все больше с пренебрежением и даже брезгливостью, то вот мужчины явно оценивали мою нетипичную внешность.
При более детальном рассмотрении себя в зеркале, поняла, что выгляжу как полукровка. До светлой эльфийки я откровенно не дотягивала ни женственностью, ни тонкими чертами лица. Для темной же мне не хватало загара и выдающихся форм на крепкой, но гармоничной фигуре. Потому я и представляла собой что-то среднее и ранее не встречающееся. Полукровки–мужчины, конечно, редки, но есть, чему Киртан – прямое доказательство. А вот увидеть полукровку-женщину в Елейе – нонсенс.
Я с трудом дождалась кивка Лиса, который позволил оправить одежду и сесть на место. Меня не покидало чувство брезгливости, словно меня облизали или оплевали. Фу!
– По поводу внешности Избранной тоже все логично, – с невозмутимой улыбкой заметил рыжий. – Графиня Эстет была лишь сосудом и прикрытием. Ширмой, если желаете. По мере того, как Избранная благополучно впитывала в себя Силу Храмов, ее внешность терпела изменения и вернула свою истинность. Потому рад представить вам новую, улучшенную Избранную – графиню Изабеллу Эстет.
– В таком случае выходит, что прежняя графиня мертва, – вновь послышалось с галерки, но высовываться говоривший не пожелал. – Следовательно, Избранная не может считаться графиней Эстет. Это просто присвоение титула и имени!
– В королевстве светлых возможно, – с мягкой улыбкой произнес Лис, а в глазах у него разгоралось бешенство. – Но по законам темного королевства: если тело живо, оно не может лишаться титулов и регалий, если таковые имеются, без веской причины и желания короны. Тело графини живо. Только видоизменено, – вывернулся Лис, явно придумывая ответ на ходу, причем, несмотря на абсурдность, вполне логичный. – На этом, думаю, стоит закончить и перейти, наконец, к теме нашего собрания здесь, – сказал Кастиэль, как отрезал, и развернулся, чтобы проследовать на свое место. Естественно, возражающих не нашлось.
– Предлагаю вернуться к представлению наших свидетелей, – вновь заговорила Тантанель, как только Лис, обменявшись с женой улыбками и хитрым прищуром, встал на прежнее место возле нас. – Также ее Стражи и мужья: уже всем известный граф Кристофер Тайлент, новоиспеченный виконт Эльтар Донкер, получивший титул за особые заслуги перед короной, – величественно произнесла Танта, а я заметила, как дернулся и еле заметно поморщился Эльтар. Эта тема была для него очень болезненной. Несмотря на его переживания относительно «паршивой овцы» в нашей семье, подарок Танты, или, если угодно, «одолжение», как выразились ее мужья, был словно подачка для моего гордого и упрямого дроу. Он считал, что не заслужил этот титул, а, следовательно, не достоин. Но и отказаться не мог, иначе повлек бы гнев и злость и без того недовольной нами королевы. Тем более после неоднозначных намеков Лиса сегодня. Вот и сейчас Эльтар стиснул зубы, но поднялся вслед за Кристофером, стараясь гордо поднять голову, но до манер и повадок урожденного аристократа все же не дотягивал, чем, несомненно, вызывал на себя насмешливое внимание жестоких аристократов, что, естественно, только больше злило моего дроу. Он сдержался и старался не реагировать на глумливые и надменные усмешки. Но уже следующее сказанное Тантой заставило аристократов пораженно замереть в шоке и сомнениях в правдивости: – Ну, и напоследок рада вам представить третьего мужа и Стража Избранной – герцога Киртана Карлиса! Вы не ослышались: именно Карлис! – добавила она, когда последовал негодующий шепот, постепенно нарастающий до полноценных возгласов. – Собственно, теперь мы плавно переходим к той части, когда я хотела бы представить вам моего наследника, – широко улыбнулась Танта, упиваясь всеобщим шоком и растерянностью. Теперь аристократы стали судорожно соображать, что коварная королева намеренно скрывала своего племянника, чтобы пристроить его к настоящей Избранной и получить больше власти и влияние на нее саму. Уверена: именно так они и подумали. Лично я поняла бы так ситуацию.
Киртан позволил себе лишь секунду промедления, а после поднялся с места, расправляя плечи и вскидывая подбородок на холеном лице, с истиной аристократической холодностью. Уверена, взглядом он сейчас морозил не хуже своей тетки, поэтому ни у кого не оставалось сомнений в их родстве.
Всех отвлек злой возглас Нантина, который с неверием и бешенством смотрел на Киртана:
– Что?! Нет! Нет! Этого не может быть! Ты же сдох! Сдох!!! Эмилия говорила, что ты сдох при родах!!! – кричал он в ярости с безумным блеском в светлых глазах, но встретил лишь презрительный взгляд Кирта, который незаметно вздрогнул при звуке женского имени, а я поняла, как звали мою покойную свекровь.
При упоминании имени баронессы Танта еле заметно дернула щекой и зло посмотрела прямо в лицо беснующемуся заключенному. Вот только своими криками, сам того не понимая, Нантин лишил нас необходимости что-то доказывать и отстаивать право Кирта на наследование трона. Фактически во всеуслышание Вережский подтвердил родство королевы и моего полукровки.
Собирающиеся было возмутиться аристократы растерянно посмотрели на Нантина, а после с сомнением на Киртана. Еще с минуту, которую им дала Тантанель, они переводили взгляд с наследника на королеву, затем на бывшего герцога и снова с опаской на королеву, которая красноречиво улыбалась им торжествующей улыбкой. И с каждой секундой все большее количество бывших приспешников Вережского отводили от него взгляд и больше не смотрели.
– Сын моего горячо любимого, покойного брата – герцога Растала Карлиса – совсем недавно вступил в права наследства и стал моим официальным преемником. Могу заверить, что он будет мудрым и ответственным правителем в случае моей смерти, – улыбнулась Танта, а ее мимика стала похожа на оскал акулы. Она дала всем понять раз и навсегда, что если кто-то попытается лишить ее трона, то они получат другого правителя: неизвестного, но могучего мага, мужа самой Избранной, отмеченного самой богиней Айне, а вскоре, возможно, еще и спасителя всего Елейя. И как этот спаситель может отнестись к неверным, им было страшно подумать!
Те немногие, кто еще смотрел на подавленного Нантина, отвернулись от него окончательно. Собственно, после этого мы и перешли к самому суду. Нас вызывали по очереди. Лис выступал в качестве прокурора и задавал наводящие вопросы, а где-то просто предоставлял нам возможность свободного повествования о произошедших событиях. Первого вызвали Кристофера как того, кто больше всего времени провел с уже определенно бывшим герцогом. Тот рассказал всю историю от своего лица, не забыв поведать о том, что на нем применялось подавляющее волю заклинание и убийство Силены. После вызвали меня, где я изложила свою часть истории. Затем Киртана и Эльтара. Лис виртуозно задавал вопросы, заставляя их рассказывать только то, что непосредственно касалось Вережского, без упоминания об их жизни до момента начала событий. Хотя «присяжные» и желали услышать историю жизни моих мужей до становления Стражами.
