— Зачем? Здесь опасно? — нахмурилась я.
— Граница, как иначе? — пожал он плечами.
Точно, я же читала, что графство стоит на самой границе нашей страны. Когда-то оно было отдельным независимым графством, но позже вошло под покровительство королей, хотя некую независимость сохранило. Например, графство имело право самостоятельно заключать договоры с сопредельными государствами на поставку товаров. Возможно, есть что-то ещё, просто я не дочитала пока.
Нас встречать вышли сразу несколько людей.
— Миледи, мы так рады вашему визиту. Ваш батюшка всё ещё хворает. Попозже сможете к нему сходить, — обратилась ко мне дородная женщина.
— Добрый день, — улыбнулась я. — Как вас зовут? И кто вы здесь?
— Как же, миледи? — захлопала она на меня глазами. А Ююка очень сжато объяснила, в чём суть. Женщина, которая оказалась экономкой замка, мадам Токира, повела меня внутрь, охая и причитая. При этом она странно косилась на Татика, но пока вопросов не задавала.
Естественно, что в замке были мои собственные покои, только подготовить их не успели, поскольку не знали о моём приезде. Да, нехорошо получилось. Поэтому я не стала тянуть время и направилась сразу к отцу Элен, пока кто-то будет прибираться у меня в комнатах, в которые я отправила Ююку и Татика.
— Можно? — приоткрыла я дверь кабинета отца, к которому меня, конечно же, проводили. Кстати, парень.
— Дочка? — удивлённо поднял на меня серые глаза мужчина лет сорока максимум на вид. Только вид имел болезненный. Кожа землистого цвета, в волосах седина, чего я в этом мире ещё не видела. Худой, но с широкими плечами. Скорее всего, он сильно похудел за время болезни. — Дочка! — расцвела улыбка на его лице, меняя мужчину на глазах. Бедный, он явно любил дочь.
— Привет, — улыбнулась я в ответ.
Опять пришлось рассказывать про потерю памяти и немного о королях, точнее о причинах моего внезапного приезда. Отец оказался нормальным мужиком, в смысле он был в ярости. На мой вопрос, почему он не знал этого ранее, он развёл руками. Оказалось, что жалобы дочери были совершенно другими, мелкими и совершенно не касающимися измен и неуважения.
— Что собираешься теперь делать? Просто сбежать не выйдет, — наконец-то выговорился мужчина, а потом резко встал и охнул.
— Вы куда собрались? — подскочила с кресла перед столом я. Даже оббежать его успела.
— В сейфе лежит твой брачный договор. Надо его перечитать, — кривился он. — А ещё там завещание.
— Какое завещание? Вы же на поправку пошли. Или нет? — сначала возмутилась, потом и ужаснулась я. Не хватало мне ещё и графа похоронить.
— Лекарь говорит, что улучшения временные. Не жилец я, дочка, — вздохнул он и опустился назад в своё кресло, — так что ты очень вовремя приехала. Может быть, я хоть что-то тебе успею объяснить. Даже не знаю, на кого оставить тут всё.
— Давайте без упаднических настроений, — остановила я его. По объяснениям нашла и ключ, и сейф, и брачный договор в нём. Он, на удивление, был очень краток. В основном прописывалось именно право собственности на графство. Именно оно отходило мне, точнее уже было моим, а отец в моё отсутствие им управлял. Предполагалось, что я буду жить во дворце, а после смерти отца в графство будет назначен управляющий. Самым важным здесь было другое: графство не являлось моим приданым, а оставалось моим личным имуществом, сохраняя независимость. В случае если у меня будут не только сыновья, но и дочь, мальчикам должно было отойти графство. В противном случае после моей смерти оно отходило королям. И это было плохо. Это был мотив.
Параллельно Нивар, именно так звали отца Элен, рассказывал о самом графстве.
Мне уже и так было понятно, что графство — стратегический объект на страже границ государства. Только ко всему прочему в этих горах добывали стило. Такие же добычи шли и в герцогстве Дюранец, с которым графство Монтеро граничило с востока. В этих же горах росли рупиры — это те самые странные деревья с толстыми ветками, усыпанными мелкими ярко-зелёными листочками, что вокруг замка. Именно после специальной обработки их древесина становится шинами для карет. Это дерево обладало очень нужным свойством: пружинило и поглощало шум. Вот почему моя карета ехала так плавно и почти бесшумно.
