диалога не выявилось. Разве что только Костяника, взглядом Владислава проводив, к Веше поворотилась.
— Это ты прям вот так ему с первого раза заклятие выплела? — восторженно зашептала подружка. Веся на то кивнула с плутоватой улыбкой.
— Мало кто в первые месяцы учебы умудряется так ладно с нитями обращаться. А ты долго училась?
— Да тоже несколько месяцев, — а, казалось, так давно это все случилось… Точно полжизни прошло с того мига, как она порог башни переступила.
— И этак лихо научилась? — еще боле поразилась Костя. Веша руками развела:
— У меня учитель был хороший, да и занимались вдвоем, считай, все внимание мне токмо, — попыталась оправдаться.
— А сможешь вечером рассказать? — а у самой-то глазки сверкают предвкушением. Вот ведь сплетница.
— Расскажу, — все ж кивнула с улыбкой. Про камень ей говорить запретили, а про Лесьяра-то нет.
* * *
Остальные уроки спокойно прошли. К последнему на нее уже никто не обращал внимания, за что Весенья была премного благодарна. Друзья Костяники и вовсе с ней пообвыклись. Нестана и Костяника неизменно рядышком находились, все рассказывали, поддерживали да подсказывали. Бажен вот тоже подсобил, когда на последнем уроке, коий в огромнейшем зверинце проходил, Весю успел под руки ухватить, да не позволить ей в большую бочку, полную слизней, свалиться. Пол-то кругом тоже ведь скользкий был, а по заданию надобно этих самых слизней в совочек набрать и курям необычно зубастым скормить.
— Смотри, тут лучше особо ноги не задирать, — фыркнул рыжик, помогая Весе набрать полный совок. Вместе они наполнили кормушку и уже собирались выйти из загона, как калитка захлопнулась.
— Ой, кажется, кормушки уже полны, — Лазаря стояла за высоким сетчатым заборчиком. Между ними было шагов двадцать. Тонкая девичья ручка держалась за рычажок, который открывал дверцы курятника.
— Не смей, Лазаря, — зашипел Бажен. Весенья ж с одного на другого взор переводила.
— Не сметь чего? — красивое личико блондинки премерзко исказило ненавистью пополам с презрением. Вот что злоба даже с самым прелестным человеком совершить способна.
Но о том Веська додумать не успела, засранка дернула рычаг. Точно время свой бег замедлило, Веша поспела все кругом приметить — и закричавшего благим матом на Лазарю Бажена, и открывающуюся дверцу курятника, из коей на них сперва воззрились алые светящиеся глаза, а после стали по одной выскакивать куры.
Бажен дернул Весю за руку к выходу.
— Это ведь всего лишь куры, — непонимающе промолвила Веся. Из-за забора раздался заливистый девичий смех.
— Весенья, быстрее! — Бажен не стал боле ничего объяснять, здраво рассудив, что всему свое время, и они помчали к выходу. Стая же кинулась наперерез, и только когда на юбке Веськиного платья повисла зубастая пасть, а после выдрала кусок подола, девица прибавила ходу, что едва ль не быстрее рыжика помчала.
На том уже тоже повисла парочка пернатых, и он прямо на бегу пытался с себя оных стряхнуть.
Добравшись до калитки Веся принялась дергать ручку, но та оказалась заперта. Лазаря же демонстративно покрутила в пальцах ключ.
— Лучше б ты согласилась мне служить, челядь, — зло фыркнула она и выкинула ключ за спину. Тот, конечно, по вытоптанной земле далеко не укатился, но через сетку здесь даже руку было не просунуть, не говоря об остальном.
— Вот стерва, — рычал Бажен, вслед уходящей девке, а ведь такой милый в общении. Сейчас же сам, как настоящий чертенок рыжий взбеленился. Калитку с силой дернула, но та на совесть состроена оказалась.
Кур тем временем все больше становилось. Чуя, что добыча их в угол загнана, они не торопились, мало ли какой отпор смогут дать эти двуногие. Но наступали уверенно, целой стаей голов в двадцать. И смотрят этак любопытно, то на одну сторону головку склонит, то в другую дернет. И глазками-бусинками своими поблескивают.
Можно было б решить, что это обыкновенные пеструшки, коли б не щелкали слишком большие зубастые клювы.
Кто вообще придумал зубастых кур??
— Может силой их шарахнуть? — предложила Веша, уже к источнику потянувшись.
— Ты что! Если с них хоть перышко отвалится, нам лучше вообще их этого загона не выходить! Ильинична их знаешь, как любит? — это он, стало быть, про учительницу, Елизавету Ильинишну, — да она нам головы открутит!
Бажен, кажется, готов и сам был уже сим заняться — пальцами в волосы зарылся и оглядывал курятник в панике.
Веська же заозиралась и, как назло, в этой части питомника никого не наблюдалось. Кричать тоже было боязно. А ну как это еще шибче курей этих спровоцирует?
Те, впрочем, уж совсем близонько подобрались.
«Ключ бы достать…» — Веська в легкой панике дергала металлическую ручку калитки.
И вот уж первые из курей попытались на них дернуться, Бажен на них зашипел, руками размахивая, запугивая. Весю вот за спину задвинул. А той вдруг мысль в голову пришла.
«Славка! Зарька!» — зажмурилась и в мыслях позвала, что было сил. То тяжко далось, прямо ощутила до болезненного стона, как из груди потянуло колко. Согнулась даже, за сетку забора хватаясь.
Тотчас потанята из ее собственной тени выскочили. Аккурат меж ними сетка очутилась.
— Ключ, — указала им Веся.
Чертята, казалось, обескуражены еще боле, чем она сама. Но кто больше прочих удивление выявил, так то Бажен.
— Черти! — и этак визгливо у него то вышло, что Веська даже с учетом ситуации, рассмелась.
— Потаньки мы! — Возмутился Зарька, пока Славка за ключом побежал.
Вдвоем они споро отперли калитку и злоключенцы с горем пополам выскользнули наружу, отделавшись лишь парой-тройкой укусов.
— Бажен, познакомься, это мои подручные — Славка и Зарька, — представила она потанят, едва они обы чутка отдышались.
— Погляжу, ты не без секретов, Весенья, — косясь на чертят, протянул Бажен, жилет одергивая да брюки на целостность проверяя, — а как же ты их вызвать сумела?
— Да читала где-то, что можно так, ежели ничистики у тебя на службе, умеют в тенях ходить. Вот и подумала…
— Так это что, первый раз так? — еще пуще подивился парень. Теперь во взгляде его нечто походящее на дружелюбную зависть просвечивалось.
— Выходит, что так.
— Коли все в порядке, хозяюшка, мы б это… вернулись бы, где были, — неловко начал Славка.
— Мы тута на кухне с банниками в карты…
— Идите-идите. Спасибо вам, мои хорошие, — по головам потрепала да отпустила. Те сызнова в тень шагнули да так в нее и провалились. Только у Веси притом опять в груди резануло неприятно, надобно будет с этим поработать.
— Да, Моесиловна, ты, похоже, полна сюрпризов, — одобрительно усмехнулся Бажен. Веся лишь плечами скромно пожала и робкой улыбкой ответила…
