– Но почему ты решила, что именно ракасы, о которых уже сотни лет ничего даже не слышно, затеяли ту войну? – спросил Вакрок, подаваясь вперед.
– Потому что помнишь, как тогда в столовой говорил Норд: что-то вроде победить врага, даже не начиная с ним открытый бой? – продолжила Хелен.
Сейчас она чувствовала себя словно опять на разработке очередной игровой стратегии в рабочей группе. Это для местных хмурившихся мужчин подобные разговоры были слишком... личными и болезненными, ведь у многих далекие предки воевали тогда, а у потомков остались претензии к другим расам. Для Хелен эта тема – всего лишь что-то вроде мозгового штурма, когда нужно накидать варианты будущей компьютерной игры с разными расами. Просто перебор абстрактных вариантов, несвязанных с ней эмоционально.
– Так вот, что может быть лучше, нежели стравить все расы меж собой, чтобы сильнейшие из народов-защитников общих земель погибли? – задала волнующий вопрос Хелен и зачастила. – И кому, как ни ракасам это выгодно? Не авайнам – те предпочитают если уж воевать, то самим махать клинками. Ну ладно, или анашеши могли вмешаться, правда, я про них мало что знаю, но грын сказал, что именно ракасы придут. Хотя не исключено, что они с ракасами могут вместе работать... Ведь именно анашеши, как я слышала, все повально менталисты, могут дурить людям голову.
Она перевела дух, пока все присутствующие молчали.
– Вот и получается, что лучшие воины основных рас нашего материка погибли, все меж собой переругались и отдалились, нет сплочения. Те маги, что погибли, а погибло тогда очень много, не смогли передать дальше свои семейные знания и умения, что подкосило человеческую магию в последующих поколениях, многое потеряно. Ослабли маги, слабеют и охранные духи земель. Думаю, поэтому скоро придут ракасы. Так сказать, на щедрый обед... м-м, как стая волков в стадо овец, когда пастух и собаки окончательно устанут и будут не в силах сопротивляться. И я не удивлюсь, если именно эти хищники и приложили руку к тому, чтобы... продолжать уменьшать численность магов и после войны!
Абурс только собрался что-то сказать, но Лернавай качнул головой, словно запрещая ему. Хелен быстро втянула воздух и продолжила, пока ее не прервали:
– А еще, может, они даже как-то искажают или удаляют всякую полезную информацию, что хранилась у людей, про те же магические умения... Вот как та книга, что мне подарили, ее оригинал написан давно, как раз сразу после войны, так? И в ней еще сохранилось много того, чего нет в более поздних книгах, которых полно в академии. Почему книги последних поколений... другие? И вы ведь всё равно не пойдете к двергам уточнить настоящую историю, не так ли? Из-за своего высокомерия, уж извините. Кстати, которое раздули у магов именно в последние столетия, ведь раньше, до войны люди с гевайн нормально общались!
И ведь такая стратегия – всех стравить меж собой и запутать, тем самым ослабив – как раз в стиле коварных демонов! То есть, если представить, что этот мир – компьютерная игра, и она играла бы в нее за местных демонов, ракасов, то именно так бы и сделала.
– Хелен, это слишком! – прервал ее негодующий дядя. – Прекращай! Наверное, ты переутомилась. Тебе стоит вернуться к себе и отдохнуть.
– Нет, что-то в этом есть! – неожиданно заявил совсем хмурый Лернавай и глянул на герцога.
Хелен с недоверием посмотрела на жениха. Он ее поддерживает?! Тогда точно скоро конец света наступит!
– Да ладно! – подал голос Тезер с дальнего края стола. Непонятно почему герцог до сих пор не выпроводил своих сыновей из кабинета. – С той войны двести лет прошло! Кто бы стал так долго возиться с врагами? Ракасы напали бы уже давно...
– Те, кто живут гораздо дольше людей? – ответила ему Хелен. – Даже авайны, как я слышала, могут свои интриги на годы растягивать. Например, Тарохафинды согласились подождать десяток-другой лет... то есть их вполне устраивает срок. Что мешает ракасам растянуть свою невидимую ловушку... по незримому истреблению магов на столетия? Пока вы, маги, то есть мы, люди, сами теряем свои умения, раз за разом с каждой новой сменой наших поколений... Так что придут ракасы почти на всё готовенькое, когда маги будут совсем слабы и отделены от других рас и их поддержки.
