— Я так не думаю. Адэль сама сейчас не понимает, что происходит, — вспоминая себя в те мгновения, когда была в объятьях Эйдана, я прекрасно понимала чувства подруги.
Рука сама потянулась к губам. Я помнила жар и напор несносного демона. Мужчины, чьи руки были крепче самых сильных оков. В них было надежно. Он мог бы спрятать меня ото всего мира. Как было бы соблазнительно последовать за этой мыслью.
В теле ощущался прилив энергии. То ли это лекарство так на меня подействовало, то ли… Вариант того, что демон самостоятельно влил в меня столько энергии, казался совсем невероятным.
Я шустро поднялась с кровати. Ньяна наблюдала за мной с легким прищуром стального цвета глаз.
— Что? — я старалась, чтобы мой вопрос прозвучал как можно невиннее.
— Да нет… ничего. Хотела бы я, чтобы мои сны также дарили столько сил… Особенно после магической атаки, — значит, всё-таки заметила.
Однако, кроме этой фразы, подруга больше не позволила себе никаких других комментариев. И мы спокойно вышли из лечебницы.
Глава 11
Время до испытания пролетело незаметно, если не сказать молниеносно. Стоило отметить, что как только я вернулась из лекарского крыла, нашу комнату посетил вестник Ректора. На следующее утро нам было приказано находиться в Холле для заседаний. Находился этот зал в совершенно другом здании. А вернее, в готического вида часовне. В нём проходили все особо важные для Академии события. Кстати, и новичков принимали тоже там.
Вы скажете, ну зал и зал. Помещение, каких миллион. Однако не все так просто. В этой часовне обитал древний дух. Хранитель Академии, если можно его так назвать. Тот, кому подчиняются создания, работающие в Академии. Хранитель мог принимать различные облики. Но его излюбленным считался образ старца с длинной белоснежной бородой.
Это уже позже я поняла, кого мы встретили в день отборов. Тогда же — это был лишь пожилой приятный старичок-маг, который всего парой фраз успокоил нервничающих ведьм. Одна его улыбка дарила умиротворение и уверенность в своих силах.
— Не стоит волноваться. Ваших способностей достаточно, чтобы убедить комиссию в том, что ваше место в стенах Академии Садар.
— Нас предупреждали, что не комиссии стоит опасаться, — напряжение прорывалось в голосе Адэль. — Древний дух Академии более строгий судья.
Глаза старичка загадочно блеснули и он, погладив рукой длинную бороду, произнес:
— Его суда можете не бояться. Не такой уж он и строгий. А раз вы прошли за ворота этого места, то значит он разглядел ваши души и сердца. Поэтому смело вперед. Не бойтесь больше ничего.
Эта фраза тогда прозвучала для меня двояко. К тому времени мы уже год прятались от Цариллы. И мне показалось, что в свои слова дух вкладывал более глубокий смысл, нежели просто наше успокоение.
Утро волнительного дня наступило очень быстро. Однако сейчас, стоя под разрисованным сводом купола, я чувствовала странное умиротворение внутри. Может дело было в том, что, думала я, если нас не выгнали после того, как раскрыли, то смысл им делать это сейчас? Может дело в том видении, когда Академия рассказала о том, через что прошла. Не знаю. Но одно было бесспорно — все будет хорошо.
Одним за другим начали появляться члены комиссии. Это были не только преподаватели Академии. Приглашались и уважаемые лица Королевства. Странно, но здесь были и представители семейства Мар в лице старшего и среднего братьев. Ни Эйдан, ни Себастиан счастливыми не выглядели. Но… Я не видела отца. Почему-то мне казалось, что он ни за что не пропустит такое важное для меня событие. Ведь он говорил, что теперь будет рядом… Что хочет всё исправить. Я опять ошиблась на его счет?
— Скорбные лица — это именно то, что нам сейчас нужно, — проворчала сбоку от меня Ньяна, чем отвлекла от лишних мыслей. Чего я, собственно, хотела? Должна была уже привыкнуть, что в этом мире полагаться можно лишь на единицы.
