с шампанским, а дети радостно захлопали в ладоши, попивая сок из стаканов.
- Будь счастлива, малыш, - тихо шепнул Вильем Наташе на ухо, после того, как они чокнулись. – Этот год принесёт тебе много радости.
- Спасибо, милый, - поцеловала она его в щёку. – Надеюсь, счастье и тебя не обойдёт стороной.
- У тебя есть сомнения на этот счёт? – вопросительно поднял он бровь.
Наташа лишь грустно улыбнулась лелю и вздохнула, как показалось ему – печально.
- Всё будет хорошо, любимая. Верь мне.
После его слов она приободрилась и улыбнулась мужу уже более открыто. Ей, как никогда, нужна была его поддержка.
По дому разнёсся звук колокольчика от входной двери, и домочадцы удивлённо переглянулись.
- Кто это может быть? – затаив дыхание произнесла Наташа.
Дети повскакивали с мест, готовые броситься вниз по лестнице. Вильем обеспокоенно прикрикнул на близнецов, велев всем оставаться в гостиной. Дети притихшие вернулись на свои места.
- Вильем…, - начало было Наташа, но он, встав, поднял руки вверх, останавливая её.
- Я проверю. Никому не выходить, - обвёл он всех взглядом и вышел.
- Мам, - шёпотом обратился к ней Нат, - а может это папа?
- Не знаю, милый. Сейчас Вильем посмотрит, - девушка-лада кусала губы и мяла в руках скатерть.
Внизу послышались шаги леля, а затем шум открываемой двери. В гостиную донеслись невнятные голоса, а затем радостные возгласы. Холл наполнился до боли знакомыми голосами, и Наташа сорвалась с места.
- Аврора! Фрейя! – преодолев мгновенно расстояние от гостиной до холла, бросилась она в объятия золовок. – Да как же так! Почему не предупредили, что едите?! – утирала Наташа слёзы радости, а затем принялась обнимать остальных. - Эрик! Святослав! Артур! Бог ты мой, да вы все приехали! Сунна! Лиза! Какие вы большие стали! – расцеловала она племянниц – Раздевайтесь, проходите в гостиную, - Наташа обернулась на экономку, скромно стоящую в стороне. – Роза, пожалуйста, приготовь ещё приборы.
Женщина, улыбаясь, кивнула и поспешно поднялась наверх. Дом наполнился смехом детей и громкими возгласами взрослых. Наташа уже и не помнила, когда в их доме было так шумно.
- Хотели успеть до боя курантов, но дороги так замело…! – сокрушался Эрик, обнимая брата и хлопая его по спине.
- Что же вы не предупредили о приезде? Мы хотя бы комнаты приготовили для вас, - в очередной раз пожурила Наташа родственников.
- А мы хотели сделать сюрприз, - парировала Фрейя.
- Ну, считайте, сюрприз удался, - кивнул Вильем сестре и потащил чемодан наверх по лестнице. Остальные чемоданы и сумки подхватили Святослав с Артуром. Дети бегом бросились вверх по лестнице, обгоняя взрослых.
В гостиной все обменялись подарками и пожеланиями, пока Роза по-новому сервировала стол.
- Выпьем за ваш приезд, - поднял Вильем бокал, когда все расселись за столом. Молча сдвинули бокалы и выпили. Дети притихли, усевшись у ёлки и разглядывая подарки.
- Как вы тут? – закусывая, спросил Эрик. Восемь пар глаз уставились на Вильема с Наташей. В основном всем было интересно, как себя чувствует Наташа. Небесные знали - что такое разлука с любимым.
- Нормально, - пряча глаза, произнесла Наташа и попыталась улыбнуться. Она поняла, о чём беспокоятся родственники и добавила: - Вот Эмиля ждём, скоро должен приехать.
Сёстры сочувственно покачали головами, а лели тяжело вздохнули.
- Эмиль не зря оставил тебя с Вильемом, - произнесла Аврора. – Ты для разлуки неплохо выглядишь, хотя - она не стала договаривать и махнула рукой: - Всё нормально.
Наташа её поняла, она и сама, глядя на себя в зеркало, поражалась своему преображению: впалые щёки, круги под глазами и морщинки вокруг глаз, одежда висела на ней как на вешалке, килограмм десять она точно скинула. Но она ещё понимала и другое: если бы не вмешательство Вильема она могла бы выглядеть ещё хуже. И где гарантия, что она вообще была бы ещё жива. «Как же тогда выглядит Эмиль»? – задалась она в очередной раз этим вопросом. Девушка-лада ещё помнила их двухгодичный разрыв, а затем их встречу. Вспоминая, как Эмиль выглядел, каждый раз содрогалась – живой труп, иначе не скажешь.
- Когда он приезжает? – несмело задала Фрейя вопрос.
- Должен в конце марта, но я переживаю…, - Наташа отложила вилку с ножом и опустила голову, закрыв лицо руками.
- Но-но, не киснуть! – повысила голос Фрейя. – Если ты думаешь, что с моим братом там может что-то случиться, то ты ошибаешься. Никто не даст ему там умереть, не для этого Перун забрал его в Храм.
- Действительно, малыш, - Вильем взял жену за руку, - Фрейя права, не надо так себя терзать.
- Простите, - отняла Наташа руку от лица, - увидела вас и что-то расклеилась. Я верю вам, - и чтобы прервать этот тянущий душу разговор поменяла тему: - Вы к нам надолго?
- С вашего позволения, пока Эмиль домой не вернётся, - ответила Аврора.
- Правда?! Это же здорово! – вновь ожила Наташа. – Вот Эмиль-то обрадуется, увидев нас всех вместе!
Больше они эту тему не поднимали. Всю оставшуюся ночь, сёстры Вильема и Наташа просидели в гостиной, рассказывая друг другу новости; лели уединились в холле на первом этаже, не спеша, попивая коллекционный коньяк; детей отправили отдыхать; Роза вернулась к себе, сетуя на усталость. Такой радости от встречи с родными людьми Наташа не испытывала уже давно, но если только в день свадьбы во дворце Бастет.
***
Кап-кап-кап, капало с сосулек, висевших за окном, барабаня по подоконнику снаружи. Наташа сидела у окна на софе, поджав колени к подбородку, и заворожённо смотрела на непрекращающуюся капель, через которую еле угадывалось вздыбленное потемневшее озеро. Ещё день два и начнётся ледоход.
- Оттепель, - услышала она голос за спиной и вздрогнула. Повернувшись, Наташа увидела Эрика, стоявшего рядом и вглядывающегося в серую хмарь за окном. Она кивнула, соглашаясь с ним, и вновь устремила взгляд на озеро.
Эрик постоял ещё немного молча, затем нерешительно произнёс:
- Эмиль скоро дома будет.
- Да, - коротко ответила девушка.
- Что-то ты нерадостная, сестрёнка, - лель попытался заглянуть ей в глаза присев рядом.
Она вздохнула и посмотрела на шурина:
- Тревожно что-то. Две недели осталось, а от него ни, слуху ни, духу.
Телефон девушка-лада последнее время постоянно носила с собой в кармане, и даже когда ложилась
