— Видишь, — вновь заговорил черноглазый, — тебе нельзя здесь оставаться. Этот мир не для тебя. У нас лучше.
Рассуждения моряка вызвали лёгкую улыбку, истончили пелену слёз.
— В твоём мире я нужна до тех пор, пока работает эта дверь. Кто я без ключа? Никто.
— Ты не права, Настя. Ты обладаешь знаниями, которых нет у нас. Они гораздо важнее лопат и тяпок. Ты можешь переехать в столицу…
— Не смеши!
— Не веришь? Тогда пойдём со мной.
— Куда? На борт вёсельного судёнышка? Матроской?
Тут же представила себя в тельняшке и шапочке с залихватской лентой. Стильно, ничего не скажешь.
— Отдай ключи, — устало попросила я. — Мне пора возвращаться в… в твой мир.
— Я провожу, — отозвался Рогор.
Чёрт, этот парень издевается? Или он всерьёз решил поухаживать? Смешно, ничего не скажешь. Впрочем, мужская глупость и не на такое способна.
Волшебный ключ привычно открыл дверь в лачугу. Она была пуста. Увы, Косарь не дежурил под дверью. Видимо, мой компаньон по — прежнему строгал доски и строил клетки для кроликов.
Моряк без лишних слов вернул обе связки, одарил печальным взглядом и побрёл прочь.
— Кстати, а зачем ты всё‑таки приходил?
Рогор развернулся, замер. А потом в один шаг оказался рядом и сгрёб в охапку. Хотела крикнуть, но воздух в лёгких вдруг кончился, ноги подкосились, а в голове зазвенели тысячи колокольчиков.
Я не поняла: то ли он сам наклонился, то ли приподнял меня, но наши губы неожиданно встретились, мир померк. Реальность закружилась в бешеном ритме и рассыпалась в прах, когда Рогор отстранился.
— Ты принадлежишь мне, — чуть слышно прошептал черноглазый.
И тут я очнулась.
— Что?!
— Ты принадлежишь мне, — повторил моряк ласково.
— Да неужели? — заорала я. — С чего ты это взял? Я что, по — твоему, вещь?
На заносчивой физиономии проступило лёгкое удивление, во взгляде появилась настороженность. Я попыталась высвободиться из кольца рук, но не смогла — слишком крепко держит, зараза!
— Ты ответила на поцелуй, — сказал Рогор.
— Это было минутное помешательство, кретин!
— Кто? — окончательно опешил черноглазый.
— Пусти меня, засранец! — Капкан ослаб и я, что было сил, рванулась в сторону. — Ты отвратительный, мерзкий, совершенно неинтересный тип! Понял?
Моряк стоял как громом пораженный, хлопал глазками и не дышал. А я — решительная и независимая — круто развернулась и шагнула к двери. Но меня настигли, развернули обратно и припёрли к стенке, в прямом смысле. В чёрных глазах полыхал очень недобрый огонь…
— Ты ответила на поцелуй, — вкрадчиво сообщил моряк, — значит, я тебе нравлюсь.
Ого! В наших мыслях появилась логика!
— Не нравишься. А если не отпустишь: я закричу, явится Косарь и свернёт тебе шею.
— Он не услышит. Он слишком далеко.
Резонно. А котелок у парня варит… в отличие от моего.
— Отпусти.
— Как хочешь, — бесцветно ответил он. И действительно отпустил.
Я осталась в одиночестве, у распахнутой двери междумирья.
Чёрт, ну почему мне так не везёт? Опять напоролась на самонадеянного типа с длинными ручищами. И откуда такие берутся? Дайте автомат — всех расстреляю.
Утро началось с истерики.
Едва я, вооруженная длинным списком нужных вещей, распахнула дверь, на меня набросился Косарь.
— Ты говорила с этим гадом? Наедине?!
И хотя полночи промучилась воспоминаниями о встрече с Рогором, не сразу сообразила, что речь о нём.
— Откуда ты знаешь?
— Что?! — взревел Косарь.
Упс. Наверное, надо было сперва признаться, потом покаяться, а уж в самом — самом конце спросить откуда дует этот ветер.
— Извини. Он сам пришел.
Чёрт, что со мной? Ещё один глупый ответ и Косарь меня по стенке размажет.
— Зачем ты его впустила?
— А у меня выбора не было.
Показалось, из ноздрей Косаря вот — вот повалит дым, а его нога с минуты на минуту взроет доски, как простой песок.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты понимаешь, что это опасно?
Я пожала плечами. Конечно понимаю, но сделанного не воротишь. К тому же, ничего ужасного не случилось, так о чём волноваться?
— А если он расскажет о тебе, о твоём колдовстве? Знаешь, что будет?! Ищейки архиепископа тебя живьём закопают! И нас заодно!
— Погоди… а он разве…
— Да! — воскликнул Косарь, грозно потрясая кулаками. — Он ушёл! Он ушёл, чтобы выболтать наши секреты!
Ушёл. От этой новости внутри что‑то оборвалось. А ведь он говорил… а я не обратила внимания. Впрочем, какая разница? Мне судьба моряка совершенно безразлична.
— Нет, Рогор никому не расскажет, — уверенно ответила я.
— Ещё как расскажет!
— Нет. Я чувствую, я знаю. Он не проболтается.
Что‑то в моём облике заставило Косаря отступить. И хотя парень по — прежнему выдыхал огонь, стало ясно — буря миновала. Его голос прозвучал сдержанно:
— Он просил передать, что вернётся за тобой.
— Чего? — изумилась я.
— Ничего, — пробубнил Косарь, явно довольный моей реакцией. — Я ему лодку продал.
— Продал? А у Рогора что же, и деньги были?
— Были. Когда выловил, у него кошель на поясе болтался. Я в него не заглядывал, но мешочек увесистым был. И вот он этими монетами с деревней расплатился, за леченье, за постой. И со мной, за лодку. Только лучше бы просто так ушёл, без благодарностей.
— Почему?
— Да потому… Потому, что монеты эти не нашенские. Рогор, оказывается, из Горанга.
— А что это? — насторожилась я.
— Горанг! — выпалил Косарь, с таким видом, будто я должна сразу понять и грохнуться в обморок. Но я падать не собиралась, только глазами хлопала. Наконец, деревенский здоровяк сдался. — Соседнее королевство. Плохое королевство. Там… Там люди такие… страшные. Да и вообще…
— Ты можешь объяснить?
Парень помялся, ответил нехотя:
— Горанцы не умеют жить мирно, всё время с кем‑нибудь воюют. Два года назад и на нас напали, половину северных земель разорили. Скольких убили — даже подумать страшно. И дерутся нечестно. У них… маги. Не такие как ты, настоящие. И молнии из пальцев пускают, и огненные шары выдыхают… Придёт такой маг в селенье, рукой махнёт и всё, одно пепелище осталось. А потом вороньё на печёное мясо слетается…
Вот те на! Час от часу не легче!
— А у вас, у Ремвида, магов нет?
— Откуда им взяться? — Косарь пожал плечами. — Раньше у нас колдуны вроде тебя были, но они в войне не помогали, чуть что — прятались. А настоящие маги тут не рождаются, земля не та. Источник магии только в Горанге есть, вот они и зверствуют. Горанг от нас податей требует…
