Продвигаясь вперед, обнаружила на стене, там, где ход делал резкий поворот вправо, закрепленный на поддерживающей земляной потолок балке, горящий факел. Вероятно, его свет я и видела со входа. Двинулась дальше и оказалась в каком-то расширении. Здесь в углах стояли бочки, а на стенах светилась такая же странная паутина. А одна из них выделялась особенно ярким, пульсирующим светом. Подошла поближе, стараясь рассмотреть это удивительное и красивое нечто. От необычного узора веяло тем самым леденящим холодом, казалось, что пространство между нитями затянуто тонким, витиеватым, будто кружево, инеем. Чем дольше смотрела на паутину, тем более волшебной, завораживающей, манящей она казалась. Почудилось, что я даже слышу некую музыку, перезвон малюсеньких колокольчиков, нежно наигрывающих что-то манящее, убаюкивающее. Нестерпимо захотелось коснуться этого чуда, ощутить его магию кончиками пальцев. Потянулась, намереваясь пощупать это удивительное, красивое, завораживающее творение.
- Нет! - голос Олмана неожиданно раздавшийся за спиной заставил вздрогнуть, попытаться отдернуть руку, но был поздно.
Пальцы уже коснулись паутины и примерзли намертво. Нити словно ожили, стали закручиваться, углубляясь во внутрь стены, создавая крутящуюся синюю воронку. Всего секунда, а моя рука оказалась в ней по самый локоть. Принц бросился ко мне, схватил за плечо, потянул. Я резко вскрикнула от боли. Воронка не желала отпускать, утягивая все сильнее, обдавая нестерпимым холодом.
- Анжелика, пригнись! - скомандовал Олман.
Послушно присела так низко, насколько позволяла утянутая в воронку до самого локтя рука. Принц швырнул в паутину огненный шар. Тот разбился, осыпав меня горячими искрами, но никакого эффекта не последовало. А воронка только увеличилась стремительно втягивая меня целиком. Хотела закричать, но не смогла от заполнившего легкие мороза. Меня утаскивало в ледяную, желеобразную неизвестность так стремительно, что даже испугаться по-настоящему не успела.
Что-то теплое, показавшееся даже горячим до нестерпимости на фоне вымораживающего душу водоворота, плотно прижалось ко мне сбоку. Всего миг я ощущала это тепло, а потом, меня словно бы бросили в прорубь. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, и я, кажется отключилась.
Глава 18
Приходя в себя, все еще слышала нежный перезвон маленьких колокольчиков. Но этот ласковый звук никак не вязался с тем, как беспощадно кто-то тряс меня за плечи.
- Анжелика! - выговаривал настойчиво голос. - Анжелика, не смей спать! Очнись уже!
С большим трудом разлепила веки, открыла глаза. В первую секунду показалось, что весь мир состоит только из серых глаз младшего принца, глядящих на меня с тревогой. Моргнула пару раз, быстро осмотрелась.
Вокруг нас всюду был лед: по бокам, над головой, на земле. Будто бы оказались в какой-то арктической пещере, царстве Снежной королевы или огромной морозилке. Откуда такое взялось в подвале?
- Где мы? - тревожным шепотом спросила я, отчетливо понимая, что тонкий звон колокольчиков сменился простым гудением в моих ушах, которое тоже постепенно умолкало.
- В морозных лабиринтах, скорее всего, - отозвался Олман. - А если попросту, то в самой настоящей ловушке! Тебя мама не учила, что нельзя руками всякую гадость трогать, а?
Гадость? Трогать? О чем это он? Мысли в голове ворочались как-то неторопливо, но все же в памяти всплыла синяя сияющая паутина. Такая диковинная, волшебная и… манящая. Затем вспомнились странные ощущения, затягивающий ледяной водоворот. Похоже меня куда-то перенесло. А вместе со мной и Олмана. От этих мыслей по спине пробежали колючие мурашки. Кожей ощущала, что это неожиданное путешествие не сулит нам ничего хорошего.
- Что это было?! - округлив глаза выпалила я.
- Анжелика, ты что со звезд свалилась? - снимая с себя куртку и накидывая ее мне на плечи, поинтересовался принц. - Если что-то выглядит, как магия, ведет себя, как магия, то это и есть магия. А точнее это заряженная ей магическая ловушка ледниковых пауков была! Каждый ребенок знает, что подобное трогать руками нельзя.
