след пойдут, скрыть полностью невозможно. Но здесь недалеко река.
— Понял, едем.
Рэй протянул руки к Алексе, чтобы помочь ей сесть на ящера, и с удовольствием увидел, как вспыхнули румянцем её щёки. Всё-таки девочка так забавно смущается. Она вложила изящные пальцы в его ладони, и Рэй почувствовал, как они подрагивают. Как же она хороша, даже в этой мешковатой одежде с чужого плеча. Рэй не мог удержать улыбку и девочка, подняв взгляд на его лицо, обиженно нахмурилась.
— Я так смешно выгляжу? В этом?
— Ты чудесно выглядишь, — его голос просел, потому что от её пальчиков по его обеим рукам побежало необычное ощущение, похожее на воздушные пузырьки. Щекочущими ручейками они скользнули с плеч в область сердца и замерли перед тем, как нырнуть в Хранилище.
Рэй чуть не застонал от того, как вздрогнули его собственные стихии. Пришлось стискивать зубы.
«Ари, что ты творишь?» — мысленно рыкнул он на своего дракона.
«А что я? Я здесь при чём? Чуть что, сразу дракон у него виноват. Я что ли глушил смерч водой и огнём? Теперь эти трое знакомы», — и добавил мечтательно: «В гости друг к другу ходить будут».
— Рэй! — в голосе Ротана звучало нетерпение.
Ротан был единственным, кто позволял себе достаточно жёстко одергивать Рэя и, при необходимости поучать. Этот северный варвар воспитывал его высочество с пелёнок, и Рэй даже в свой вредный подростковый период, когда мог обойти распоряжения отца, никогда не дерзил и не противоречил Ротану. И не потому, что боялся наказания. Родители с самого начала приняли условия воина, не вмешиваться в его методы воспитания и «не делать из будущего воина ребёнка». Рэй мужественно выдерживал обучение на деревянных мечах, хотя по началу это напоминало избиение. Он не хотел казаться слабым в глазах учителя. И это дало свои результаты, сделав из него воина, способного полагаться не только на магию.
— Не забывай, существуют артефакты, способные заблокировать любую магию.
— Но у меня дракон, — не выдержал однажды Рэй.
— А что дракон? Дракон практически бессмертен, а ты нет. Чтобы им наверняка прикрыться, тебе не стоит оборачиваться в человека. Дракон и магия — это костыли, а костыль опытный противник может вышибить из твоих рук.
И Рэй бегал по горам, нарабатывая выносливость, хотя через любое препятствие он мог перемахнуть за пару мгновений, обернувшись в дракона. Дрался на мечах, хотя Ариан мог за секунду превратить любого противника в кучку пепла, или, используя воду, вскипятить для разнообразия.
А Ариан, в силу своей молодости, тогда сильно обиделся из-за сравнения с костылём. И при следующем обороте словно невзначай пыхнул пламенем рядом с Ротаном не для того, чтобы поджечь, а так, попугать немного.
То ли Ариан был юн и неопытен, то ли у Ротана был большой опыт общения с дерзкими драконами, но Ариан моргнуть не успел, как северянин оказался рядом и прихватив железными пальцами нежный драконий нос, проникновенно сказал:
— А тебе следует помнить, что на шее молодого дракона, не достигшего пары сотен лет, есть место, где меч средней длинны легко может проникнуть внутрь и поразить мозг. И в этом случае вся твоя защита твоей второй половине больше не понадобится.
Ну, в общем, они друг друга поняли. И у Ротана больше не возникало проблем с двуликим подопечным. Мальчики взрослели и крепчали рука об руку, или точнее рука о крыло.
И вот теперь эта девочка делает Рэя слабым, и он почему-то этого совсем не стыдится. Ну почти. Наверное потому, что чувствует, что, если понадобится защищать её, то всё, чему их учил Ротан, вся их с Арианом объединённая сила удвоится и утроится.
— Мы готовы, хольд Ротан, — ладони Рэя, продлевая касание, скользят по предплечьям девушки, и обхватывают её талию. Через все складки мешковатой одежды он чувствует, как подбирается её животик. Чувствительный котёнок. Как же хочется забыть обо всём. Но нельзя. Как бы не бушевали стихии внутри него, нет желания схватить и смять. Эта девочка деликатес, у них впереди долгие годы для того, чтобы распробовать друг друга, насладиться.
«Вот это правильный ход мысли, я, пожалуй готов пожертвовать своей холостяцкой свободой», — влезает в голову Ариан.
«Ханг тебя побери», — Рэй едва не произносит это вслух. Но зато приходит в себя и решительно поднимает Алексу вверх. Сам взлетает следом в седло. Но, прежде чем тронуться с места, поворачивается к Алексе и целует её в кончик носа. Девочка должна привыкнуть к мысли, что теперь он навсегда с ней рядом. И от этого навсегда становится тревожно. Рэй отдаёт себе отчёт — он теперь уязвим.
Алекса
Некоторое время после нашей вынужденной остановки я находилась в розовом тумане эйфории. То, как Рэй смотрел на меня, касался моих рук, вселяло в меня надежды на некое сказочное будущее.
Что значит, невозможны отношения с принцем? А я кто? Если в этом мире важны ранги, а они, наверное, везде важны, то я не ниже по статусу, чем Рэй. И его родители вряд ли сочтут наш брак мезальянсом.
Надо же. Предложение мне никто не делал, а я скоро начну размышлять, сколько детишек должно быть в счастливой семье. Наверное, так устроено в голове у всех женщин. Раньше я смеялась над этим, слушая своих подруг. Возможно потому, что все они уже успели хотя бы поцеловаться с кем-то, а некоторые уже и попробовать на вкус более взрослой жизни. Я же могла себе позволить быть философом и сторонним наблюдателем, потому как успехом у парней не пользовалась.
А тут оказалась окружена вниманием только одного, но самого красивого и замечательного. И я при этом отдавала себе отчёт, что все остальные мужчины не оказывают мне внимания только потому, что… не смеют?
Словно холодным душем окатило.
Ты в этом уверена, Саша? А кем они тебя считают? Уж всяко не невестой их высочества. О твоём происхождении знает только Ротан. Ты получается что-то вроде походной…
О боже! Кровь прилила к моим щекам. Никому ведь и в голову не придёт, что наши отношения вполне целомудренны. Во всяком случае, грань я ещё не переступила. Но по своей ли воле? А смогла бы я устоять, будь этот синеглазый мачо хоть немного настойчивее?
Саша, тормози. Мальчики не уважают девочек, которые сами на них прыгают, и вообще на всё согласны с первой встречи. А ведь мы всего второй день рядом, хотя по моим ощущениям я здесь уже не меньше недели. И в
