весь мир столетиями управляется одной и той же королевской семьёй (у эльфов принято называть властителя не королём, а лордом). Это единственный мир, в котором среди власть имущих не нашлось тех, кто способствовал бы внедрению и распространению «игры» - все доказательства в голос кричат о том, что этот мир безвинно пострадал от чужих рук, что мы и видим на схеме. Никаких убийств в верхах власти, замаскированных под «болезни» и «самоубийства», правда, одна неприятность у них всё-таки случилась: вскоре после выхода «игры» произошёл несчастный случай с правящим лордом.
- Это точно был несчастный случай: прежний лорд разбился насмерть во время гонок на сверхбыстрых летательных аппаратах, на глазах у всего мира. В его деле нет ни малейших улик, что это была подстроенная смерть, лорд был заядлым гонщиком и любил риск.
- Допустим. Просто поразительно, как такой правильный мирок, как Маэль, оказался в лидерах по числу погибших, да? Как я и говорил, в поиске ответа «зачем совершено преступление» вам следовало копнуть глубже во времени и копнуть не по отдельным личностям, а по мирам в целом. Разве вы не заметили, что наиболее сильно пострадали перенаселённые миры? Процент погибших в других мирах меньше, а в недавно колонизированных мирах погибших единицы.
