Одна из больших машин отъехала от крайнего дома и повернула к дороге.
Маринка прошептала:
– Здесь точно что-то не так. На кой черт отправлять куда-то грузовик поздно ночью? Если они везут продукты в столицу, то дождались бы утра. И еще, смотрите, с той стороны стоит берсерк… И на противоположной стороне тоже! Это основная охрана, расставленная так, чтобы угол обзора был шире. Надо же, а я раньше думала, что берсерки только в сверхполиции служат.
Диминик повернулся к ней и улыбнулся, криво сдвинув один уголок губ.
– А давай мы тебя будем звать Двести Семнадцатой?
– В смысле?! – обиделась подруга.
Я похлопала подругу по плечу и убедила:
– Это он тебя так похвалил, повысил до главного аналитика. Дим, тебя именно это и насторожило?
Инкуб кивнул и снова уставился вдаль, рассуждая вслух:
– А теперь самое интересное. Мои крысы не нашли ни одной лазейки за первым кордоном. Пробовал совсем маленькой змейкой – такой же результат. То есть стоит мощнейшая защита от альтеров. Я бы сказал, что похоже на большой склад нелегалочки, но как профессионал в этом деле добавлю – не стыкуется. Когда ты что-то хранишь тихо, то это надо хранить именно тихо. А здесь охрана будто не въезд охраняет, а выезд.
Мы тихо покрались по холму вниз, чтобы вблизи лучше рассмотреть хотя бы вооружение охраны. Остановились за раскидистыми кустами на безопасном расстоянии. Широкоплечий невысокий берсерк с полукруглой саблей на поясе стоял к нам спиной примерно в двух сотнях метров и не мог нас заметить. Маринка забубнила что-то под нос, припоминая стоимость защитных артефактов и зону их воздействия, и ее размышления заставили нас с Риссаей переглянуться. Общий вывод озвучила я:
– Защита с воздуха вряд ли такая же непроницаемая – слишком большая территория, чтобы сделать сетку без прорывов.
Я заарканила ночную птицу первой, но ведьма от меня даже на пару секунд не отстала. Мы уселись рядом на землю, чтобы закрыть глаза и сосредоточиться на управляемых пернатых. Первый прорыв с воздуха нашла Риссая – ее альтер уже юркнул вниз, прислушиваясь и присматриваясь к зданиям по окружности. Я не стала тратить время и пролетела птицей по ее же пути, просто потом свернула в другом направлении.
Уже минут через десять мы вместе могли дать остальным пищу для размышлений.
– Очень много охраны и машин, – произнесла Риссая. – Многие не спят. Амулеты одурманивания на открытом воздухе не сработают – уж точно не на такое количество охраны.
Мои новости были еще хуже:
– Кажется, я слышала плач – из подвала центрального здания. То ли женский, то ли детский. Уверена, мы наткнулись на что-то похуже наркоторговли…
Мы встали полукругом, уже полностью серьезные, если не раздавленные. Тролль вскинул ручки вверх и дрожащим от страха голосом запричитал:
– Очнитесь, придурки! Надо вызывать все рейды магикопов сюда, а не геройствовать. Мара правильно заметила – берсерки чаще служат в сверхполиции. Но если они нанимаются к богатым господам, то выказывают такую же преданность уже им, то есть ни перед чем не остановятся. Один берсерк нас пятерых на лоскуты порвет за четыре секунды – это при условии, если он не захочет вынимать вторую руку из кармана. А там он далеко не один!
Все по очереди нехотя с ним согласились. У нас был сигнальный огонь, на который тотчас приедут все магикопы, которые сейчас в столице, но он привлечет внимание и к нам. То есть в любом случае следовало возвратиться к машине.
Но стоило нам повернуться, как Риссая резко вскрикнула и покачнулась.
– Что с тобой? – Маринка успела придержать ее за локоть.
– Мой альтер убит! – в страхе объяснила ведьма. – Они знают, что мы здесь!
Я на секунду застыла. Из своей птицы я убрала сознание еще раньше и отпустила в свободный полет. А Риссая решила еще немного приглядеть краем зрения – у нее в этом большой опыт. Но сам факт говорил о многом.
– Приехали… – опять роль главного критикана взял на себя Аго. – Берсерки, оказывается, были цветочками – у них там еще и армия ведьмаков!
