попросила я, чувствуя подкатывающую тошноту. – Слушай, не переживай ты так. Ну поехали они на свидание…
– Свидание? – обреченно простонал парень.
– Это еще ничего не значит, – вяло ответила я.
В дверь постучали. Дима вошел в комнату и ничуть не удивился, увидев меня, укутанную в плед, и Эда, снова развалившегося на кровати около меня.
– Идем ужинать, – позвал он. – Без вас скучно.
– Диана не вернулась? – спросил Эд, приподнимая голову, чтобы лучше видеть Диму.
Тот отрицательно покачал головой. Только он собрался выйти, как в комнату вошла Лина. Оглядев собравшихся, она закатила глаза, а потом недовольно посмотрела на меня, словно осуждая, что я не удосужилась одеться.
– Что за собрание? – заворчала она. – Идем ужинать.
– Ведьма, дай мне каких-то трав, чтобы забыться, – простонал Эдик.
– Это запросто, – ответила Лина, оглядывая Эда. – А чего страдаешь?
Он лишь махнул рукой и снова повалился на кровать.
– Может, вы уже выйдете? – не выдержала я. – Я оденусь и спущусь в гостиную.
Спустя пять минут мы уже ужинали, вяло переговариваясь. Макс так и не появился, хотя я была уверена, что к ужину он успеет. Лина приготовила какой-то отвар из кореньев и трав. Сначала я намеревалась отказаться от пойла, но потом плюнула и выпила всю кружку, надеясь, что это что-то успокаивающее. Вообще я заметила, что после напитков, приготовленных Линой, я очень легко засыпаю. Подозрительно легко.
Эд тоже осушил свою кружку, и тут в дом вошли Диана с Дэном. Я специально не смотрела на волка, Эд же насупился, но бросал на Ди недобрые взгляды. Собрав посуду, я стала неторопливо ее мыть, а после быстро схватила с вешалки куртку и вышла из дома. Кажется, Дэн проводил меня взглядом, но это лишь раздражало. Вчера мы неплохо пообщались, зачем нужно было все портить? Мы могли бы быть приятелями, но вместо этого оборотень решил поиграть, закадрив двух девушек, а мне такие игры совсем не нравились. Я нахмурилась, чувствуя злость. Злость зверя. Кажется, пантере тоже не понравилось, что ее используют. Зрение стало четким, слух улавливал малейшее движение насекомых в траве. Теперь лес не казался зловещим, напротив, появилась уверенность, что тут мое место, на свободе, без стен, без маленьких комнат и помещений. Простор.
Во мне продолжала кипеть ярость, и я решила дать ей выход. Пантера издала громкий рык, словно заявляя, что она тут, и именно она здесь хозяйка. В тот же миг я почувствовала резкую боль во всем теле. Казалось, болела каждая мышца и каждая кость. Я свалилась в траву, жалобно застонав. Дыхание сбилось и стало частым, прерывистым. Я не была готова обернуться зверем, но похоже именно это происходило со мной.
– Нет, не сейчас, – прошептала я, сжавшись в комок.
Когда я открыла глаза, было совсем темно. Но не думаю, что я пролежала на земле очень долго. Боль не отступила, но немного притупилась.
– Пожалуйста, не сейчас, – попросила я, кое-как поднимаясь на ноги.
Но человеческое зрение не возвращалось ко мне, и это пугало. Я находилась в таком пограничном состоянии довольно долго, чего раньше никогда не было. Мне стало страшно. А вдруг я не смогу снова стать собой? Вдруг я навсегда останусь обладательницей глаз зверя? Но тут мой чутких слух уловил тихие шаги, а ветер донес до моего носа тонкий аромат. И я его узнала. Это был Макс. Я предприняла слабую попытку отряхнуться, а вскоре Макс вышел ко мне. Его бледная кожа на фоне темного леса казалась нереально яркой, словно подсвечивалась изнутри.
– Как ты? – тихо спросил он, остановившись рядом.
– Не очень, – поморщилась я, боль не проходила, а я хотела избавиться от нее насовсем. – Я не хочу этого. Я боюсь.
Макс немного помолчал, позволяя мне разглядывать тонкие черты его лица. Его внешность казалась безупречной.
– Я не виню тебя в том, что ты боишься, – внезапно твердо сказал он. – Но я не одобряю того, что ты не борешься со своим страхом. Ты прячешь его глубоко в себе. Заталкиваешь в себя силой. Хватит прятаться, Мия. Ты – это твой зверь. Вы одно целое. Прими это. Взгляни в глаза своему зверю. Не подавляй себя и свою силу.
– Зачем тебе моя сила? – спросила я, осознавая, что он прав.
– Она нужна не столько мне, сколько тебе.
– Ты ничего мне не рассказываешь, – не выдержала я, повысив голос. Ярость пантеры и боль привели к тому, что я была раздражена и не настроена на мирное общение.
– А ты ничего не делаешь, чтобы обернуться, – недобро улыбнулся Макс. – Поговорим, когда ты перестанешь подавлять пантеру.
Мне очень хотелось послать его на три известные буквы, но в самый последний момент я сцепила зубы, глядя вслед его удаляющейся спине. Этот парень слишком загадочный. Кое-как отдышавшись, я неторопливо пошла к дому, все еще чувствуя себя раздраженной и какой-то поломанной. Казалось, что все не так, а ноющая боль в теле не позволяла хоть немного расслабиться. Хорошо, что мое обычное зрение вернулось ко мне.
Ребята уже разбрелись по своим комнатам, я же направилась в душ. Дернула дверь ванной комнаты и остолбенела, увидев голого Дэна. Судя по каплям воды на его торсе, парень только что принимал душ. Благо в руках у него было полотенце, которое он неторопливо обернул вокруг бедер. Я опомнилась и, пискнув что-то неразборчивое, повернулась, чтобы вылететь из ванной, но он неожиданно схватил меня за руку, удерживая.
– Отпусти, – нахмурилась я.
– Мия, у тебя в волосах трава, – хрипло сказал он и, кажется, действительно начал доставать из моих волос травинки.
Я зажмурилась, хотя уже успела рассмотреть его идеальный пресс. Да что со мной такое?
– Что случилось? – спросил Дэн, продолжая удерживать меня за руку.
– Немного покаталась по земле, – проворчала я. – Дэн, отпусти. Я пойду к себе.
– Что с тобой было? – он стоял слишком близко и был слишком скудно одет. Я поняла, что не могу связно ответить, просто посмотрела в его темно-зеленые глаза и облизнула губы. Дэн, заметив это, как-то сразу напрягся, но зачем-то придвинулся еще ближе. Я должна была чувствовать смущение, но оно отчего-то пропало. Совсем. Напротив, я разглядывала тело Дэна, словно хотела запомнить каждую деталь. Далеко не сразу я заметила, что мое дыхание участилось, а пальцы коснулись его обнаженной груди.
– Мия, – прошептал он, – малышка.
Клянусь, я не понимала, что делаю. Руки сами собой принялись расстегивать рубашку, и вот я уже стояла перед Дэном в черном лифчике и джинсах. Его запах совсем затуманил мой рассудок, и я немного подалась вперед, а потом медленно провела языком по шее Дэна. Он выругался и застонал, уткнувшись в мои волосы. Его руки уже изучали мое тело, вскоре остановившись на груди. Не сговариваясь мы потянулись друг к другу и стали целоваться. Сначала медленно, словно изучая друг друга,
