Кетти поправила последнюю прядь, отошла в сторону и умильно сложила на груди ладони.
— Какая же вы красивая, леди Селия!
Я улыбнулась в ответ. Целый месяц горничная ухаживала за мной. Кормила с ложки, баюкала, если я не могла уснуть от боли. Долгий месяц! Лишь когда целители справились с ожогами на коже, когда убрали шрамы, когда я пошла на поправку и смогла самостоятельно ходить, Кетти вздохнула спокойно. Милая, добрая девушка. Как мне с ней повезло.
Все это время был со мной и Вильгельм. Я вновь бросила на окно нетерпеливый взгляд.
— Надеваем платье? — Глаза Кетти загорелись восторгом.
— Думаешь, пора?
— Пора. Герцог Конье и ваш ненаглядный граф прибудут через полчаса. Нам как раз хватит времени, чтобы вас нарядить.
Она проворно завесила зеркало темным покрывалом и принесла подвенечное платье — белоснежную мечту. Я смотрела на драгоценное тончайшее кружево, сияющий шелк, серебряную нить шитья, и почти не верила, что эта красота сейчас окажется у меня на плечах.
— Какое же чудо! — который раз охнула Кетти.
Платье и правда было прекрасным. Чудным, изумительным, совершенным. Таким, о каком я мечтала все десять лет.
Из-под темной ткани постучали. Сэми торопливо доложил:
— Вильгельм велел передать, что они будут вовремя.
Он замолчал на миг и спросил:
— Чего это вы снова спрятались?
Прозвучало это так обижено, почти по-детски. Кетти весело хмыкнула:
— Знаете, сэр Сэмюэль, у дам иногда бывают секреты от мужчин.
— Какие еще секреты? — буркнул дух. — Что я там не видел? И потом, я не совсем мужчина!
— Тем более, — отрезала горничная. — Вы сейчас чем должны заниматься?
Этот вопрос остался без ответа.
— Все должен и должен.
Настроение у Сэми было ворчливым. Я прекрасно понимала, что он нервничает не меньше нас.
— Сэми, — рассмеялась я, — обещаю тебе, ты первым из мужчин увидишь меня в подвенечном наряде.
— Ловлю на слове! — тут же выпалил дух. — Как закончите наряжаться, обязательно позовите. А то обижусь и уйду.
Он исчез, а Кетти беззлобно прицокнула языком:
— Вот жулик.
Между ними установились самые теплые отношения. С недавних пор в моем доме вообще царили мир и покой. Я наконец-то чувствовала себя совершенно счастливой.
* * *
Возле собора собралась целая толпа зевак. Слухи о нашем венчании занимали первые полосы газет вот уже две недели. Ровно с того дня, как в «Хрониках Королевства» появилось объявление.
Кучер остановил экипаж напротив парадного входа. Вильгельм сам открыл мне дверь, подал руку и улыбнулся. Кетти осторожно придержала шлейф. Я спустилась вниз, на истертые плиты мостовой и поймала в ладонь крупную теплую каплю.
Небо было синим, ярко светило солнце, над нашими головами висело единственное облако.
Вслед за первой каплей упала вторая, потом еще и еще. Дождь пошел густо-густо. Капли были звонкими, озорными.
Кетти восторженно прошептала:
— Леди Селия, как вам повезло! Какая хорошая примета! Слепой дождик на свадьбу это всегда к счастью.
Я даже не стала спорить. Счастье никогда не бывает лишним. Мне до него осталось пройти два десятка шагов. Только бы не вымокнуть насквозь.
— Бежим? — спросила я, приподнимая белый шелк подола.
Вильгельм кивнул, бросил взгляд на мои туфельки, густо шитые серебром. Потом подхватил меня на руки и быстрым шагом понесся вперед — к собору, через площадь, по древним ступеням, в кованные створки ворот.
Кети спешила следом, держа в руках круглое зеркало в раме. Из зазеркалья смотрел притихший Сэми. Рядом величаво вышагивал Альберт.
На нас летели горсти пшеницы, звенели по брусчатке серебряные монеты, алыми бабочками порхали лепестки роз. Отовсюду раздавался восторженный людской рев.
Вильгельм склонился ко мне и горячо зашептал:
— Ты чего притихла, Птаха? Видишь, как все радуются.
— Вижу, — так же шепотом сказала я.
Он наклонился еще ниже, коснулся губами моего виска. И я услышала:
— Птаха, я люблю тебя!
— Я тоже тебя люблю! — ответили мои губы
Вильгельм опустил меня на ноги у самого входа в храм и пропустил вперед герцога Конье. Мне это казалось глупостью, но мой любимый хотел, чтобы все было по правилам.
Альберт протянул руку, я сверху положила свою ладонь.
— Пойдем, Селия, — сказал он, — доставлю тебя к алтарю в лучшем виде.
Вильгельм нервно хохотнул за спиной, попытался пошутить:
— Смотри, только не перепутай! Это моя невеста. И женюсь на ней я.
Альберт подмигнул мне и выдал серьезно:
— Хм, а неплохая идея! Селия, как ты смотришь на то, чтобы прогнать этого гордеца? Из меня выйдет муж куда лучше! Соглашайся, не пожалеешь!
Я покачала головой. Нет Альберт, ты чудесный человек и замечательный друг, но сердцу не прикажешь. А в моем сердце нет места больше ни для кого. Разве что…
Я украдкой положила ладонь на живот. Там еще было тихо-тихо, но я-то знала, что совсем скоро… Только, тсссс, это — огромный секрет. И мы о нем пока не расскажем никому.
