в шахматы предложи.
Ого. Я не сразу нашлась с ответом.
— А девушек учат стрелять?
— Из пистолета? — Удивился мес.
— Да.
— Нет, не учат.
— Ну и славненько. Одолжишь свой, если что? Или мне нужно будет свой приобрести?
— Ты можешь брать любые мои вещи.
— Отлично. Заберу еще пару твоих рубашек. Всю жизнь мечтала использовать рубашки своего мужчины в качестве ночной сорочки.
Угадайте с трех раз, у кого глаза загорелись?
— Ты расскажешь мне?
— Сегодня? — Я сразу поняла, о чем он говорит. Честно говоря, не та это тема, которую хочется обсуждать в принципе, тем более с будущим мужем.
— Нет. Когда будешь готова. Я понимаю, что это нелегко, но буду счастлив, если ты доверишься мне.
— Поверь, я делаю всё, что могу. И всё расскажу тебе. Обязательно.
— Я буду очень стараться, чтобы ты была счастлива со мною. И о плохом не вспоминала.
— Мне иногда снятся кошмары. Я кричу и просыпаюсь. — Призналась я.
— Мне жаль, что я не могу ни посадить его, ни морду набить, ни на дуэль вызвать. — И чуть подумав, добавил. — Это раздражает.
Мы подошли к одному из столов.
— Вот, — протянула я бокал. — Выпей и успокойся. Сегодня сложная и долгая ночь будет.
Он с благодарностью взял бокал, и успел сделать только два глотка, как к нам подошел первый претендент на дуэль.
Высокий, накаченный. Видно, что военный, да и выправка соответствует. На лице похоть. Фу! Я не кусок мяса на рынке. Не надо на меня так смотреть.
— О, безликая, какая миса! Да еще в обществе такого скучного человека как мес Рамзи. Право слова, миса, позвольте украсть вас от этого монстра скуки и уныния.
Он уже протянул ко мне руку уверенный, в своей неотразимости, но я брезгливо сморщилась, и спряталась за спину своего спутника.
— Мес Аргон Томас, я смотрю, вы совсем из ума выжили, раз не видите очевидного.
— Это мне говорит человек, что уродлив на лицо и скуп на эмоции?
а вот это заявление к чему вообще?
Я вылезла из-за спины будущего супруга. Заглянула в лицо.
А где урод? Шрам придавал ему мужественности и какого-то мужского обаяния что ли. Мне нравился. Хотелось лизнуть. Вспомнился поцелуй в карете. В смысле скуп на эмоции? Он много смеется, ласково держит меня за руку, а про поцелуй и говорить не приходится. Продлись он еще немного, и я бы отправила карету прямиком в храм. Ибо негоже девице моего возраста совершать грехи постельные с мужчиной, не будучи его женой законной. Как говорится перед богами и людьми.
А я бы согрешила! И не раз!
— Простите, мес, а про урода, это вы так самокритично о себе, или я что-то не поняла?
Оба вздрогнули и посмотрели на меня. Пока я рассматривала объект своего грехопадения, мужчины сверлили друг друга взглядом. Теперь стоят и смотрят на меня. Герарт предупреждающе и благодарно, а вот второй мес как-то растерянно и зло.
— Вы простите, мес, я в этой стране недавно. А уж во дворце впервые, и мало кого тут знаю. Я так полагаю, — обратилась я к будущему мужу, — что мес просто устал от своего морального уродства и отсутствия воспитания, что решил так вот оригинально покончить с собой, оскорбив нас двоих, и нарвавшись на дуэль. Не думаю, что тебе стоит пачкать об него руки.
Я сморщилась и оглядела меса с ног до головы. Мол, фу, что за мерзость тут подошла и заговорила с нами?
Мой мес усмехнулся.
— Даже женщины не считают тебя за человека достойного внимания мес Аргон.
Тот разозлился, хотел сплюнуть на пол, но передумал. Вовремя вспомнил, что он не на улице, а на балу, как-никак.
— Что ты, урод, что девку себе под стать нашел. Дорого купил-то? Простые мисы за просто так не дают?
А вот это неприятно!
Что здесь делает такой человек? По каким таким соображениям так говорит!? Здесь же не притон и не порт, чтобы так выражаться. Безликая, какое место при дворе занимает этот неадекватный человек? Как его сюда пустили-то?
Пока я морально обтекала, и пыталась сопоставить великолепный дворец с грязными выражениями данного меса в четной попытке соединить несовместимое, грянул взрыв.
На щеке моего обидчика расцвела звонкая пощечина. Сама не ведаю, что творю.
— Это дуэль мес Аргон. Прошу пройти в круг первый.
Спокойно произнес Герарт.
К нам тут же подбежали две перепуганные женщины.
— Мама, познакомься, пожалуйста, это миса Кира Карпович. Позаботься о ней, пока я буду на дуэли.
— Да, милый, конечно. — Рассеяно пролепетала моя будущая свекровь?
Свекровь? Мама!
Мой мес меня коротко поцеловал в губы и пошел в центр зала, даже не заботясь о том, идет ли противник. А тот, слегка бледный, пошел следом.
Что происходит?
— Ох, Кирочка. Как неловко-то! Я думала, что Гер тебя по-другому представит. А тут видишь, как судьба-то повернула. Не переживай наш Гер сильный маг и боец, выживет. — Лепетала меса Рамзи, крепко держа мен под локоть.
— В смысле «выживет»? Что тут происходит? — У меня аж ноги подкосились. — Я думала, что все дуэли мужчин только до первой крови!
— Тут в зале три круга. Один в другом. Видишь? А, да, позволь представиться, Ассия, я младшая сестра Гера. На десять лет, между прочим!
— А, да. Я Кира.
— Карпович, да. Я о тебе наслышана. Круги видишь?
В зале тишина. Все разошлись, и теперь я видела три круга. Один в другом. Желтый, самый большой. Меньше шел тёмно-оранжевый, а в центре был красный. Самый маленький. Около пяти-шести шагов в диаметре.
— Мужчины вызывают на дуэль в зависимости от степени оскорбления. Чем жёстче оскорбление, тем меньше круг.
— Дай догадаюсь. — Перебила я девушку. — В желтом круге дерутся до тех пор, пока один не выронит меч или не упадёт. В оранжевом до первой крови, а в красном круге игра на выживание.
— Да! А ты реально очень сообразительна! Мама, ты слышала! А все за Гера переживала, что он себе жену не найдет. С его-то запросами.
— Ася, тихо. Не шуми. — Одернула та дочку.
— Ты прости Кира, моя Ася еще молода и временами слишком несдержанная в делах и словах.
— Не страшно меса Рамзи, я такой же была. Правда, закончилось все печально.
— А как? — Тут же поинтересовалась Ася.
— Ну, меня убили. — Не отрывая глаз от Герарта, отмахнулась я.
Девушка только ахнула. Впрочем, за ее реакцией, как и за реакцией второй будущей родственницы, следить было некогда.
Дуэлянты подошли к желтому кругу. В этом круге Герарт сбросил на пол свой пиджак, и,
