Он выходил по утрам из квартиры, как и миллионы людей по всему миру, садился в автомобиль; в ежедневную привычку вошла покупка кофе и выпечки на завтрак по дороге к университету. А после обеда обряд повторялся в обратном порядке. И демону нравилась эта игра в людишек.
Ему нравилось все, что прямо или косвенно было связанно с Ксенией. Он честно соблюдал правила человеческой игры между мужчиной и женщиной, с той лишь разницей, что был более осведомлен в жизни своей избранницы и не стеснен моралью и финансами.
— Господин, — голос беса оторвал от важного пункта в списке: "Посетить открытие выставки ювелирных изделий", с пометкой "Выбрать подарок".
— Что-то нашел? Проявись, — приказал.
— Нашел, господин. Ведьму нашел, — бес склонился.
— Отлично. Веди, — демон свернул лист бумаги и убрал во внутренний карман пиджака.
— Не могу, господин, она живет на территории оборотней. Тех оборотней, где вы немного развлеклись, — пробормотал едва слышно.
Балаам опустился в кресло:
— Хм, — выдохнул недовольно. — Зачем им ведьма?
— Не знаю, господин, — бес одернул лохмотья, что раньше были одеждой. — Она уже несколько лет проживает в доме одного из Бет. Часто сопровождает его на встречах, выезжает с ним за территорию, на территории же — следует словно тень.
— Пара? — уточнил демон.
— Нет, — коротко ответил слуга.
— Интересно, — Балаам длинными пальцами растер глаза, задумался. — Ты должен узнать причину, по которой этому оборотню требуется присутствие ведьмы. Почему-то кажется, что эта информация поможет решить и мою проблему.
— Я понимаю, господин, — слуга поднял блеклые глаза. — Но ведьма сильная, очень сильная. Она почувствовала мое присутствие, когда я наблюдал за ней с границы миров.
— Это значит только одно, бес — тебе нужно быть осмотрительней. Я жду, — бросил раздраженно, катаясь туда-сюда на кресле. — И не забудь про свою госпожу.
— Что вы, — выдохнул благоговейно. — Как я могу о ней забыть.
— Вот и я не могу, — махнул рукой, отсылая, — забыть о твоей госпоже.
Не теряя времени Балаам, наведался в свою библиотеку и изъял несколько фолиантов. Подчинить ведьму, ему как Высшему демону, ничего не стоило. Но он хотел быть подготовленным к разговору с ведуньей. Испокон веков ведьмы славились изворотливым умом, свободолюбивым и жестоким нравом. Вряд ли одна из них захочет, покинув один плен, даже в мыслях Балаам не предполагал, что та помогает оборотню по доброй воле, сразу же попасть в другой.
“Как бы не сделала хуже, — с этой мыслью раскручивал в пальцах шариковую ручку, невидящим взглядом гуляя по письменному столу, заваленному раскрытыми томами. — Не сделает, — самодовольно ухмыльнулся. — Я смогу предложить больше, чем псинки. Куда больше, — успокоил себя”.
— Я просил не беспокоить, — на скрип приоткрываемой двери, вырвалось из груди утробным рыком.
— Как же быстро ты перенял человеческие привычки, брат, — сняв шляпу и отбросив ее на невысокий столик у дивана, Сеар присел напротив Балаама. — У тебя курят? — вскинул голову в поисках противопожарной сигнализации.
— Курят, — указал на распахнутое окно. — Что тебя привело? — лицо и тело демона словно окаменели, выдавая раздражение.
— Предупредить, Бал, — придерживая зубами фильтр сигареты, Сеар боролся с зажигалкой. — Угадай, кто приходил ко мне сегодня?
Не утруждая себя ходьбой, Балаам переместился к окну, протягивая раскрытую ладонь со срывающимися языками пламени на ней:
— А можно мы не будем играть в игры? — взглянул на наручные часы. Его волчица должна быть уже дома в это время.
— Ну все же, — Сеар благодарно кивнул, прикуривая, — порадуй брата.
— Представления не имею. Батюшка? Девственница?..
— Оборотень.
— И какое отношение это имеет ко мне? — шея демона покрылась алыми росчерками лавы.
— Хм. Он просил найти тебя, если ты на Земле. Если же нет, то совершить призыв из Преисподней. Я выторговал себе сутки, но ты же понимаешь, что я не могу отказать. Как бы я тебя не любил, брат, — Сеар ухмыльнулся, — но еще сто лет среди людей мне не вынести.