По поводу армии не знаю, но мы даже сорваться в бег не успели – ноги увязли в каких-то путах, а место, где мы находились, осветилось голубоватым дымчатым куполом. К нам уже бежали охранники – и я не знала, кто страшит больше: берсерк, выхвативший саблю, или более спокойные ведьмаки, шедшие за ним и натягивающие светлыми магическими нитями сдерживающее заклятие. Прятаться было уже поздно, поэтому Диминик кричал твердо и отчетливо:
– Риссая!
Ведьма захлестала волнами, пытаясь обрубить связывающую магию. У нее наверняка получится освободить наши ноги, но на это нужно время.
– Наташа!
Пояснение не требовалось – я громко запела и попыталась хоть немного задержать приближающихся врагов. Мне уже выпадало оказываться в ситуации смертельной опасности, но к этой жгучей панике в горле я до сих пор не привыкла. Мое внушение работало плохо: удалось только заставить врагов немного замедлить шаг, ну и один ведьмак опустил руки, отчего освободился тролль, который стоял с краю.
– Аго! – позвал инкуб теперь его. – Запускай!
Он просто перекинул троллю пачку с сигнальными огнями. Аго не поймал, но схватил с земли, отбежал чуть назад и вынул один. Уже через мгновение над нами раскрылась огромная красная вспышка в небе. Вот только подмога никак не окажется здесь прямо сейчас…
Марина, с путами которой Риссая уже справилась, произнесла неожиданно спокойно:
– Дим, мы не успеем.
– Знаю, – сплюнул он, рассматривая первого берсерка, который уже снова перешел на гигантские прыжки. – Тогда переходим к плану «Б».
Этому плану мы совсем не обрадовались. Инкуб выдернул из голенища сапога кинжал и метнул в берсерка, попав в плечо. Тот взвыл зверем, но задержало его не оружие, а мой приказ после очередного «ла-ла-ла». Диминик вынул меч, но приближаться к заведомо более сильному противнику не стал, а поднял его над плечом, взяв за лезвие, и метнул, как копье. На этот раз удар пришелся берсерку в живот, хотя не остался там – был вырван могучей лапой, а громогласный вой раненого почти снес нас с ног.
– Ты что творишь?! – завизжал сзади Аго.
Ему ответила Марина, снова тихо – но на самом деле под ее спокойствием крылся такой ужас, что она просто не могла кричать:
– Единственный наш шанс.
Теперь и до меня дошло. Берсерка так запросто не убьешь, но болезненные раны послужили триггером – даже с расстояния было видно, как его глаза наливаются кровью. Эта обычно предельно спокойная раса имела существенный недостаток: когда они впадали в ярость, то полностью теряли разум и молотили не только своих противников, а всех, кто окажется поблизости. Диминик создал оружие, которое хотя бы отчасти может сыграть и на нашей стороне. Однако пока беснующийся зверь по инерции летел на нас. Разумеется, едва освободившись, мы кинулись врассыпную. Достаточно сбить ему прицел – и тогда он развернется к своим же товарищам, чтобы рвать их на куски.
Уверена, что каждый мысленно поблагодарил магистра Леонта за то, что тот заставлял нас заниматься до седьмого пота. Я смогла высоко прыгнуть и рвануть влево. Видела, что Риссая вскинула вверх щит, укрывая и себя, и тролля. Ее как раз достанут последней. Наименее прыткой оказалась Маринка. Она еще и оцепенела, когда берсерк прыгнул к ней и занес здоровенную руку. Но неожиданно она с криком рухнула вниз – это Диминик по косой траектории полетел к ней, ударяя в ноги. Девушка упала на него – и они вместе покатились вниз по склону.
В итоге ближайшей целью осталась только я. Бежала я быстро, но берсерк нагнал меня двумя здоровенными прыжками. Петь сейчас было бессмысленно – время будто остановилось. Я видела приближающийся к моей голове кулак. И ровно за миг до смерти ослабла, оседая на землю. А после удара берсерк сразу потерял ко мне интерес – развернулся уже к подбежавшим друзьям и с ревом схватил за руку первого ведьмака, словно желая вырвать ее из плечевого сустава. Заросли утонули в истошных криках, крови и предсмертных стонах. Чтобы усмирить ярость берсерка, нескольких доходяг не хватит.
А я лежала на земле мертвая и пыталась вспомнить, как точно умерла. Мой череп должен был быть раскрошен, но почему-то даже голова не болела. Он ударил мощно, но особенно
