осталась у двери стоять. Очень зря.
И ведь совершенно не понятно, с юмором он сейчас это произнёс, или серьёзно. По лицу невозможно было прочесть что-либо, поэтому я просто молча отступила в сторону, давая ему свободно пройти в комнату.
– В ночном испытании победу одержала царевна Лебедь, – без предисловий и вступительных речей обратился ко всем присутствующим Кощей, едва заметно кивнув Лебедю. – Поздравляю.
– Благодарю, – спокойно приняла она известие о своей победе.
А вот остальные девушки злились, теряя крупицы своего здравомыслия, но выражать негодование словесно никто из них не решился. Хотя сопели они очень даже красноречиво.
– Сейчас вас проводят на место следующего испытания, на котором вы должны будете продемонстрировать свои лучшие качества, – ошарашил нас Кощей, обернувшись в сторону двери. – Приспешники!
В комнату тут же вошли наши провожатые.
– Ваше Бессмертие, – вдруг подала голос Лягушка, гордо вскинув голову и сделав шаг в сторону Кощея. – Вы не могли бы подробнее рассказать о предстоящем испытании?
– Да, – согласилась с ней Кикимора, но без резких ноток в голосе. – Очень сложно проходить испытания, не зная, в чём заключается их суть. Как это было с каретой или сегодня ночью.
– А кто-то сегодня не понял, в чём состоит смысл испытания? – уточнил Кощей у них обеих. – Ковры сплели почти все из вас.
– Почти все? – тихо переспросила Лебедь, посмотрев при этом почему-то на меня. – Что ты соткала, Василиса?
– Ничего, – честно ответила я, поймав на себе взгляд Кощея. –Самая не соткала сегодня ночью ничего, – повторила специально для него, намекнув на участие паучка в моём испытании.
Бессмертный едва заметно улыбнулся, но ничего мне не ответил, вместо этого обратившись к Лягушке:
– Если кому-то из вас не хватает смекалки понять суть каждого задания на месте его проведения, то не стесняйтесь. Спрашивайте. Я отвечу.
Вопросов ни у кого новых не возникло, и я прекрасно понимала почему. Интонации, с которыми это всё произнёс мужчина были очень далеки от доброжелательных. Наоборот, в каждом слове слышалась неприкрытая угроза.
– Приспешники, – Кощей прищёлкнул пальцами. – Проводить.
– А не слишком ли скоро следующее испытание? – жалобно произнесла Кикимора. – Мы всю ночь работали, хотелось бы хоть немного отдохнуть и поспать…
– После испытания выспишься, – ответила ей Лягушка, прикрикнув на своего приспешника. – Веди!
Девушки начали суетиться, торопясь быстрее покинуть комнату и как можно раньше прибыть на место следующего испытания. Не суетились лишь я и Лебедь, если не считать Кощея, со скучающим выражением на лице наблюдавшим за торопящимися девушками.
– Почему ты не соткала ковёр? – подошла ко мне Лебедь, чуть склонив голову набок.
– Я не обязана отчитываться перед тобой, – мотнула я головой, не найдя в ответ других слов.
Я прекрасно помнила, как перед самим испытанием она неприкрыто угрожала мне. А так как внятного объяснения отсутствию ковра у меня не было, то я выбрала единственно верную тактику в общении с ней. Всем известно, что лучшая защита – это нападение.
И, судя по тому, как Лебедь закатила глаза, отходя от меня и следуя за своим приспешником, я всё сделала правильно.
Минимум общения с девушками – это то, что мне нужно, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Контроля… я чуть не рассмеялась в голос. Контролировать у меня здесь пока что мало получалось.
– Василиса, – неожиданно окликнул меня Кощей, когда я подошла к ожидающему меня приспешнику. – Ковёр.
– Что? – обернувшись, я вздрогнула, наблюдая за его приближением ко мне.
– Мне нужно повторять дважды? – чуть вздёрнул он бровь, протягивая мне руку. – Отдай его.
Его взгляд остановился на моих пальцах, которыми я судорожно сжимала сложенный кружевной коврик.
– Возьми, – вложив ковёр в его руку, я нервно обхватила себя руками за плечи.
Подтвердились мои худшие опасения – Кощей видел паучишку и его манипуляции.
– А ты… забрал его? – не смогла я не спросить, глядя в холодные серые глаза Бессмертного. – Он ведь малыш совсем и ничего плохого не сделал. И…
– Что за игру ты затеяла? – вкрадчиво спросил Кощей, перебивая меня.
– Я просто…
– И не вздумай сейчас сказать, что переживаешь за судьбу сына Архы, – зло улыбнулся Бессмертный.
– А если переживаю? – нахмурилась я, начиная злиться. – Да, он меня сначала испугал своим появлением, но он ещё ребёнок и не виноват…
– Напугал? Не виноват? – моя злость несколько поубавилась от тона Кощея. Кажется, теперь начал злиться он. – Очень странно слышать такие слова от той, что разорила несколько их гнездовий.
– Я ничего не…
– Конечно не ты, – перешёл Бессмертный на шёпот, от которого у меня по спине пробежал холодок. – Зачем пачкать свои руки, когда можно натравить Ивана с его дружиной, верно? И как, Василиса? Оно того стоило? Много платьев потом себе соткала?
– Я…
– Приспешник, уведи её, пока я ещё в состоянии держать себя в руках, – отдал приказ Кощей, которым я поспешила воспользоваться.
Я шла за приспешником совершенно позабыв о своём недавнем страхе и чувстве вины за испорченную прялку. Расплата? Не будет её.
Мной овладела злость.
Я готова была задушить Василису собственными руками, если бы это было сейчас возможно! Приличных слов у меня в мыслях практически не было.
Нет, ну как так можно?! Как она вообще могла додуматься до такого – натравлять на беззащитных паучков какую-то дружину?!
Разорила несколько гнездовий…
Слова Кощея дали мне достаточно информации для правильных выводов. Как я поняла, у паучков была ценная паутина. Ведь не просто так же Бессмертный спросил, много ли платьев себе соткала Василиса? И по этой же причине он забрал у меня ковёр – и вот это было самое обидное.
Я вспомнила своего маленького помощника, то, как он старался сделать мне этот коврик, как вымотался и уснул практически у меня на руках…
Нет. При встрече я точно ударю Василису.
Как можно травить таких созданий?!
Да, не спорю, выглядел мой Помпоша страшновато – этого не отнять. Уверена, что родители его ещё более впечатляющие на вид, но истреблять ради платьев?! Они же разумные! Разговаривающие!
У меня это всё просто не укладывалось в голове.
Пока я мысленно возмущалась произволом, что творила здесь Василиса в отношении паучков, я
