— Я поступила, — улыбка вышла вымученной.
— Что-то ты выглядишь слишком потрепано. Что у тебя за задания были?
— Сдуть вещи со стола, найти выход из лабиринта и ответить на сорок пять вопросов письменно.
Даже я понимала насколько неэмоционально звучит мой голос. Да и чувствовала себя, надо сказать, опустошённой.
— Да что с тобой? — хлопнул ладонями по бокам парень.
— Все ушло на магию, — отозвалась я, опускаясь прямо на пол, не заботясь о том, что запачкаю или помну платье.
Сейчас мне было все равно. Даже понимание того, что моя мечта исполнилась, не восполняло затраченных сил.
— Ты колдовала только на эмоциях? — ахнул третьекурсник, и опустил мне ладонь на макушку. — Так ведь и ноги протянуть можно! Ну ничего, на первом курсе тебя научат правильно пользоваться магическим резервом.
От его руки исходило приятное тепло, которое понемногу распространялось по всему телу, согревало. Лишь сейчас я поняла насколько замёрзла. Только истощения мне не хватало.
Постепенно холод, отступил, а эмоции вернулись.
— Я поступила! — выдохнула, наконец осознавая произошедшее.
— Ну вот и хорошо, — усмехнулся Драфок, помогая подняться с устланного деревянными пластинами пола. — Когда сюда переезжаешь?
— Мне сказали прибыть завтра. Слушай, а кто, вообще, принимает экзамены? А то я так нехорошо отозвалась о говорившем…
Парень хмыкнул и пожал плечами:
— Кто его знает. Каждый год одно и то же. Кабинет ректора превращается в площадку для испытаний. Да и голос, говорят, всегда новый.
— Драфок, а ты сможешь вернуть меня домой?
— Прямо домой — нет, для этого моих сил и знаний не хватит, но в Палату Магии города Табрунг, переправить могу. Дай мне только минуту на восстановление дыхания, а то пока тебе силы переливал, малость перестарался.
— Спасибо, — выдохнула я, вспоминая, что забыла поблагодарить.
— Да не за что. Мне за это баллы ставят, — совсем по-детски показал он мне язык. — Вот то нянькался бы я с перваками за простое «спасибо».
Я лишь пожала плечами, хотя его слова больно укололи. Всё-таки я надеялась на то, что нашла в этих стенах друга, а он за балами, оказывается, гонится.
— Давай, Шер, четыре шага вперёд, и ты в Палате.
Только сейчас заметила, что белоснежный овал уже завис в метре от нас и растекался неровными краями по воздуху.
— А почему каждый раз по-разному шагать надо? — задала я вопрос, который третьекурсник должен посчитать наивным и глупым.
Но он только усмехнулся, будто обрадовался, что оказался полезен и заговорил:
— Начнём с того, что Академия Двух Богов постоянно перемещается в пространстве. Сделано это для того, чтобы обезопасить учащихся в стенах заведения.
«Скорее, чтобы обезопасить окружающий мир от учащихся», — подумала я, но вслух говорить не стала.
— Каждый раз расстояние между точками перемещений разное, так же, как и сторона света. Это все меняемые величины, которые невозможно предугадать. Но если ты будешь создавать портал из города в город, то из раза в раз меняться ничего не будет.
— А как ты понимаешь где точка создания портала должна быть? — мозг после экзаменов работал со скрипом, потому не удивлюсь, если этот вопрос прозвучал ещё глупее предыдущего.
— Перед тем как открыть портал, маг сканирует местность по карте, которую выучил на первом курсе, — Драфок усмехнулся. — Да-да, у тебя будет география и астрономия, потому готовься, это не самые простые предметы.
— А шаги? Как ты узнаешь количество и направление? И что если сделать не так, как ты сказал?
— Уф, Шер, что-то ты слишком активная после магического истощения, — притворно поморщился третьекурсник. — Порталы вас научат открывать в конце первого курса, там же и объяснят, как и куда шагать. А вот если ты шагнёшь не в ту сторону, то портал выплюнет тебя раньше намеченной точки. А вот где именно, будет зависеть от твоей удачи. Если в нескольких километрах от нужного места, то тебе повезло, — он усмехнулся, — ведь может выкинут и в нескольких метрах над землёй.
От последней фразы меня пробила дрожь:
— Сколько ты сказал шагов? Четыре вперёд?
