нашлось что-то вроде диплома об окончании обучения у Джеуса Великого и документы о вступлении в гильдию наемников. Но никаких личных писем, ничего, что могло бы пролить свет на личность Фелиции Мэв.
Что ж, мне придется поддаться интуиции и действовать так, как подсказывает сердце.
Остаток дня я провела в комнате, лишь один раз спустилась к позднему обеду, чтобы утолить голод и жажду. Ни Рэйдела, ни Исис не встретила.
– Может, стоит доверить одному из них свою тайну? – спросила я сама себя, когда вернулась в комнату. И тут же отмахнулась от этой идеи.
Принцессу Фелиция знала всего ничего и скоро с ней расстанется. Рэйдел тоже просто напарник. Потому для откровенных разговоров оставался только Гел.
И вот именно он опять не спешил ко мне приходить. То ли выволочку от начальства получал, то ли был занят чем-то другим. Короче, день для меня закончился темным ночным небом, раскатами грома где-то вдалеке и стеной дождя за окном.
Я наделась, что из-за погоды Рэйдел передумает, но стук в дверь не заставил себя ждать.
Открывала я ее с опаской:
– Да?
– Готова? – наемник стоял в полном облачении. За его спиной торчала рукоять меча, а на плече висела небольшая сумка.
– Нет, – честно призналась я, но все же пустила его внутрь. – Что мы вообще будем делать?
– Искать пропавших детей, – отозвался воин, протискиваясь внутрь. – У нас есть вещь одного из них. Для тебя ведь это раз плюнуть, разве нет?
– Ну-у-у, – я замялась, не зная, как сказать. – Дело в том, что у меня после того укуса проблемы с магией.
Во-о-от, отличная отмазка!
– В каком смысле? – Рэйдел резко сбросил на пол сумку, но та упала без стука или звона. – Ты утратила магию?
Последний вопрос он задал шепотом и проверил, плотно ли закрыл за собой дверь.
– Не утратила, – тут же нашлась я. – Помнишь, как у меня огонь на руках вспыхнул…
– Мэв, рассказывай все, – потребовал мужчина, буквально прижимая меня словами к стене. – Иначе я не смогу тебе помочь.
И опять этот полный подозрения взгляд, который не дает сказать правду.
– Я…
– Ты из-за этого пошла к лекарю? – новый вопрос, от которого не уйти.
– Да.
– И что он сказал? – Рэйдел с таким напором спрашивал, будто ему действительно было важно узнать правду.
Но если я скажу, что на самом деле не Фелиция, где гарантии, что он не схватится за меч и не попытается в ту же секунду отрубить монстру голову?
– Я… умерла, – не знаю, почему я ему это сказала. Как будто опять пыталась сдружиться с практически незнакомым человеком. – На какое-то время. А потом ожила. И это могло повлечь проблемы с магией.
– Так вот почему ты сразу не встала на сторону Исис, – хмыкнул воин, сложив руки на груди. – Но да, это тогда многое объясняет.
– Например?
– Например, то, что ты изменилась, – пожал он плечами. – Не скажу, что сильно. Но что-то в тебе стало другим.
Але! Душа стала другой! В каком смысле «не сильно»? Перед тобой вообще не Фелиция! Разуй глаза!
Меня настолько зацепили его слова, что я даже не нашлась, что сказать. С некоторым трудом избавилась от желания послать его куда подальше. И все. Слова больше не шли.
– Ладно, Мэв, у всех бывают проблемы, – отмахнулся наемник так, будто я ему только что не о собственной смерти рассказала, а анекдот выдала несмешной. – Со своей магией разберешься. Главное, принцессе об этом лучше не знать.
Ну что ж, звучит логично.
– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила я, не зная, что еще и сказать.
– Но задание на наши имена все же записано, – продолжил говорить мужчина уже более веселым тоном. – Значит, придется его выполнить без твоей магии.
– И как ты себе это представляешь? – качнула я головой. – Нужно было отказаться. Я просто…
– Просто не смогла тогда принять решение, я тебя понимаю, – хмыкнул Рэйдел. – Если бы ты мне раньше сказала о своей проблеме, может, я бы и был более настойчив.
– Сколько ты меня знаешь? – с улыбкой спросила я, надеясь, что этот вопрос не прозвучит удивленно.
– Лет пять, Мэв, – рассмеялся наемник, своим ответом загоняя меня в угол. – Не зря же мы с тобой два лучших наемника гильдии.
Подмигнув, он наклонился за сумкой, чтобы поднять ее с пола. А я только ртом воздух поймала.
Пять лет. Он знает Фелицию целых пять лет.
Как долго я смогу скрывать от него правду?
Этот вопрос барабанной дробью ударил по вискам. Но я в ту же секунду нашла ответ: ровно столько, сколько времени мне потребуется для возвращения домой.
Может, день. А может… Не-е-ет. Я даже не стану мысленно называть самый большой из возможных временных промежутков. Отберу у Гела его тогу. И пусть только попробует не вернуть меня обратно.
– Идем, – Рэйдел кивнул в сторону двери. – Я сделаю всю работу. Но тебе тоже придется пойти.
– Нам что-то может понадобиться из зелий? – спросила я, с опаской покосившись на те настои, которые ангела в синего кита превратили.
– О, ты даже готова пожертвовать зельем из своего неприкосновенного запаса, – присвистнул воин. И закатал рукава рубашки. – Этим грешно не воспользоваться, Мэв. Просто грешно.
И расхохотался так, будто и впрямь знал чародейку не один год.
– Есть у тебя что для кошачьего зрения? Все же ночью в лесу не такая хорошая видимость, как хотелось бы.
Я хмыкнула и все же рискнула подойти к сумке, к которой в здравом уме больше ни за что бы не приблизилась.
Несколько минут разбиралась с кривыми подписями и наконец нашла нужный флакон. Гел подсказывал.
– Этот. – Я протянула пузырек наемнику, поднявшись с корточек. И покачнулась от внезапного головокружения.
Рэйдел поймал меня за руку и вопросительно вскинул брови. Я мотнула головой, показывая, что все нормально. Мужчина кивнул и медленно забрал у меня зелье, мазнув пальцами по ладони.
А по коже от этого прикосновения побежали мурашки.
– Жу-у-уть, – я стучала зубами и пыталась нырнуть в капюшон своего плаща как можно глубже. Но холодные капли доставали меня и тут.
Черт! Своего?.. Да я уже начинаю воспринимать вещи Фелиции как свои. Нормально ли это? Наверное, да. Все же она это теперь только я.
– Не растаешь, – осадил меня наемник, возвращая звучанием своего голоса в реальность.
А в этой самой реальности мы уже вышли за ворота деревни и топали в сторону леса. Выпустили из поселения нас легко, даже слишком. Бородатый мужик на посту с такой радостной улыбкой распахнул перед нами