— Сутки, значит?..
— Да, завтра в полдень я должен привести тебя, или же призвать, — второй демон затушил огонек пальцами и швырнул окурок в окно.
— А как звали того оборотня? — уточнил Балаам прекрасная, зная ответ.
— Ник. Никитас.
— Отлично, — вернулся к столу, закрыл книги и собрал их в стопку. — Я облегчу тебе задачу. Я сам встречусь с оборотнем.
— Все же, я перестрахуюсь. Не обессудь, — Сеар подхватил шляпу и ловким жестом надел. — До встречи.
Спустя минуту Балаам покинул кабинет. Он твердо вознамерился больше не ждать. Каждый новый шаг отца волчицы отдалял его от заветной цели. От великой драгоценности — истинной пары.
И кто знает, что еще в будущем предпримет оборотень?..
Балаам уже сейчас видел неподдельный интерес в глазах Ксении, читал ее эмоции как свои даже без связи истинной пары. Был уверен, что юная волчица влюблена, а укоренить и приумножить чувство в нежной душе, он ей поможет дома, в Преисподней. Тогда, что тянуть? Зачем отдалять неизбежное и лишать себя удовольствия?..
— Господин, — бес проявился без предупреждения, поймав демона на подземной стоянке. — Господин, обещайте, что не накажете?
Высший осмотрелся:
— Почему без разрешения?!
— Простите, — упал ничком.
Распластанная фигура слуги еще больше злила демона:
— Что ты хотел мне сказать? Что-то с твоей госпожой? — от предположения, что с его Ксенией произошло несчастье, затрясло. Очертание мужской фигуры смазалось, открывая настоящую внешность, а на надменном лице проступил страх. — Не молчи! Говори!
— Ее предали.
— Предали? — потянул худощавую фигуру на себя, читая в прозрачных глазах ужас, оттаскивая в слепую зону камер наблюдения.
— Отец, — губы беса задрожали от бессилия, — узнал о вас. Он, — голос забулькал, — он закрыл мою госпожу в доме. Обещал, что она больше никогда не выйдет за территорию особняка.
— И все? — страх с лица демона отступил. — Только это ты хотел мне сообщить? — слуга закивал. — Все складывается как нельзя лучше, — успокаивающим жестом похлопал лысую голову.
— Но, я думал…
— Думать — неподобающе занятие для беса, — весело фыркнул. — Предупреди привратника, что через час, а, возможно, и раньше я вернусь с госпожой. Пусть закончит приготовления к нашему появлению, — оттолкнул слугу.
Балаам удостоверился, что действительно поставил автомобиль на сигнализацию и двери надежно закрыты, убрал ключ в карман брюк. Не суетясь и без лишних движений, оправил ворот рубашки, откинул ладонью длинную челку, придирчиво осматривая свой внешний облик отражаясь в зеркальной тонировке спортивного автомобиля.
— Если ты мне позволишь, я бы хотел тебя обнять, оборотень, и поблагодарить за столь необдуманные шаги, — репетировал приветственную речь, затягивая галстук. — Ты подтолкнул свою дочь в мои руки, — произнес с таким удовольствием, будто он уже стоит перед лицом оппонента. — Благодарю, — широко улыбнулся.
Глава 10 Что ты хочешь, демон?
— Крис, мне нужна твоя помощь, — оглядываясь по сторонам, Ксюша грациозно перепрыгивала через небольшие лужи.
— Что случилось в этот раз? — спокойный тон никак не вязался с тяжелым вздохом оборотня.
— Пообещай, что не откажешь, — волчица положила на крышу автомобиля сумочку и загремела содержимым в поисках ключей.
— Не буду я ничего обещать.
— Ну, Крисик. Ну, пожалуйста, — канючила плаксивым голоском.
— Я просил не называть меня так, — буркнул оборотень.
— Крис. Кристиан, — замерла, прислушиваясь к решению собеседника.
— Вначале скажи, что ты хочешь, — настаивал.
— Какой же ты, — фыркнула, нажав на кнопку сигнализации.
— Хорошего дня, снежинка.
— Нет, нет, нет. Не сбрасывай вызов, — притопнула раздраженно. — Мне нужно мыло с кайенским перцем и травы, — призналась и слушала тишину в трубке.