Драфок рассмеялся, убрал мешочек с песком и указал на овал портала:
— Да. Иди уже, поддерживать его тоже сил стоит и немалых.
Ещё раз поблагодарив парня, проходящего практику, шагнула в светящуюся воронку и, зажмурившись, сделала четыре шага вперёд.
— Госпожа Селинер!
Распахнула глаза и тут же пожалела об этом. Передо мной стояла светловолосая работница Палаты Магии и широко так, искренне улыбалась, демонстрируя мне свои нечеловеческие зубы.
— А я так и не знаю вашего имени, — проблеяла в ответ.
— Лива, — улыбка стала ещё шире. — Можете называть меня Ливой без всяких приставочных слов. Меня это скорее оскорбит.
— Я запомню, — кивнула в ответ. Спасибо за помощь, Лива.
— Поздравляю с поступлением, — женщина взмахнула рукой, деактивируя портал за моей спиной. — Вы завтра с вещами прибудете?
— Да, но откуда вам это уже известно? — не смогла я сдержать любопытства.
— Приказ о вашем зачислении пришёл три… Нет. Четыре минуты назад, — пожала плечами Лива. — В таком случае ждём вас завтра, госпожа Селинер. Приятно знать, что в полку магов прибыло.
Из башни я вышла, когда солнце уже медленно начинало клониться к западу, окрашивать небо в оранжевые оттенки. До сих пор не могла поверить в то, что буду обучаться магии к Академии Двух Богов. Хотелось кричать об этом во весь голос. Моя мечта сбылась!
Но мимо шагали важные дамы под руку с не менее важными кавалерами, спешили по делам слуги, нагруженные покупками, и только дети могли себе позволить прыгать и кричать во весь голос. К огромному сожалению, я не могла к ним присоединиться, как бы сильно этого не хотела.
— Шерил!
Я вздрогнула, узнавая голос.
«Бежать. Затеряться в толпе!» — именно такими были мои первые мысли, но потом я взяла себя в руки, нацепила обворожительную улыбку и повернулась.
На фоне белоснежного храма с покатыми крышами стоял мужчина в светло-жёлтых одеяниях. В лучах заходящего солнца его каштановые волосы горели золотом.
Младший жрец Храма Старшего Бога улыбнулся и шагнул навстречу:
— Рад видеть тебя в хорошем расположении духа, моя будущая жена.
— А ты все так же лжёшь и не морщишься, — фыркнула я, отметая все правила приличия. — Зато как мастерски лжёшь, я даже верила тебе какое-то время.
— Я не понимаю о чём ты говоришь, — усмехнулся он. — Я никогда не лгал тебе.
— Даже сейчас лжёшь, — сморщила нос, — думал, провести мага воздуха? Как же ты наивен, простой человек.
Лицо Алеса исказила гримаса ненависти. Он явно не ожидал услышать от меня таких слов.
«Твоя «птичка» оказалась с зубами, парень», — в мыслях я радовалась маленькой победе, но понимала, что это ещё не конец.
— Ты коснулась букета, — почти рычал он. — Свадьбе быть!
— Я разорвала помолвку, Алес.
— Только через Ложу!
— Ты знаешь правила не хуже меня, — кажется мы начали привлекать внимание прохожих, — чародеи имеют право решать свою судьбу и судьбы своих детей без вмешательства Великой Ложи.
— Я не позволю тебе опозорить меня!
— Тебе ведь теперь не удастся провернуть задуманное.
— О чём ты говоришь? — притворно нахмурился парень.
— Если ты не отвяжешься, я поведаю твоему отцу то, что ты собирался сделать, — припечатала так, словно знала наверняка о планах Алеса.
Он резко побледнел, на щеках проявились яркие красные пятна.
— Ты ничего не докажешь, — прошипел он, нервно поглядывая по сторонам, будто прохожие, бросающие на нас заинтересованные взгляды, могли ему что-то сделать.
— Уверен?
Я блефовала. Видимо, азарт у меня в крови, не зря ведь брат просаживает все имущество в игральных домах, сестрица тоже должна чем-то отличиться. Например, начать угрожать одному из жрецов Старшего Бога.
— Алес, я предупредила, — постаралась додавить, — ещё раз увижу тебя на пороге поместья или узнаю, что ты называешь меня своей невестой, твой отец узнает обо всех твоих планах. Да и Ложа должна заинтересоваться информацией, которой я владею.
