Объект моего внимания слегка повернулся, и по складкам на черной ткани, обтягивающей мускулистые плечи, я догадалась, что он скрестил на груди руки. Дамир внимательно слушал лысоватого мужчину ростом пониже.
Вокруг слышались призывные звуки танго. Под эту интимную музыку незнакомая женщина в сверкающем платье и тучный мужчина старательно повторяли па, которым в детстве выучились в танцевальных классах.
Чертенок — официант в белой накрахмаленной куртке остановился подле меня, молча предлагая бокал с тяжелого подноса.
О, то, что мне сейчас надо! Посмотрев опять на привлекшего мое внимание красавца-брюнета, заметила, что глаза цвета свежесваренного кофе с усмешкой наблюдают за моими попытками выглядеть безразличной.
— Как тебе нравиться бал, Араминта? — завлекающее прошелестел бархатный голос.
— Очень мило, — как можно более равнодушно отозвалась я.
Подойдя почти вплотную, Дамир взял меня за руку, заставив поставить спасительный бокал обратно на поднос.
— Надеюсь, ты хорошо проводишь время, — почувствовав, как он слегка дотронулся губами до моих пальцев, я резко отдернула руку.
И в этот момент осознала, что большинство любопытствующих взглядов устремлены на нас. Внутренне содрогнувшись, я расправила плечи и гордо подняла голову.
— Тебе стало неприятно мое общество? Зря. Я умею быть учтивым, — спокойно сказал Дамир, но карие глаза слегка прищурились в удивленном негодовании.
О, вот в этом я как раз не сомневалась! Внезапно грянула музыка, и мы закружились в бурном темпе вальса. С безжалостной торжествующей улыбкой Дамир до неприличия крепко прижал меня к себе.
Вот черт! Приятно-то как… Стоп, стоп! Это что же очередная победа на счету первого красавца королевства?
Я со всей силы наступила ему на ногу. А пусть не зазнается!
— Плутовка, — хрипло засмеялся Дамир, — Если ты думаешь, что таким образом сможешь от меня отделаться, то сильно заблуждаешься.
Я горестно вздохнула, понимая, что, скорее всего он прав. Да, если честно и желания особого сопротивляться у меня не было. Всему виной жестокий, временами совершенно не нужный, здравый смысл.
А хуже всего то, что Дамир оказался потрясающим танцором. Вальс я танцую не очень часто. Точнее почти никогда. Первый и последний раз на школьном выпускном.
Там я старалась изо всех сил, но постоянно сбивалась с ноги. Мой партнер Сашка возмущенно обвинял меня, и я с прискорбием признавала свою вину, а вот теперь поняла, что совсем напрасно.
В паре с Дамиром двигаться было очень просто. Каким-то образом он придал легкость моим ногам, и па вальса казались столь же естественными, как простая ходьба. Я и думать забыла о том, что надо отсчитывать про себя ритм, в этом не было никакой необходимости.
— Ты легко прошла испытание с Эль Тио, — начал незамысловатый разговор мой соблазнительный красавец.
— Это всего лишь простое везение, — так же незатейливо отмахнулась я.
Мои мысли были совсем о другом. Если Дамир прижмет меня к себе еще сильнее, я рискую превратиться в лепешку.
Теперь перед глазами маячил только его свежевыбритый подбородок и черный аккуратно повязанный галстук. При каждом повороте я ощущала, как соприкасаются наши бедра.
Знает ли он о том, как действует на меня его близость? Я украдкой взглянула на точеную линию носа и мягкие притягивающие губы. Конечно, знает!
Его широкая ладонь с бесстыдной фамильярностью лежала на моей талии, а вторая — собственнически сжимала руку, напоминая о том, кто ведет в этой игре.
Не зря Фрель считает вальс слишком скандальным танцем для порядочных людей. Если бы в моей голове имелась хоть капля здравого смысла, я ни за что не согласилась бы добровольно оказаться в такой близости с привлекательным и обольстительным Дамиром.
Силы небесные, я краснею! Быстрее отвернуться, лишь бы он не заметил!
Когда я все же рискнула искоса взглянуть на Дамира, то поняла, что он определенно засек расцветший на щеках румянец. К моей досаде, его темные глаза, судя по всему, ничего не упускали.
— Мне приятно, что я заставил тебя покраснеть, Араминта, — насмешливо прошептал он.
Я разозлилась.
— Что давно не чувствовал, как чешется конечность закованная в гипс?! — прошипела я впечатывая свою туфельку в его ногу. В ту же самую, что и несколько минут назад.
— Ох, дьявол… — Дамир от неожиданности споткнулся и выпустил меня из крепких объятий.
Развернувшись, я бросилась в сторону, туда, где стояли удивленно наблюдающие за развивающимися событиями Фрель и Беляна.
— Что между вами произошло? — воскликнула Беляна.
Я молча схватила их за руки и потащила за пределы поляны, подальше от любопытных взглядов изумленных людей.
— Господи, Араминта, что с тобой? — Беляна взволнованно заглянула мне в глаза, — Он тебя чем-то обидел?
— Нет, напротив. Дамир был предельно мил и обходителен, — если честно, то мне уже стало стыдно за свое поведение.
— Так в чем же дело?
— Ну, он был слишком обходительным…
— Араминта, и это все?! — Беляна удивленно воззрилась на меня, — Да я сочла бы за счастье получить хоть толику внимания от такого мужчины!
Я грустно вздохнула. Да, да, знаю, получилось глупо.
— Понимаешь, Беляночка, почему то мне кажется, что господину Дамиру, в общем-то, все равно кому расточать знаки внимания. Сегодня я, завтра ты. Ты же видела, как он пленительно расцветал возле тех куколок. А я не хочу иметь галочку у себя на сердце поставленную любвеобильным герцогом!
— Слава богу, я не такая принципиальная. И если этот красавчик соизволит обратить свое внимание на меня, то я уж постараюсь сделать все, дабы задержать его рядом с собой на веки вечные, — улыбаясь, произнесла Беляна, мечтательно закатив глаза.
Нет, с ней определенно невозможно разговаривать!
— Ну-ну. А я предпочитаю сидеть в сторонке и не привлекать внимания.
Беляна с Фрелем дружно рассмеялись и схватили по очередному бокальчику с волшебным напитком. Я последовала их примеру, но вовсе не потому, что хотела пить.
За эльфийским стеклом я спрятала грустную усмешку.
— А, вот вы где! — из-за деревьев появилась разрумянившаяся Соринна, — Там господин Брут нас ждет.
Председатель стоял по другую сторону поляны с охапкой пергаментных листов.
— Ну что ж, ребята. Поздравляю вас с прохождением экзамена, — в усталых глазах мелькнула тень удовольствия, — Рад, что вы со всем справились. Кому-то из вас достались задания полегче, — он подмигнул Фрелю, — Кому-то более сложные, — взор метнулся на Беляну с Соринной, — А кто-то крайне сильно удивил нас, — взгляд переместился на меня, — Но абсолютно все показали себя очень хорошо!
