ее мягкую шерсть.
— Я не должна была делать это. Смертью не подобает карать за смерть. И те люди…
Нет, он не хотел, чтобы она увяла после того, как исполнила самое волшебное заклинание из всех, что он видел в жизни.
Аид поймал ее ладони своими.
— Милая, потому у тебя есть друзья в высоких местах. Хотя в моем случае это друзья в низких местах.
Она сжала его пальцы и позволила лани встать. Огромные глаза смотрели в его душу. Кора пробралась под его кожу, и если она продолжит так на него смотреть, он сделает все, что она попросит.
— О чем ты? — в ее словах была надежда. — Что значит, друзья в низких местах?
— Это значит, что я — владыка Царства мертвых. Их души теперь под моим надзором, и я прослежу, чтобы с ними разобрались.
— Правда? — ее слезы выступили снова.
— Я не буду наказывать их за их действия, ты уже сделала это за меня, — он коснулся ее щеки, ощутил, как что-то в его душе встало на место. — Ты не одна, Кора. Я могу тебе помочь.
Эти слова словно были магией. Она стала мягче под его ладонью, а потом накрыла его костяшки своей рукой.
— Спасибо. Спасибо, я так устала быть одна.
Они были двумя душами, тянущимися друг к другу. И он сможет радоваться, если сможет купаться в ее солнечном сиянии вечно.
Но Деметра будет искать свою дочь. Или Артемида вернется и увидит, что наделала Кора. Он не хотел, чтобы Деметра узнала о силе своей дочери или об интересе Аида к ней.
Никто не ненавидел Аида больше Деметры. Даже Зевс.
— Никто не должен знать, что ты сделала сегодня, — он гладил большим пальцем ее челюсть. — Понимаешь?
— Я сделала что-то плохое? — спросила она.
— Конечно, нет. Но редкие поймут, почему ты это сделала. Давай оставим на время эту тайну между нами.
Она кивнула, и он пустил иней от своих пальцев по ее щеке. Он смотрел, как бледность растекалась по ее телу. Она вряд ли что-то ощутит. Редкие ощущали, когда холод манил их спать.
Кора упала в его руки без возражений или тревоги. Она погрузилась в мир сна, который был близко к Царству мертвых. Он надеялся, что Морфей убережет ее лучше Артемиды.
Аид встал с ней на руках и пошел к ее дому. Он опустил ее в кровать и ушел. В Царство мертвых и тьму, ждущую его.
Но в его голове появился план. План, который позволит им быть вместе дольше, чем на пару мгновений. План был безумным, но мог сработать.
ГЛАВА 9
Кора вытянула руки над головой и зевнула. Позвоночник хрустнул, она улыбнулась. Она еще никогда не ощущала себя так хорошо.
Все тело словно размялось, расслабилось, и все мышцы были готовы действовать для следующего заклинания, которое она решит применить. Обычно она уставала после долгих дней работы с матерью в поле, но сейчас она ощущала себя сильнее, чем когда применила первое заклинание.
Кора села и закричала.
Десять пар глаз смотрели на нее внимательно. Нимфы одновременно моргнули.
— Кора, ты проснулась?
— Да, — ответила она. — Глаза открыты. Но сердце остановилось из-за вас.
— Мы позовем Артемиду.
Она не хотела видеть богиню. Артемида точно разозлилась, увидев мертвецов и пропажу оленей.
Проклятье. Она не могла скрыть произошедшее. Не от Артемиды.
Что она скажет? Аид ясно дал понять, что она не могла рассказывать о произошедшем. Ее мутило от страха. А если они поймут, что она скрывала от них силы? И от себя?
Ладони Коры стали потеть. Она вытерла их об шелковый пеплос, пока нимфы бежали к двери. Она распахнулась раньше, чем они добежали. Артемида явно ждала ее пробуждения.
Она спросит, что произошло? Кора не знала, сколько смертных она убила. Но не меньше десяти. И все тела оленей и медведей… Они пропали. Она боялась, что все выглядело так, словно она превратила оленей в людей, и что подумает Артемида?
Ее подруга пробежала по комнате и упала на колени у кровати. Артемида поймала ладони Коры и прижала их к своим щекам.
— Мне так жаль, Кора. Я не знала, что Долос решил так обмануть нас, иначе я не оставила бы тебя одну. Ты в порядке? Он тебя трогал?
Долос? Как бог обмана был связан со всем этим?
Она открыла рот, закрыла его и поняла, что не знала, что сказать. Артемида знала не ту историю, что была правдой. И если Кора заговорит о чем-то, испортит историю Артемиды.
Что сделал Аид?
Кора убрала одну ладонь и коснулась ею своего лба.
— Прости, Артемида. Все мутное.
— Конечно, бедняжка, — Артемида медленно выдохнула, словно готовилась помочь Коре разобраться в воспоминаниях. — Помнишь храм?
— Да. И помню людей там. Они опустили мертвых оленей и медведей на мраморный пол… — Кора утихла.
— О, хорошо, ты немного помнишь. Я пошла за Аполлоном, чтобы мы разобрались с ними, но, когда я вернулась, ты пропала, и иллюзия Долоса рассеялась. Там не
