- Очень много зелени в горшках, и даже стена оплетена плющом. Кстати, конкретно этот - одна из разновидностей полуразумных растений, с которыми могут взаимодействовать менталисты и маги жизни. И сейчас он осторожно за нами наблюдает, охраняя собственность своего очеловеченного друга.
- Дальше, - заинтригованно выдохнул рыжий маг и даже ноги со стола убрал, опершись на него локтями и подавшись вперёд.
- Вот за этим столом, - указала я на обезличенное место слева от себя, - работает ваш следопыт. Расу предположить не берусь. Но, возможно, оборотень - из-за острого нюха, или человек - среди них много виртуозных охотников. Почему так решила? Слишком уж всё идеально. Ни пылинки, ни клочка бумаги, ни одной личной вещи - словно, этот мужчина, а это точно мужчина - я уверена, не привык оставлять за собой следов, потому что знает, как много они могут рассказать, и привычка всё “стирать” въелась в его жизнь на подсознательном уровне.
Я помолчала, чувствуя, как разливается приятное тепло в душе от взгляда, которым одарил меня мессир Таурей. Удивление, крупицы уважения и восхищения, и ни капли презрения или недовольства.
- А здесь когда-то работал артефактор, - практически прошептала я, грустно проведя рукой по столу, за которым сидела, и тот отозвался неожиданным теплом под моей ладонью. - Он уволился или погиб. Второе даже скорее.
- Я в восхищении, мисс Лиам, - раздался голос оборотня от двери, и я вздрогнула, на мгновение растерявшись.
Как много он слышал? Судя по оценивающему взгляду, в котором действительно читался интерес - практически всё. Я укоризненно взглянула на Вархана, который не предупредил о появлении друга, и вздохнула.
- Не нужно так печалиться, Каролина, - насмешливо хмыкнул инспектор и прошёл к центральному столу, который, как я и думала, принадлежал ему. - Лучше скажите, что думаете о владельце этого места.
И он широким жестом очертил своё рабочее пространство. Неожиданно пришло ощущение, что я нахожусь на каком-то экзамене, где нет места личному восприятию или отношению. Ещё это тепло от стола-артефакта под ладонями. Подбадривающее. Словно, он мог понимать, что происходит. Но… Так не бывает!
Поколебавшись, я всё же решилась:
- Этот мессир очень любит командовать, пунктуален и не чурается ответственности, а на работе проводит больше времени, чем дома. Кстати, ест, чаще всего, тоже здесь. И ни с кем не делится!
Ошарашенное лицо оборотня нужно было видеть, а вот его напарник расхохотался вполне искренне, бросая на меня практически влюблённые взгляды. Ну нет, я тут не за любовью, рыжий, снизь градус!
- Это ты поняла по этим бумажкам? - всё же не выдержал мой жених, с любопытством и толикой подозрений заглянув мне в глаза, и тоже перешёл на более личное обращение.
Принято у них тут так, что ли?
- Ну, практически, - ответила я и развела руками. - Человек, ой, простите, оборотень, настолько любящий порядок, будет стремиться к нему во всём и требовать того же от других. Об ответственности говорит объём бумаг, который, как минимум вдвое превосходит тот, что есть у других, - небрежно махнула на другие столы рукой. - Что касается пунктуальности, то я заметила одни часы на противоположной от стола стене, ещё одни - на подоконнике, да и лавовый артефакт мессира Таурея работает тоже с определённой периодичностью - не ошибусь, если его подарили ему вы, а значит, привыкли отслеживать и ценить каждую минуту, - рыжий маг заинтересованно покосился на оборотня и многозначительно сложил руки на груди, подтверждая мою версию.
- А что там было насчёт покушать? - поторопил меня он же.
- А для этого в ящике стола прячется артефакт подогрева. На одного! - громким шёпотом выдохнула я и сделала большие глаза.
Инспектор побарабанил пальцами по колену в такт каким-то своим мыслям, а затем кивнул мне на стол, за которым я сидела, и сказал:
- Капните на него своей кровью, Каролина. Я принимаю вас на должность стажёра в нашем отряде. Независимо от решения вашего отца. И, если… - он скрипнул зубами, но всё же выдавил из себя: - Если у нас с вами ничего не получится, через месяц мы обсудим вашу возможность остаться здесь в роли нашего артефактора. Уверяю: шанс ваш велик.