– Раймонд? – позвал задумчивый Тобиас Кагматт из глубины своего кресла.
– Боюсь, что над этим стоит подумать, – глухо отозвался тот.
– Палам, что вы успели по моему последнему заданию насчет знатных семей? – Повернулся герцог к помощнику.
– Мало, пока только основные столичные семьи просмотрели, но практически во всех количество мужчин уменьшилось за последние пятьдесят лет, – ответил хмурый Палам.
– Да ладно! – опять не сдержался самый молодой, Тезер. – Значит – всё-таки война? Опять? Только теперь с ракасами? Правда?!
И уставился на Хелен, словно она в этом была виновата. Но ее саму сюда без спроса притянули, может, как раз затем, чтобы она открыла глаза магам на происходящее.
– Хелен, откуда у тебя такие теории? – спросил вдруг Вакрок, мрачно глядя на нее.
Странно, что не Лернавай, они с дядей словно местами поменялись. Но что ответить?
– Я... Просто мне "повезло" глянуть на магов, то есть, на нас, людей со стороны… глазами гевайн. Благодаря общению с шитерами, голинами, двергами. И... как-то копились разные непонятные мне нестыковки в истории всё это время, и, вот, прорвалось... Извините, Ваша Светлость, – повернулась девушка к опекуну. – Возможно, я глупость какую сказала...
Ага, нельзя же так резко обрушивать свои мысли, свой анализ этого мира на местных мужиков, так ведь и выдать себя недолго.
– Наверное, всё-таки камень на меня так воздействует. Или, как сказал мастер Абурс, у меня голова после хорошего бега прояснилась, – покосилась девушка на насупленного тренера. – Кажется, столько кругов бегать на время было для меня... слишком. Потому что в будущем бегать от ракасов я не собираюсь, ведь нанщиков в Осебрутаже и так мало. При необходимости я буду боевым магом, пусть и наполовину!
Абурс снисходительно фыркнул, Лернавай в кои веки промолчал, опекун посмотрел на девушку въедливо и со вздохом произнес:
– Хелен, ты действительно устала, но тебе нельзя переутомляться, как говорил эйр Рилминег. И как говорил Ари, камень связан с твоими эмоциями. Так что... Абурс, оставь в покое Хелен, ее точно не надо раскачивать через силу, чтобы она действительно еще что-нибудь не сотворила! Например, не сделала разрыв из нашего дома прямиком к ракасам, – хмыкнул герцог, но как-то невесело, потер кончиками пальцев лоб. – Как они удивятся, что мы сами прибыли к ним раньше запланированного срока.
Девушка собиралась поспорить, что она совершенно не устала, но прислушавшись к себе, поняла, что внутри на самом деле пусто, словно в вычерпанном ведре. И Кагматт сказал: "сами прибыли к ним раньше запланированного", то есть они, эйры, наконец-то поверили в слова грына? Что ракасы должны прийти?
– Аген, проследишь, чтобы Хелен отдыхала, пусть лекарь выдаст ей укрепляющие... и успокаивающие зелья, и в целом возьмет под контроль, – продолжил опекун, обращаясь к своим помощникам. – Палам, собирай завтра Совет... И всё, что успеете собрать по моему заданию к тому времени, обязательно предоставите в отчете. Так что ускорьтесь! Возьми еще людей, сколько понадобится, но мне нужна более точная картина уже завтра.
Затем хозяин дома повернулся к задумавшимся присутствующим.
– Эйр Рилминег, приглашаю вас завтра на Совет безопасности Осебрутажа, – продолжил герцог. – Поскольку мне известно, что вы многих наших соседей посетили как ближних, так и дальних за годы своих странствий во славу Пресветлой, то хотелось бы услышать ваше мнение о состоянии магии... или общих дел в тех странах. Хм, ваш взгляд со стороны. Всё, что вы посчитаете важным нам сообщить. Уверен, вы так же наблюдательны, как и ваша племянница.
Хелен на тот совет не позвали. Но ей было плевать. Надоело доказывать мужикам свою точку зрения. Зато теперь она наконец-то высказалась от души! Выплеснула всё, что действительно копилось в ней капля за каплей последнее время. На самом деле в осебрутажском королевстве или не только в нем творятся странные дела. Так что пусть важные эйры теперь сами разбираются. А она, попаданка, свое дело сделала – сомнения в них породила, попаданка может идти.