Мы встретились глазами с Эйданом. Зелёный взгляд мерцал беспокойством, а на дне плескалось что-то еще более глубокое. Мир вокруг замер. Я почувствовала, как меня, будто коконом, накрывает чужая сила. И было кое-что удивительное. Обычно, моя сила весьма агрессивно реагировала на любое вмешательство извне. Сейчас она словно сплеталась с силой демона. Это была своего рода перестраховка. Нуждалась ли я в ней? Скорее нет, чем да. Но и отвергать такой подарок глупо. Испытание хоть и стандартно, однако события могут развиваться совершенно непредсказуемо. Я не успела даже кивнуть демону, как гулким эхом по часовне пронесся мужской голос.
— Испытуемые, займите свои места.
Час настал. Буквально на мгновение мы с девочками взяли друг друга за руки.
— Чтобы ни случилось — мы едины, — одна клятва, одно мгновение для нас троих.
Мы поднялись на, своего рода, небольшую сцену и встали в обозначенные белым круги. Перед нами в ту же минуту телепортировался Ректор. Строгий черный костюм с кипенно-белой рубашкой сидел на нем идеально. Выражение лица было серьезным, но в то же время я ощущала его уверенность в нас. И это было приятно. Все-таки беспокойство братьев Мар нет-нет да нервировало.
— Итак. Все мы знаем, зачем эти три леди сегодня стоят на Арене Отбора. Вы обманом попали в Академию Садар. Ситуация осложняется тем, что ваш возраст превышает допустимый для студентов. Но с этим мы разберёмся после испытания. Однако стоит отметить, что, несмотря на обстоятельства, за практически четыре года обучения ни один преподаватель не отозвался о вас плохо. Поэтому было принято решение дать вам шанс реабилитировать себя перед Академией. Сегодня тот день, когда вы уже под своим обликом должны доказать нам, и себе в первую очередь, что у вас есть право быть здесь.
Дух противоречия начал поднимать голову. Я понимала, что Ректор не пытается как-то задеть или обнулить всё то, чего мы успели добиться. Он просто констатировал факт. Однако… Звучали его слова не слишком приятно.
— Так как каждая из вас уже проявила склонность к одному из направлений в обучении, то и испытания вы будете проходить по выбранной сфере. Считайте — это будет вашим экзаменом за этот год обучения. Используйте все полученные знания.
Мы с девочками хмыкнули в унисон. Используем, только немножечко приумножим их теми, что получили задолго до времен Академии Садар.
— Вам будут предложены три тоннеля. Интуиция сама направит вас в нужный. То, что будет внутри — загадка даже для нас. Именно Хранитель Академии будет решать, через что вам придется пройти. Удачи, дамы. Пусть Боги помогут. Пройдите к тоннелям.
Сердце отбивало гулкий ритм. И с каждым сделанным шагом пульс становился все чаще. Что нам предстоит?
— Я прошу на минуту остановить испытание! — властный голос отца отразился эхом от стен часовни. Люди оборачивались, пока он по проходу стремительно шел ко мне.
Папа пришел! В момент, когда я уже поставила на нем крест, надежда снова пылала в груди.
— Прости, что опоздал к началу. Но я не мог оставить тебя без этого, — моей руки коснулось что-то металлическое. Я опустила глаза вниз. Серебряный тоненький браслет. Мне он казался смутно знакомым. Только вспомнить, где я его видела, никак не могла. На помощь пришел папа.
— Это мамин…Она отдала его перед…, — я могла закончить за него. Перед их расставанием. — Она просила, чтобы в нужный момент я передал его тебе. Думаю, что время пришло.
Я не могла оторвать глаз от украшения. Браслет был в форме изогнутого гвоздя. По мне немного странный формат украшения. Я не могла представить его на маме. Она была нежной, утонченной. А тут… Если бы не знала, что это украшение, подумала бы — оружие.
— Он точно ее? Просто… Не помню его на ней, — сомнения рвались наружу. Всё же отец сейчас был для меня далёк.
— Не бойся, дитя. Твой отец не обманывает. Бери браслет и да начнется испытание, — от громогласного голоса по телу побежали мурашки. Отец чуть задержал мои руки, когда надевал браслет.
— Удачи, доченька. Я рядом и всем сердцем верю в твою силу, — на последних словах я почувствовала теплый поцелуй в лоб. Синие глаза еще мгновение смотрели в такие же мои, затем папа отошел к остальным. И как бы странно это ни было, встал он рядом с Эйданом. Интересный тандем.