Он много мне рассказал об этих горах. Вообще, они оказались уникальным природным явлением. В земле под горами были залежи железной и медной руды, в самих горах стиловая руда (для изготовления стило), а сверху росли рупиры. И они росли только в этих горах, нигде больше они не приживались.
Если к этому добавить обширные плодородные поля и целых две реки, графство просто находка. Именно поэтому его очень многие хотели завоевать и прибрать к рукам.
Обедали мы прямо там, в кабинете, за рабочим столом. Затем я сама помогла отцу дойти до спальни, потому что он уже не мог сидеть со мной в кабинете. Пришлось подождать, но потом меня снова позвали, и мы продолжили разговор.
— Так что же ты собираешься делать? — вернулся он к началу.
— Пока поживу тут, если вы не против. Заново познакомлюсь с графством. Хочу кое-что сделать, но об этом потом, не сегодня. Во дворце и без знаний крайне сложно. Немного приду в себя и решу.
— Молодец. Только и прощать такое поведение нельзя. Я тоже подумаю. Вот такого мы не могли предположить и прописать в договоре.
Мы распрощались уже после ужина, который прошёл прямо в спальне графа, порывающегося выйти в гостиную. Уговорили остаться в постели. Зато прямо из его комнаты я направилась к лекарю.
Мужчина в возрасте уже только развел руками. Всем, чем мог, он помог графу, только заражение крови настоями не остановить. Маг, возможно, помог бы, только где его взять? Хотя, где их взять, он как раз и знал. В столице есть школа магов.
— Почему не написали запрос мага из столицы?
— Граф не разрешил сначала, а когда хуже стало, написал. Ответ пришёл на прошлой неделе, — отвёл глаза лекарь. Я прищурилась. — Написали, что мага такого уровня в ближайшем времени представить не могут. Только через полгода.
Ага. А за полгода графа просто не станет. Понятно всё. Надо думать, хотя и в нашем мире заражение крови лечится полным переливанием этой самой крови. Так себе перспектива.
Покои меня не особо порадовали. Всё тот же красный цвет. Ну что за девушка была!
Проснулась, как обычно, рано. Из окна виднелись первые прохожие. Отличное утро для новых свершений. Зарядка при открытом окне, с запахом трав и пением птиц, подняла настроение. А на завтрак я спустилась вниз. И даже граф был за столом.
— Дочка, раз тут такое дело с памятью, я решил представить тебя всем обитателям заново. После завтрака во дворе все соберутся. Я уже дал указания, — произнёс он, пока я садилась за стол.
— Спасибо. У меня ещё будет к вам предложение.
— Какое?
— Мне подарили тут книгу о ядах и противоядиях. Так вот, там есть отвар, выводящий остаточные токсины из организма. Я хочу его сварить, а вы его попьёте. Конечно, он не вылечит вас, но даст время. Согласны?
— Ох, дочка. Для тебя всё что угодно. Время нам понадобится. Надо ещё управляющего найти толкового, кому дела передавать.
— Не надо никого искать. Дела передадите мне. Я потеряла память, а не ум.
— А ты стала другой, — произнёс он задумчиво, заставив меня напрячься. — Повзрослела. Это хорошо.
Фух, пронесло.
Представление обитателям замка прошло интересно. Во-первых, граф не смог выйти на улицу, поэтому пригласили внутрь только начальников. Во-вторых, у мужчин были такие лица скептичные, что просто зудело внутри доказать, что они неправы. Меня познакомили с начальниками охраны, добычи руды и фабрики рупиры, старостой сельчан, который отвечал за поля и скот. Даже служитель Богини пришёл. Им объяснили мою ситуацию и поставили в известность, что с этого момента они подчиняются непосредственно мне. Вот такая тихая передача власти в графстве получилась.
Граф улыбался, смотря на меня, а мне было грустно. Своего отца не смогла похоронить, для меня он навсегда останется живым, так чужого придётся хоронить.
