— Так вы ударите? — он медленно сел на диване, слегка поморщившись от боли.
— Не уверена, — девушка рассеянно сделала шаг назад, — не уверена, что смогу сейчас ударить вас.
— Тогда я рискну, — он ослепительно улыбнулся, мгновенно став невероятно привлекательным, и, осторожно встав с дивана, шагнул к ней.
— Не надо, — попросила она, когда он обнял ее, — не надо, — умоляли ее глаза.
— Хорошо, не буду, — пообещал он, буквально кожей ощущая ее внутреннюю борьбу, но не выпуская объятий, — по крайней мере сейчас, — Ксандер запустил руку в ее волосы, наслаждаясь их мягкостью и шелковистостью, — Не забудьте, вы обещали потанцевать со мной, Алексея.
— Я всегда держу слово, — она напряглась, — отпустите меня.
— Как скажете, — мужчина со вздохом разочарования отпустил девушку и, сделав несколько шагов, тяжело прислонился к стене.
— Вам нужен хороший врач и постельный режим, — Алексею тревожила его чрезмерная бледность.
— Не тревожьтесь так, мне просто надо отдохнуть, — он еще раз улыбнулся ей своей чарующей улыбкой и, не прощаясь, растворился в воздухе.
— Сумасшедший, — покачала головой девушка, надеясь, что телепортация его не убьет. Она быстро восстановила в кабинете порядок, взглянув в зеркало, поправила прическу, и, заставив творение Кирьяка принять свой первоначальный вид, отправилась разыскивать друзей.
* * *
Волк, Разрушитель, Игрок и Ник сидели за столиком в баре и негромко переговаривались, когда к ним подошла Алексея и грациозно опустилась в пустующее кресло.
— Все в порядке? — озвучил общий вопрос Разрушитель.
— Надеюсь, — вздохнула девушка и продолжила. — Все оказалось не так просто, он был отравлен, а потом имел глупость телепортироваться куда-то. Надеюсь, он жив.
— Телепортировался? — удивился Ник.
— На раз, — подтвердила Алексея.
— Два отравленных за один день, — нахмурился Волк, — что-то многовато.
— Меня это тревожит, — она обвела взглядом свою команду. — Яды очень сложные, хорошо еще, что у меня есть нужное оборудование и компоненты для составления противоядий. Но не мешало бы еще кое-что докупить. И самим провеяться почаще.
— Н-да, — выдохнул Разрушитель, — не пикник. Ну и в опасное же местечко нас занесло.
— Ребята, вы не поверите! — Игрок оторвался от своего миниатюрного компьютера и сверкнул белозубой улыбкой. — Нам уже прислали два предложения. Одно от Марклана, а второе от какого-то К.Т. Ара.
— Как вам это удалось? — удивилась девушка.
— Мы тут для рекламы несколько пари заключили, — признался Разрушитель.
— Заработали немного денег, — продолжил Волк.
— На что ставили? — усмехнулась Алексея.
— На ничью в дуэли, — это был Ник.
— Ну, вы даете, ребята! — рассмеялась девушка. — Хотя, должна признать, идея потрясающая. Но больше всего радует то, что вы в меня верите, — серьезно закончила она.
— Мы одна команда, — Волк расслаблено откинулся на спинку кресла.
— Давайте вернемся к предложениям, — Алексея вопросительно посмотрела на Игрока.
— Первое прислал Марклан, — начал тот, — он владеет банком. Ему нужна команда, чтобы быстро доставить груз — большой сейфовый чемодан в Таркону. Хм… — его пальцы быстро пробежались по клавиатуре. — Это всего пара часов лета.
— А оплата? — поинтересовалась девушка.
— Триста тысяч. Половина сразу, а вторая по возвращении, — Игрок переглянулся с Волком. — Еще — есть премия сто тысяч, если мы сделаем это завтра. Ответ он ждет сегодня.
— Соблазнительное предложение, — высказался Ник.
— Не спорю, — слегка нахмурилась Алексея, — но нам надо время, чтобы проверить его.
— Это не обязательно, Алекс, — улыбнулся ей Разрушитель, — мы с ним уже познакомились. Он поставил против тебя триста тысяч, а когда проиграл, сразу же решил нанять нас.
Даже так… — она на секунду задумалась. — Давайте посмотрим второе предложение.
— Второе предложение от К.Т. Ара, — Игрок опять застучал по клавишам. — О! Этого мы тоже знаем, — рассмеялся он, поворачивая монитор и показывая друзьям фото толстяка «попугая». — Он торговец, довольно крупный, — продолжил Игрок, возвращая монитор на место. — Ювелирные изделия, пряности, древности, ароматы. Он хочет, что бы мы привезли ему небольшую посылку из… Тарконы.
— Ребята, такого не бывает! — ошарашено протянула девушка.
— Платит он немного — сто тысяч, но обещает такую же премию за срочность, — закончил Игрок и оторвался от компьютера.
— За одним заходом мы можем выполнить оба задания, — Волк внимательно посмотрел на Алексею. — Алекс, тут и думать нечего.
— Мы купили все, что нам может понадобиться и хоть сейчас готовы к вылету, — заметил Разрушитель.
— У нас есть шанс заработать репутацию самой оперативной команды, — продолжал гнуть свою линию Волк.
— Хорошо, — кивнула девушка, — вы меня убедили. Беремся за оба. Можете ответить положительно, — специальной ручкой она поставила свою подпись на электронных контрактах. — Вылетаем завтра утром.
* * *
Ксандер без сил рухнул на пол своего номера: перед глазами плавали кроваво-черные пятна, а голова просто раскалывалась от боли. Он перевел дыхание и попытался встать, но это ему не удалось, тогда мужчина просто приподнялся и привалился спиной к спинке кровати, собираясь с силами для следующего движения. Дождавшись, что картинка перестанет плавать и дрожать, он сконцентрировал свое внимание на тумбочке, где всегда держал стакан воды и самые необходимые таблетки. Ему пришлось еще пару раз останавливаться, пока удалось дотянуться до «аварийной аптечки». Ксандер вытряхнул на ладонь цветные капсулы из продолговатого красного флакона. Он выбрал пару ядовито-синих, пару алых и одну белую. Одну синюю и одну алую он раскусил сразу, а остальные просто запил водой. Он подумал, что давно не пил такого «коктейля» из стимуляторов, регенератов и обезболивающих. Первые таблетки уже начинали действовать, и он наконец-то смог подняться и лечь в кровать. Мужчина почувствовал, что боль начинает отступать, и, вздохнув чуть свободнее, закрыл глаза, погружаясь в целительный сон.
Обещанным сюрпризом вечера оказалась экзотическая танцовщица. Она исполнявшая танец похожий на восточные земные. И хотя зрители явно были в восторге, Алексею и ее друзей танец не впечатлил. Их поразило другое: Алекс была единственной представительницей «слабого пола» в зале, не считая, конечно, танцовщицы. Ближе к концу представления к девушке подошел Тайкан и негромко поинтересовался:
