очертания его стали размытыми, полы одеяния парусами вздымались с обоих боков. Дейна малодушно отшатнулась, но Ссадаши разъярённо зашипел:
Могучий наагалей замер прямо вплотную к Ссадаши, обдав его облаком пыли.
— Ссадаши, ты цел?! — взревел Вааш, хватая друга за плечи и беспардонно поворачивая из стороны в сторону.
— Срочно к лекарю! — вновь взревел наагалей и, прижав друга к груди как ребёнка, с той же пугающей быстротой пополз в обратном направлении.
Дейна только успела поймать разъярённый взгляд господина.
— Дейна, — на правом локте сомкнулись пальцы, и вздрогнувшая женщина уставилась на из ниоткуда появившегося наагариша Делилониса, — как мы рады, что вы вернулись.
— Мы переживали, — в левый локоть тоже впились чьи-то пальцы, и Дейна с испугом уставилась на ласково улыбающегося наагасаха Шашеолошу.
Под ложечкой противно засосало.
— Пойдёмте-пойдёмте, поговорим в более удобном месте, — почтительно, но непреклонно протянул наагариш.
Ихор с открытым ртом глядел, как хранительницу с величайшим почтением под руки уводят два высоченных господина со змеиными — вот мерзость-то! — хвостами. И упустил момент, когда перед ним самим появился змеехвостый мужик.
— Мы благодарим вас за ваше мужество, — отчеканил наг и сунул в руку растерянного Ихор ещё один кошель. — Да пребудет с вами благословение богов.
И торопливо заскользил вслед за остальными.
Ихор посмотрел на них, на расступившуюся стражу, опять на нагов и, сглотнув, поспешил спрятать оба кошеля за пазуху.
Глава LVIII. Пристрастный допрос
Дейну со всем почтением довели до гостевого крыла и затащили внутрь. Она бы и сама зашла, но наги ползли слишком быстро и она не поспевала за ними. В коридоре слышалось отдалённое, но очень гневное рычание наагалея Ссадаши, со всех сторон взволнованно шуршали хвосты и раздавался звонкий голосок наагасахиа Лаодонии:
— Дядюшка, боги, где вы были? Шаш успел написать отцу, брат-император едва не съел господина Дехрена. И съел бы, если бы Дерри не покусала его раньше. Бедная девочка так расстроилась… А где Дейна?
Кто-то что-то зашипел в ответ, но Дейна уже не разобрала. Наги затащили её в покои наагариша Делилониса и торопливо заперли дверь.
И вовремя!
В коридоре тут же зашуршали хвосты, раздались приглушённые и знакомые Дейне голоса, а щель между косяком и дверью шумно обнюхали. Женщина сперва решила, что кошка, но потом почти смутилась, сообразив, что это кто-то из нагов.
— Присаживайся, — наагариш гостеприимно махнул хвостом на одну из подушек, а наагасах плюхнулся на пол ещё раньше и аккуратно, но всё же больно уж стремительно сдёрнул Дейну вниз.
Женщина судорожно вцепилась в бархатистые кисти подушки и поджала ноги.
Пока её тащили, она успела надумать многое. И то, что её сейчас обвинят в похищении наагалея, а, может, и в отравлении. Если так подумать, то на неё же можно списать нежданное явление вольных, и Дейна истово молила богов, чтобы это оказались недруги наагалея, а не исполнители, которых она вообще-то наняла для ловли и упокоения Тинтари. Кстати, что с этим рыжим проходимцем? Дейна надеялась, что его поймали, но он смогли сбежать даже от дяди, когда тот был сильно не в духе. Чего ему стоило утечь и в этот раз? Попорченные кишки его вряд ли остановили. Дейна больше переживала за Шерра, которого оставила связанным в деннике, и надеялась, что дядина выучка не забылась и братец через пару минут освободился от пут. А то наги могли же и шкуру попортить…
Раздался размеренный стук, и наагариш нахмурился.
— Кто там?
— Я, — отозвался гость, что ясности не добавило.
Господин Делилонис приоткрыл дверь, а затем распахнул её вовсю ширь. И Дейна нервно сглотнула, вспомнив, что нарушила закон и за нападение на императора ей полагается смертная казнь. И чего она так в город торопилась?
Император вошёл и сам запер дверь под недовольным взглядами оставленных в коридоре Оршоша и Арреша. Последний посмел показать Дейне кулак, немного её приободривший: раз охранники собираются с ней разобраться, значит, смертная казнь ей не грозит.
Господин Раашир смерил поникшую женщину холодным взглядом и с чувством процедил:
— Да чтоб я ещё раз с вашей семейкой связался!
— Вы хорошо знаете семью Аррекс? — удивился Дел.
— Угу, — не отрывая глаз от Дейны, соврал император, и она не смогла удержаться от беглого благодарного взгляда. — Я бы очень хотел знать, что же произошло. Госпожа Дейна, — церемонно обратился к женщине его величество, — вы же нас просветите?
Дейна затравленно посмотрела на наагасаха, и тот приободрил её вполне благожелательной улыбкой.
— Я не знаю, что произошло на территории монастыря…
— Это мы и сами узнали, — перебил её император, — но для нас до сих пор остаётся большой тайной, куда же вы с наагалеем потом пропали.
— И что в монастыре делали вы? — педантично добавил наагариш.
— Нет, — поморщился Раашир, — это я уже выяснил. Но сравнить версии будет интересно.
Дейна готовилась к разговору всю дорогу. Прокручивала свои слова и так, и эдак, решала, что можно сказать, а что стоит утаить. И пришла к выводу, что врать причин нет. По крайней мере, не этим людям… и нелюдям. Фанлексы предпочитали не рассказывать посторонним о своих талантах, всё же нередко бывало, что «таланты» оказывались слабостями.
— У меня недавно… в день, когда в наагалея стреляли первый раз…
— Это когда именно? — сразу же запутался наагариш.
— А как часто такое случало? — вскинулся император.
— Только у портного, — пришёл на помощь наагасах, и Дейна прониклась к нему расположением.
— Да, у портного. В тот день у меня проснулся дар призрачных котов.
Мужчины продолжали смотреть на неё с вопросом.
— Вот Тёмные! — наконец дошло до наагариша.
— Что случилось? — нахмурился император. — Какой дар есть у призрачных котов?
— Хождение по теням!
— Тёмные! — вторил наагаришу его величество.
— Дар нестабильный, — Делилонис продолжил
