нас слегка надменным взглядом, он направился к преподавательскому столу.
– Здравствуйте, адепты.
Голос его был звонкий, певучий. Но вот шелеста листвы я не уловила, или что там Паола говорила.
Пока профессор объяснял азы своего предмета, я немного отвлеклась, созерцая самого лектора. Длинный, тонкий нос подчёркивал благородные черты его лица. Глаза действительно были необычные, ближе к серому оттенку, словно в них отражалась луна.
– Адептка Бейкер, вы меня слышите?
Не понимаю, как я могла упустить приближение эльфа. Профессор возвышался надо мной, как скала.
– Что? – глупо переспросила я.
– Я спрашиваю, что в моей внешности так вас заинтересовало?
– Вы.
Вот же ненормальная, выпалила, что думала.
Эльф скептически изогнул идеальную бровь и смерил меня равнодушным взглядом.
– В смысле мне просто любопытно, – пыталась я хоть как-то объясниться. – Я раньше не встречала эльфов. Извините.
– Мне, конечно, лестно ваше девичье внимание, но лучше бы вас заинтересовал мой предмет, – сказал профессор ровным тоном.
От стыда я покрылась красными пятнами. В аудитории раздались сдавленные смешки. Это надо было так опозориться!
А эльф этот как ледышка, между прочим. Не понимаю, что Паола в нём нашла. По-моему, он ничего, кроме надменности, не испытывал.
Остаток лекции я слушала с интересом. Хоть я и затаила обиду на декана, материал он объяснял хорошо.
– Сегодня у вас будет домашнее задание: написать краткий реферат. Перед каждым из вас появилось название растения. Ваша задача – описать его целительские свойства, где растёт, чем опасно и есть ли какие-то особенности.
Передо мною появлялось название «Огненный цветок». Я впервые слышала о таком, поэтому после занятий решила отправиться в библиотеку.
Лекция закончилась, наступил перерыв на обед. Я была настолько голодна, что живот от боли скрутило.
Спустившись в столовую, мы с Эдвардом встали в очередь за едой.
– Эдвард, если хочешь, то пойдём к нам, – показала я одногруппнику стол, за которым меня ждали соседки.
Внезапно меня сильно толкнули. Вместе с полным подносом еды я полетела на пол. В столовой раздались смешки, правда, было их не много.
– Смотри, куда прёшь, оборванка.
Не поднимая головы, я уже знала кто меня толкнул. Вивиан…
Огненным потоком нахлынула дикая ярость. Мне порядком надоели придирки этой заносчивой девки.
Подняв глаза, я увидела возвышающуюся передо мной троицу. Уже знакомая слегка полноватая девушка стояла немного в стороне и смотрела на меня с жалостью.
Рядом с Вивиан находилась незнакомка. Утончённые черты лица подчёркивали длинные волосы цвета спелого каштана. Девушка смотрела на меня с презрением и чувством собственного превосходства. Вот это настоящая подружка Вивиан.
– Флоренс, – обратилась Вивиан к девушке. – Смотри, вот истинное место этой нищенки. Собирать объедки и валяться на полу.
Это была последняя капля.
– Ты заплатишь за свой поступок.
На то, что произошло дальше, я смотрела словно со стороны. Одним рывком я поднялась на ноги и схватила эту гадину за волосы. Та завизжала, словно дикий поросёнок.
– Что здесь происходит?! – в столовой раздался яростный голос ректора. Всё ещё держа Вивиан за волосы, я застыла каменным изваянием.
Ректор осуждающе смотрел на нас.
Мне стало стыдно. Не от своего поступка – эта выскочка заслужила взбучку. Мне было стыдно, что именно Дрейк стал свидетелем этой неприятной сцены.
– Вивиан Аддингтон, Флоренс Хейли, Эстелла Конорс и Лилиан Бейкер – все ко мне в кабинет! Живо!
Ну вот, даже не пообедала, живот, между прочим, болеть не перестал.
Вивиан, посмотрев на меня с ликованием, последовала за ректором. Её подруги за ней. Ну а я замыкала цепочку.
Кабинет ректора находился в главной башне. Поэтому, чтобы до него добраться, надо было приложить немало усилий. Преодолев последние ступеньки, я перевела дух.
Да, физическая подготовка у меня и правда хромала.
В приёмной нас встретил мужчина, возраст которого на первый взгляд определить было сложно. Это оказался секретарь ректора, Грегори Баррингтон.
– Адептки, присаживайтесь. Возможно, вы здесь надолго.
– Спасибо
Вивиан и Флоренс молча сели, не дожидаясь разрешения. Эстеллу ректор вызвал первой.
Беседовали они недолго. Девушка вышла из кабинета белее снега.
– Флоренс, тебя зовут.
Вивиан прожгла девушку тяжёлым взглядом, та, опустив глаза, присела на край дивана.
Вокруг стало настолько тихо, что был слышен звук пишущего пера. Секретарь ректора не обращал на нас никакого внимания, продолжив заниматься своей работой.
Искоса бросив взгляд на Вивиан, я заметила, что девушка слегка дрожит. Идти в кабинет к ректору не желал никто, я не исключение.
Не успела я мысленно досчитать до ста, как Флоренс вернулась.
– Вивиан.
Всего на миг мне показалось, что девушка просто сбежит. Но, резко поднявшись, она направилась в сторону массивной двери. У ректора она была дольше остальных. Но когда вернулась, резко бросила мне:
– Тебя ждут.
Я едва держалась на ногах. Открыв тяжёлую дверь, я оказалась в полумраке. В нос ударил запах бумаги и чернил. И было ещё что-то: приятный свежий аромат. Уже знакомый запах Дрейка, на который раньше я старалась не обращать внимание.
– Проходи, – услышала я низкий голос ректора.
– Здравствуйте, – тихо поздоровавшись, я подошла к столу ректора.
– Присаживайся. Чтобы сэкономить время, я прочту твои мысли с момента происшествия в столовой. Есть возражения?
Сейчас Дрейк не напоминал дракона, с которым я была под лестницей или на ужине. В данный момент передо мной сидел ректор, и я это чётко понимала.
Кивнув, я опустила взгляд.
– Хорошо. Тогда возьми в руки этот шар и закрой глаза.
Я взяла чёрный матовый шар и сомкнула веки. Вмиг почувствовала лёгкий, немного неприятный зуд. Длилось это совсем недолго.
– Всё. Можешь положить мыслечтец.
Я догадалась, что речь идёт о шаре. Открыв глаза, я вернула его на место. Лицо ректора было лишено эмоций.
Вот он прикоснулся к темной шкатулке и произнёс:
– Пригласите, пожалуйста, адепток в кабинет.
Тут же открылась дверь, в которую вошли Вивиан и её подруги.
– Проходите, адептки, присаживайтесь. Я прочёл ваши мысли, что связаны с недавним инцидентом. И если бы вы при поступлении в академию удосужились ознакомиться с правилами, то знали бы, что в «Кальваросе», адептка Аддингтон, все равны. И всяческое притеснение адептов строго наказывается. Впрочем, как и драки, адептка Бейкер.
Ректор говорил резким, строгим тоном, от которого тело немного трясло.
– Поэтому вам будет назначено наказание. Адептки Аддингтон и Хейли, с завтрашнего дня после занятий в течение четырёх часов будете чистить
