не сказал бы, что так во всех семьях, – посчитал нужным прокомментировать боевик, но я не стала развивать эту тему, тогда он сменил её: – Насчёт субботы… Увидимся на выходе из академии в двенадцать?
– Хорошо.
Показались двери аудитории.
– Мари…
– Да?
– Мне жаль, что ты так рано потеряла родителей.
Сердце пропустило удар. Во рту пересохло. Вспомнились похороны отца. Тогда я слышала много утешительных слов, но все они звучали фальшиво. Никого из гостей я не знала. Почти все обращались прежде всего к Магде, а я… просто сидела в углу гостиной и пыталась справиться с горем.
– Спасибо, – едва слышно прошептала я.
Мы остановились около дверей. На лице Делиана отразилось сочувствие. Будь это жалость, я бы отстранилась или даже разозлилась, но искренность его сопереживания меня обезоружила. Боевик продолжал смотреть на меня своими невозможно голубыми глазами, а я таяла и теряла остатки рациональных мыслей.
– Мари… – произнёс Делиан, и мой взгляд переместился на его губы.
Толчок сбоку заставил меня вздрогнуть. Тетради полетели на пол, а магия момента развеялась.
– Ой, простите, не хотела, – из аудитории выбежала студентка и умчалась прочь.
Делиан принялся поднимать мои тетради. Я присоединилась к нему и хотела первым делом забрать ту, в которой отражались его мысли, но… не успела. Она упала страницами вверх и распахнулась. Делиан взял тетрадь в руки, его взгляд пробежал по строчкам, он нахмурился.
– Это…
– Не то, что ты думаешь! – поспешила воскликнуть я.
Делиан продолжал читать и после поднял растерянно-смущённый взгляд на меня, прочистил горло и… прежде, чем он что-либо сказал, я оправдалась:
– А нечего было мышиное печенье есть!
– В смысле… мышиное?
– О боги, дайте мне сил, – простонала я, понимая, что надо мной сгущаются тучи. – Мыши съели мой диплом, чтобы восстановить его, я добыла зелье, которым нужно было их напоить. Но Пикси и Дикси такое не любят, ну я и пропитала зельем печенье-соломку. Ты его съел и получилось то, что получилось. Каким-то образом твои мысли перекочевали в мои конспекты. Заметь, я их об этом не просила.
– Марианна, ты просто ходячая катастрофа! – рыкнул Делиан, встал и протянул мне руку.
Я приняла его помощь и хотела отпустить ладонь, но пальцы боевика продолжали крепко меня держать. Он неожиданно дёрнул на себя, и я оказалась в его цепких лапах.
– И много ты успела прочитать? – угрожающе тихо спросил Делиан, нависая надо мной.
– Н-нет, почти ничего. Видела строчки, что ты хотел прийти, ну и всё… Клянусь, я бы не стала читать, даже будь у меня время! Но времени и так не было, я слушала лекцию, а в перерыве решила уничтожить тетрадь, но не успела – сёстры отобрали… Ты видел.
Повисла пугающая тишина. Делиан пристально смотрел на меня, а затем выдохнул и отступил.
– Значит, из-за меня и того, что я тогда съел печенье, ты не смогла восстановить диплом?
– Как-то так, – кивнула я со вздохом.
– Понял… Увидимся в выходные, Рашфор. А это, – он показал на тетрадь, – я забираю.
– Конечно-конечно, – понятливо закивала я.
– Или у тебя есть ещё тетради с моими мыслями?
– Клянусь клеткой-переноской своего кота – нет!
На секунду на лице Делиана отразилось замешательство, а затем он рассмеялся.
– Ну, раз переноской, значит, всё точно серьёзно.
Тихонько посмеиваясь, Делиан пошёл на занятия. Я же вошла в свою аудиторию и уселась на первое попавшееся место и облегчённо выдохнула. Сердце всё ещё быстро колотилось в груди. Мои мысли вернулись к моменту у дверей, до того как нас с Делианом потревожили. Мне казалось, что, если бы не та студентка, мы бы… не знаю, что там «мы бы», но что-то между нами точно происходило. Я тряхнула головой. Нет, этого не может быть. И вообще, скорее всего, навязчивые мысли вызваны помолвочными печатями. В ближайшем будущем я от них избавлюсь, и всё войдёт в привычное русло.
Когда лекции закончились, я вновь решила попытать счастья в деканате. Нерешительно постучала в дверь кабинета профессора Лаорта и – о чудо! – он был на месте и откликнулся:
– Войдите.
Сделав, глубокий вдох, я вошла.
– А, студентка Рашфор. Принесли диплом?
– Профессор Лаорт, дело в том, что… – я сцепила пальцы, – мой диплом съели мыши.
Рассказ вышел коротким. Декан внимательно меня выслушал, а затем снял очки и потёр переносицу.
– Боги, почему у всех факультеты как факультеты, а у меня… зверинец. У вас, значит, диплом мыши съели, у студентки Роден карликовая саламандра спалила вкладыш с оценками, а у студента Мозека кракен утащил реферат!
Я даже растерялась. Нет, я, конечно, сочувствовала своим сокурсникам, но своя рубаха, беда то есть, всегда ближе к телу, поэтому поспешила оправдаться с мольбой в голосе:
– Но я не лгу! Профессор Лаорт, клянусь, всё так и было.
– А я разве сказал, что кто-то из вас лжёт?
Он издал нечто среднее между вздохом и стоном.
– И ведь каждый год что-то такое да случается. Взаправду! Я уже завидую коллегам, у которых студенты придумывают банальные сказки вроде «моё домашнее задание съела собака». Ладно, вы сказали, остался корешок?
Я кивнула и достала его из сумки. Профессор Лаорт покрутил остатки моего диплома в руках, а затем положил в шкатулку на столе.
– Всё, можете идти. Отмечу, что вы всё сдали.
– Но… А… Вдруг в будущем мне понадобится показать его на работе? – растерянно спросила я.
– Запросите в архиве, вам выдадут, – ответил профессор, внося записи в специальный журнал.
– Этот огрызок? – не веря в происходящее, спросила я.
Слишком просто всё складывалось. Неужели я зря волновалась, бегала за мышами и искала способы восстановить документы?
– Нет, полную версию. Можно, так сказать, первозданную. Думаете, вы первая за двадцать лет моей работы деканом, у кого питомец сожрал диплом? Вот, – он кивнул на шкатулку, в которую убрал корешок, – изобретение декана факультета артефакторов. Восстанавливает документы в любом состоянии. Достаточно крошечного клочка бумаги, чтобы восстановить весь листок. У вас же сохранилось самое главное. Работает шкатулка медленно. За несколько дней полностью восстановит документ, и я отнесу его в архив.
Я стояла, не веря собственным ушам. Поэтому профессор с усмешкой продолжил:
– Свидетелем вашей истории был один боевик с восьмого курса, он-то уже и заходил ко мне, объяснив, что он виной всему произошедшему. Поэтому у меня теперь нет оснований не верить вам.
Делиан? Он был здесь? Нет, этого не может быть! Зачем бы ему…
– Студент Фэкстон был у вас?
– Да, – кивнул профессор. – Цените таких друзей… ну или какие у вас там отношения.
Профессор встал из-за стола и, взяв с вешалки подводные очки,
