на часы, поправила прическу, постель и наконец заговорила:
– Я…
Три пары глаз моментально обратились на нее.
– Как долго я была без сознания?
* * *
– Десять дней…
Столько времени прошло с тех пор, как она упала в обморок.
Ноа и Хика удалились по предложению Уэйда позволить больной отдохнуть.
«Не знала, что у меня так плохо со здоровьем».
Погрузившись в мысли, Лериана неосознанно дотронулась до пересохших губ. Они слегка припухли.
Она тихо вскрикнула и зарылась лицом в подушку.
Бесстыдник! Так поступить с больным человеком! Хика был прав, когда назвал его интриганом.
«А я что? Почему не остановила, не оттолкнула его?»
Резко сев в постели, Лериана ударила кулаком по матрасу.
– Вот дура!
«Надо было сказать “нет”!»
Она снова откинулась навзничь и уставилась в потолок. Так продолжаться не может.
Пусть Лериана и не была самой проницательной, теперь она ясно понимала: то странное чувство, которое охватило ее в храме, означает лишь одно – Ноа в нее влюбился.
А она – в него.
Что же теперь будет?
«Дела плохи».
Лериана нахмурилась и закусила пересохшие губы. Проблема действительно серьезная. Кто бы мог подумать, что знание будущего станет ее так тяготить. Она снова села, поджала ноги и уткнулась лицом в колени.
Ноа должен был встретить Беатрис и влюбиться в нее. Но все пошло не по плану. Лериана Макмиллан выжила, и он потянулся к ней.
«Будет ли он и дальше любить меня, если появится Беатрис? Кто знает…»
Как ни крути, главная героиня романа – Беатрис. Лериана не хотела предаваться фантазиям, обманывать себя, думая, что ей удастся изменить судьбу.
Что-то изменить, конечно, можно, как, например, получилось с Фрэнсисом Бруксом.
Но все сложилось благополучно потому, что она знала будущее наперед и встретила нужных людей в нужное время. Остальное произошло естественным образом, по воле случая.
Кроме того, она не хотела сидеть сложа руки, пока кто-то вершил ее судьбу.
Интересно, появится ли Беатрис вообще? И если да, то влюбится ли в нее Ноа? Как долго еще придется терпеть эту неопределенность?
Лериана приложила руку к сердцу. После поцелуя все стало ясно. От одной мысли о нем у нее порхали бабочки в животе.
«Мне нравится Ноа».
В этом сомнений не было. Но даже ради него Лериана не была готова терпеть неопределенность. Она не хотела жить с мыслью, что однажды кто-то придет и заберет его. Не о таком счастье и любви она мечтала.
«Я ведь даже не из этого мира».
Мир, где она провела большую часть своей жизни, совсем не похож на этот. Там не принято заводить отношения на стороне и жить в несчастливом браке без любви, как здесь.
«Как мне это все не нравится…»
Она никогда не думала, что придется переживать о подобном. Как неосмотрительно было предлагать Ноа сделку.
Когда на душе стало немного спокойнее, Лериана вздохнула и встала с кровати.
* * *
По пути в кабинет Ноа она заметила, как темная фигура перемахнула через ограду. Пока Лериана решала, что делать – позвать на помощь или убежать, – незнакомец сбросил плащ.
Из-под капюшона показалась белая шевелюра. В лунном свете блеснула пара алых глаз.
– Сэр Адам!
Он зашагал к Лериане.
– Как вы?
Адам подошел ближе и коротко поклонился. Затем взял руки Лерианы и поднял их.
– Адам? – удивленно моргнула она.
Рыцарь тем временем начал осматривать девушку со всех сторон. Она этому не препятствовала, но продолжала спрашивать:
– Сэр Адам?
Что на него нашло? Что происходит?
– Это такой танец?
«Может, он просто рад меня видеть?»
В голове Лерианы одна версия сменяла другую.
Адам меж тем то, приподнимая, ставил молодую госпожу на цыпочки, то из стороны в сторону вертел ее голову, то вынуждал чуть наклониться вперед или откинуться назад. И все это он проделывал в полном молчании.
«Что за цирк?»
После десяти минут кручений и верчений рыцарь одобрительно кивнул головой, убедившись, что с госпожой все в порядке. Разве что она немного похудела. Но главное, за время его отсутствия с ней не случилось ничего плохого.
Лериана по-прежнему недоуменно смотрела на него. Затем воскликнула: «А!», словно наконец поняла смысл происходящего.
Адам не из здешних. Наверняка у него на родине принято таким образом приветствовать людей после долгой разлуки.
«А раз так, то…»
Лериана взяла Адама за обе руки и подняла их. Затем кивком дала ему указание покрутиться.
Рыцарь удивленно посмотрел на нее. Вид у госпожи сейчас был серьезный, если не чопорный. Наконец она отпустила его руки, и Адам подумал, что если с телом у Лерианы все в порядке, то про разум с уверенностью такого не скажешь.
«Разве я сделала что-то не так?»
Непросто разобраться в культурных традициях других народов. От чувства неловкости Лериана криво улыбнулась.
Адам зашагал к кабинету Ноа. Она окликнула его:
– Вы нашли виновного?
Адам покачал головой и пробормотал:
– Простите.
– Не стоит извиняться. Вы и так много для меня сделали.
Все равно это происшествие окончательно забудется, когда они расторгнут помолвку.
– Я хочу поговорить с Ноа, – прибавила Лериана со слабой улыбкой.
* * *
Светила яркая луна. Ноа стоял, опершись на ограду, и смотрел вниз.
– Ноа, – тихо позвала Лериана.
Он обернулся.
– Я искала тебя.
– Как ты?
– В полном порядке, как видишь, – пожала она плечами.
– От тебя столько хлопот.
– Я не нарочно.
– Знаю.
Лериана какое-то время молча смотрела на герцога, а затем сказала:
– Я хотела кое-что спросить у тебя. Ноа, я тебе нравлюсь?
В отношениях с мужским полом она совсем не разбиралась, поэтому решила быть прямолинейной и откровенной.
Во взгляде Ноа явно читалось: «Что за чушь ты несешь!» – и Лериана сделала шаг назад.
«Возможно, я ошиблась. Не стоило поднимать эту тему. Нет… Я не ошиблась!»
От смущения и переживаний Лериана совершенно запуталась в собственных мыслях.
Она молча ждала ответа, не в силах выдавить из себя: «И зачем ты тогда меня поцеловал?»
Ноа усмехнулся.
– Подойди.
– Что?
– Подойди сюда.
Лериана медленно шагнула к нему, еле передвигая ватные ноги. Когда она собиралась положить руку на перила рядом с ним, герцог поймал ее ладонь, поднес к губам и поцеловал.
Он поднял на Лериану глаза. Взгляд был гипнотическим. Она несколько раз моргнула, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение. Ноа разомкнул губы, будто хотел что-то сказать. Ее дыхание участилось, а сердце заколотилось.
Смутившись, она закрыла его рот рукой.
– Нет, нет, нет, погоди. Ничего не говори.
Он чертовски красив. Лериана нахмурилась и закусила губу. Если бы она услышала, как он