Хотелось, конечно, ответить на эти упреки, что с попаданок взятки гладки, да только не была уверена, какая реакция на подобное окажется у принца. Вообще пока не готова была распространяться о своем иномирном происхождении. Старуха-знахарка не рекомендовала, да и если бы кто-то в родном мире сказал мне, будто он прибыл из другого, что бы я сделала? Минимум бы пальцем у виска покрутила или обратиться к врачу-мозгоправу посоветовала.
Нахмурившись, задумалась, что все же сподвигло меня тянуть свои руки к тому, что было очевидно странным. Ответ пришел сам: паутина манила, словно бы уговаривала приятным шепотом ее коснуться, очаровывала звоном, что чудился мне. Я поддалась наложенным чарам. Вот и все.
- Это было похоже на гипноз, - ответила растеряно. - Оно меня заворожило!
- Так это же ловушка, - вздыхая, пояснил Олман. - Обычно маги способны сопротивляться такому влиянию. Не знаю, почему ты не смогла. Возможно, уровень твоих магоспособностей оказался недостаточным для сопротивления. Но я же просил тебя остаться во дворце!
- Ты не просил, ты меня запер! - возмутилась в ответ.
Сидеть в этой ледяной ловушке становилось все не комфортнее. Мороз пробирался по телу, проникал под одежду, и даже куртка, которую отдал мне Олман уже не спасала. При каждом слове изо рта у меня вырывалось облачко пара, намекая, что в этом снежном плену температура находится намного ниже нулевой отметки.
- Я - принц! Я имею право приказывать! - парировал Олманиэль.
- А я твой лекарь! И обязана тебя сопровождать! - не сдавалась я, ежась от холода и поднимаясь на ноги, чтобы ягодицы не примерзли к ледяному полу.
- Ну вот и сопроводила. Загнала нас в западню! Довольна? - резко ответил принц.
Стало так обидно и противно. Я ведь подобного вовсе не хотела. А чего хотела? Помочь? Уберечь? Могу ли я быть полезной на самом деле? Не уверена. Сказать на обвинения принца было нечего. По большей части он был прав. Если бы я не вмешалась, не увязалась за ним, то скорее всего, Олман не оказался в этом морозном плену. В этих… Как их?
- Так где мы все таки? - уточнила я, не желая продолжать эту перепалку на тему: “Кто виноват?”
- В ледяных лабиринтах Самирунских гор, - со вздохом сообщил Олман. - Ледняковые пауки - мелкие монстры, не способные причинить вред крупной добыче своими челюстями и лапами. Зато имеют магический потенциал, расставляют гипнотические ловушки-паутинки, с помощью которых перемещают свою добычу в лабиринт. А потом просто ждут. Как только мы с тобой превратимся в сосульки, они придут полакомиться нашими остывшими телами. Ума не приложу, откуда северные монстры взялись в южной провинции Акрена?
Стать чьим-то ужином, превратившись в эскимо? Ничего себе исход! Я нервно сглотнула от такой радужной перспективы. Уже ощущала, как от царящей тут, под ледяными сводами, холодины, начинают коченеть пальцы. На принца, облаченного в одну рубашку, тонкие штаны и легкие ботинки и вовсе смотреть не хотелось.
- Раз это лабиринты, значит из них должен быть выход, - заключила я, начиная притопывать, чтобы согреться. - Где он?
- Там же где и вход, - пожал плечами принц. - Если войти через него и оставлять метки по ходу движения, то можно вернуться. А вот выбраться из ледяных лабиринтов, попав сюда через ловушку еще никому не удавалось.
- Хочешь сказать, мы обречены? - страшась услышать ответ, спросила я.
- Может быть, - не глядя на меня, буркнул Олман. - Но так просто я не сдамся. Будем искать выход. Заодно и согреемся в движении. Идем.
Принц взял меня за руку и зашагал вперед, увлекая куда-то по ледяному туннелю. Его теплая ладонь и жар, исходивший от тела, накрыли меня приятной волной, бережно согревая, отрезая от окружающего мороза. Стало ясно, что пока Олман согревает нас собственной магией. Но моих познаний о подобных способностях было достаточно, чтобы понять: надолго запаса сил Его Высочества не хватит. Очень скоро резервы иссякнут, и тогда мы, одетые вовсе не по местному климату, быстро превратимся в самые настоящие сосульки. Оставалось только надеяться, что выход из этого лабиринта, казавшегося бескрайним и зловещим, удастся обнаружить раньше, чем мы упадем без сил, отдаваясь во власть холода и мороза.
