по сто раз! И они каждую неделю возвращались ко мне.
- У меня же отец в полиции работает! Не хочу, чтобы он что-то заподозрил! – усмехнулась она, расстегивая душный воротник. На ее шее красовался внушительный засос. – Только смотри, душечка! Ты там сильно не усердствуй. Вчера клиент не смог порвать на мне платье! Он проплакал все оплаченное время и больше не вернулся!
- Поняла, - вздохнула я, видя, как Красотка Мэй уходит со своим чемоданом, а возле ателье лихо тормозит черная карета. Что опять?
- Я кому сказал сидеть дома?! – рявкнул Дитрих, вытаскивая меня из ателье и таща в карету.
- Бедной гулящей родственнице, - ядовито ответила я, но потом подумала, что это – мой шанс! Я осторожно подложу письмо ему в стопку!
Мы прилетели так быстро, что я даже подумать толком не успела, как я смогу засунуть письмо в стопку других писем.
- Я кому сказал? – сощурился Дитрих, пока слуги с любопытством смотрели на меня.
- Отпустите, - дернула я плечом, отряхивая строгую юбку.
- В кабинет мой! Марш! Живо! – рявкнул Дитрих, словно искал меня по всему городу. Он был ужасно зол!
- Мистер Бергендаль! – бегом вломился в дом Фогс. – Я …
- Разнюхал? – метнул искры глазами Дитрих. – Только не говори, что и ты ничего не выяснил! Все слуги куплены. Горничную, которая все знала, не выпускают из поместья. Граф куда-то пропал! Родственники и соседи не в курсе!
- Нет еще, - смутился Фогс, теребя в руках листок. Мы уже поднялись в кабинет. – А можно стихи… Ну хоть на заднюю страничку! Между некрологами… Я просто хочу, чтобы она их прочитала!
Я двигалась к столу, осторожно вынимая из-под юбки листок и просовывая его между первым и вторым.
- Приличные девушки не читают газет! Поэтому проще тебе орать ей под окном! Понял? – рявкнул Дитрих, заставив меня дернутся.
Пока они разговаривали, я переместилась на диван и затаилась. Сердце испуганно колотилось, словно я совершила что-то ужасное. Мне тут же стало неловко, и я пожалела о том, что так поступила! Может, еще не поздно вытащить бумажку, порвать ее и забыть об этом?
- У меня на главной полосе вечернего выпуска есть место для этой статьи! – метался по кабинету Дитрих. – И ничего! Ни слова! Никаких подробностей! Фогс! Проваливай! Не до тебя сейчас!
Фогс покорно вышел, а я нервно ждала, когда Дитрих подойдет к столу и станет перебирать бумажки.
- Еще ты сбежала! И вместо того, чтобы копать под одну из фавориток короля, я рыскаю по городу, разыскивая тебя, девицу с куриными мозгами! И кто ты после этого? А? – глаза Дитриха злобно сверкнули.
Он подошел к столу, пока я, забыв обо всем на свете, ждала и боялась того момента, когда его рука вытащит мою бумажку.
- И что давать в новость дня? – рычал Дитрих, хватая бумажки из другой стопки. – Про то, как карета наехала на пешехода? Или про то, что в переулке нашли три трупа бездомных?
Он гневно перебирал бумаги и швырял их на пол. А потом схватил мою. Я закусила губу и напряглась. Внезапно Дитрих замер и склонил голову на бок. Хмурые брови поползли наверх, а он, не глядя, нащупал кресло и сел в него, все еще читая мои скромные потуги.
- Не может быть, - словно зачарованный, не сводя взгляда со статьи, Дитрих вдруг улыбнулся, закусив палец. – Мадам… Пикок… Мадам Пикок, кто же вы? Кто эта женщина? Никогда о такой не слышал! Надо же! «Рыцарский турнир в спальней графини Флери! Пока он нежно входил в ее историю, послышался стук в дверь…» Нет, я знал, что там замешаны доспехи, но чтобы так…
Он резко вскочил, забыв о своем гневе, который бушевал здесь еще пять минут назад.
- Фогс! Остальные! Сюда! – крикнул он, глядя на меня уничижительным взглядом.
В кабинет одновременно вломились и дворецкий, и слуги, и Фогс.
- Так, на тебе риаль! – расщедрился Дитрих, бросая монетку Фогсу. – Переписывай статью и мигом в типографию! Отдашь Джойсу! Пусть ставит на первую страницу! Так, теперь с тобой!
Фогс уже переписывал статью, потягивая носом аромат духов. Он бросился бежать за дверь.
- Кто принес это письмо? – спросил Дитрих, а его глаза почему-то загорелись. – Кто принес его?
- Я не знаю, - пожал плечами дворецкий. – У вас всегда много писем в ящике. Я их даже не читаю! И все несу сюда!
- Понятно, - шумно вздохнул Дитрих, кажется, забыв обо мне. – Мадам Пикок! Мадам… Пи-кок!
Вообще-то там было написано: «Пикон», но я решила промолчать. Пикок, так Пикок!
Он внезапно принюхался и уставился на письмо. Поднеся бумагу к носу, он втянул запах духов. Хищные ноздри затрепетали, а я не сводила с него глаз.
- Мадам Пикок… Сразу видно, что аристократка, - заметил Дитрих. – Очень изысканный аромат. Никогда такого не встречал… Значит, делался на заказ… Пи-кок! Почерк красивый, ни одной ошибки… А она образована! А какие едкие замечания, эпитеты… Даже поправить нечего! Интригует с первых строк… «Пока доблестный рыцарь барон Шор вонзал свой меч в ножны прекрасной дамы»… Мадам Пикок! Кто же ты, мадам Пикок?
- Фогс!!! – крикнул Дитрих, а в кабинет влетел слуга. – Догоните Фогса! И скажите, чтобы заметку подписали! Мадам Пикок!
- Да, да, - покивал слуга, выбегая прочь.
- Пусть она увидит ее, - заметил Дитрих, не выпуская мое письмо из рук. – Три риаля? Нет… Она явно благородная мадам! И три риаля – это просто насмешка! Сто. Сто риалей. Эта женщина сэкономила мне столько денег!
С-с-сто? Я чуть не задохнулась, пытаясь представить себе столько денег. Я сжала бархатную ручку дивана, пытаясь поверить, что сумела столько заработать!
- Только как тебе их отдать? – заметил Дитрих, перечитывая письмо.
И тут я поняла свою ошибку. Я не сказала, как можно передать эти деньги! Надо же! Ничего! В следующем письме напишу…
Я испугалась при мысли, что придется писать еще одну статью. Но потом подумала, про сто риалей. И все потому, что он считает меня дамой из высшего общества, для которой три риаля будут просто оскорблением.