Что, правда?! С ума сойти! Это ж какой опыт можно получить! Тут даже открытие артефакторской лавки отложить не зазорно! И помолвка… Если оборотень не врёт, значит, тем более, нужно решить с ней вопрос как можно скорее, чтобы ничего не отвлекало меня от работы! Правда, я сомневалась, что инспектор думал также, но это уже сугубо его проблемы.
- Где, говорите, кровью расписаться? - полушутливо хмыкнула я и воодушевлённо помахала рукой. - Я готова! Только сначала озвучьте мои обязанности… И ваши… И расписание… И оклад… А мне выдадут форму? А артефакты? А магию вернёте, нет? Ну ладно, позже спрошу… А если подумать? После так после...
Мужчины тихо застонали и принялись скурпулёзно отвечать на всё, что приходило мне в голову. Я же достала из потайного кармана в платье блокнот и ручку-артефакт и принялась всё записывать, чтобы ничего не забыть. Да и доказательства мне не помешают, а то потом скажут, что я сама всё придумала. А так - запишу и заставлю их всё заверить. И пусть только попробуют отказаться!
Глава 9
Харрет Орт
С каждой минутой, с каждым часом девочка, которую Многоликая определила мне в пару, удивляла меня всё больше.
Всего сутки прошли, а я уже с содроганием думал о том, что собирался от неё отказаться и планировал найти способ разорвать такую неудобную связь, чтобы и дальше жить, ни на кого не оглядываясь.
Но теперь, когда она находилась рядом, когда её волшебный аромат щекотал ноздри, а непосредственность и сумасбродство заставляли трепетать душу, одна мысль об этом отдавалась яростной дрожью у меня внутри.
- Как? Ну, вот как можно добровольно отвергнуть такое чудо? - спрашивал я себя и изнывал от невозможности быть к ней ещё ближе.
Каролина - такая светлая, добрая, немного суетная, очень находчивая и, несомненно, умная, никого не оставляла равнодушным. Я видел это в жестах своего друга, ловил во взглядах коллег, которые с любопытством косились в её сторону. И впервые терзался от ревности, мечтая спрятать своё сокровище ото всех. Но нельзя. Она не из тех, кто позволил бы так беззастенчиво распоряжаться своей жизнью, и сразу же это продемонстрировала.
Я не понимал, за какие заслуги мне, циничному и мрачному волку, давно утратившему веру в хорошее, досталось такое тёплое солнышко. Хотя, нет, солнце обжигает своими лучами и ослепляет всех, кто позволит себе смотреть на него слишком долго. Моя же Каро, скорее, звёздочка. Обманчиво мягкая и скрытная. Старается быть незаметной, но ярко вспыхивает с завидной регулярностью. Стоит найти и зацепиться за неё взглядом - и глаз отвести уже невозможно.
Моя путеводная звезда.
Рядом с ней я испытывал столько противоречивых эмоций, что впору было обращаться к мозгоправу. Зверь просто с ума сходил от невозможности быть с ней так, как требовали того инстинкты, а человек боялся испугать и оттолкнуть.
Боялся за неё.
Когда она сбежала от нас с Вархом на площади, я злился. Рыскал по лесу, заглядывал под каждый куст и молился, чтобы с ней ничего не случилось.
Когда принёс к себе домой, помня, что мессир Лиам с момента заключения помолвки возложил заботу о дочери на меня, злился ещё сильнее. Лишил её магии и артефактов, запер, чтобы не наделала глупостей. Собирался поговорить с ней утром и опасался, что девчонка опять улизнёт, утечёт сквозь пальцы, как вода.
А когда она полезла в окно - сумасшедшая! - я впервые испугался. Разве можно быть такой безрассудной?! И разве могу я её потерять?!
Наверное, тогда же, держа в руках свою хрупкую, непоседливую ношу, я и понял, насколько попал. Догадался, что приручить Каролину будет сродни подвигу. Что, наверное, в итоге, у меня не останется нервных клеток, и даже мой волк поседеет и заработает нервный тик на оба глаза. Вот только…
