Но все мои правильные намерения рушатся, когда до моих ушей долетает реплика, брошенная через стол:
— Ха, он действительно безумен! — чрезмерно громко объявляет долговязый жилистый шатен. — Наш мир круглый, надо же до такого додуматься!
— Обед, пожалуйста, — тихо говорю я официантке и сажусь.
— Эм…
Девушка теряется. Зал пуст, и я могла бы выбрать любое удобное место, однако я села у самого входа, даже не указав, хочу я рыбу или мясо. Настаивать официантка не смеет, уходит на кухню, а я же прислушиваюсь к разговору соседей. Так интересно!
Получается, в Лависе планету считают плоской? Ничего удивительного, Международное общество плоской Земли до сих пор утверждает, что Земля — это плоский диск, окружённый ледяной стеной, а все фотографии планеты, сделанные из космоса подделки.
Мужчины с обсуждения мироустройства переключаются на новую тему — прибыл караван торговых судов из Великой Солнечной империи. Про шелка и специи мне слушать совсем не интересно.
Не слишком задумываясь, я оборачиваюсь:
— Уважаемые, простите, что я перебиваю. Вдвойне прошу прощения за моё неуместное любопытство. Я невольно услышала несколько реплик вашей беседы и не могу не спросить. Кто тот безумец, утверждающий, что мир круглый? Должно быть это удивительная личность.
К счастью, мужчины не разозлились, а моё вторжение встретили сдержанным дружелюбием:
— Всё в порядке, госпожа. Женщинам свойственно быть любопытными. Я говорил о Безумном капитане. Его прозвали так настолько давно, что вряд ли кто-то вспомнит его настоящее имя.
С молчаливого согласия мужчин я перебираюсь за их стол.
— Он так давно утверждает, что мир круглый?
— Ха, нет, госпожа. Безумный капитан получил своё прозвище за сумасшедшие авантюры. Он отважился выйти на одном единственном корабле в Северное море, он заплывал в Азарский хаганат. Говорят, но этим байкам я не верю, он проводил корабли через Окраинный архипелаг.
— Но пару месяцев назад Безумный капитан окончательно сошёл с ума, он не только во всеуслышание сказал, что мир круглый, но и обратился к его величеству с просьбой выделить денег на кругосветную экспедицию.
— Король, конечно же, выгнал безумца? — осторожно уточняю я.
Как удачно я зашла поесть.
Интересно, сколько стоит экспедиция?
Как мне раздобыть столько денег из ниоткуда? Побрякушек Римана мне точно не хватит. Если же я сумею стать спонсором Безумного капитана…
Хах, думая о таком на полном серьёзе, разве я не более сумасшедшая, чем капитан?
— Вы правы, госпожа. Король, естественно, отказался слушать безумца. Вы не поверите, но тем, кто заинтересовался идеями Безумного капитана стал кронпринц.
— Ничего удивительного, — кривится шатен. — Вино и более безумные идеи сделает привлекательными. Лавис ждут тяжёлые времена…
Это на что намёк?!
— Не говори так, — обрывает шатена приятель. — Наш король мудр. Конечно, как и любой отец, он ждёт, что его сын повзрослеет и возьмётся за ум. Я уверен, потеряв надежду, его величество передаст титул наследника достойному его высочеству Дорану. Ох, госпожа, политика заставит вас скучать.
Совсем нет.
— У кронпринца настолько плохая репутация?
Одно дело играть перед лордами, поддерживающими принца Дорана, но я не ожидала, что в народе Римана не любят.
— Госпожа, — шатен моментально понижает голос, — об этом нельзя говорить так свободно.
— Оу…, — я прикрываю рот ладонью, оскорбление короны — это действительно серьёзно, лучше вернуться к предыдущей теме. — Хм, а что же? Неужели кронпринц Риман оплатил экспедицию Безумного капитана?
Глава 16
До мужчин начинает доходить, что я излишне напориста. Шатен наклоняет голову к плечу, взгляд его тяжелеет:
— Госпожа, чем вызваны ваши расспросы, м?
— Ах, всего лишь любопытство, — я стараюсь улыбнуться, как можно невиннее.
Я тоже по-новому оцениваю ситуацию. Что-то я слишком увлеклась, а на волне эйфории от побега русого прилипалы, неоправданно уверилась в собственной безопасности. А ведь я до сих пор без защиты. Впрочем, информацию я получила по-настоящему важную, многообещающую, в воображении я уже купаюсь в золоте.
Шатен скептично поджимает губы. Я не настаиваю:
— Простите, что побеспокоила. Я не смею вам больше докучать, — я поднимаюсь из-за стола и указываю официантке. — Я нарушила уединение господ. В качестве моего извинения подайте им вино или что они пожелают за мой счёт.
Сама же отхожу подальше и усаживаюсь за столик у окна. Официантка опускает поднос и выставляет передо мной блюда: рыбный суп, запечённое мясо, кувшин с компотом и целая корзинка сладких, истекающих вареньем пирожков. Мужчины продолжают настороженно на меня поглядывать, но преследовать не пытаются.
Решено! Сразу после обеда сажусь в экипаж. Хватит с меня прогулок, но не приключений. Есть у меня пара безумных идей…
Я почти не чувствую вкуса супа. Заглушив голод, я больше не могу думать о еде, хочется немедленно воплощать планы в жизнь, азарт подстёгивает, однако, увы, прямо сейчас мои возможности не соответствуют моим желаниям. Но это не значит, что надо сидеть сложа руки и ничего не предпринимать!
Безумный капитан, без сомнения, очень интересная личность, и для начала я собираюсь с ним познакомиться, причём не откладывая.
Покончив с обедом, я подзываю официантку и расплачиваюсь за свой обед и за пиво, которое, воспользовавшись моим предложением, заказали мужчины. Я становлюсь беднее всего на пятьдесят два линя, хотя ожидала, что заплатить придётся не меньше рифа. Приятное место, даже немного жаль, что вряд ли я здесь ещё окажусь.
Я выхожу на улицу, подхожу к кучеру:
— Дальше…
— Леди, вы не собираетесь вернуться домой? — несколько прохладно перебивает кучер.
— Я причинила неудобство, — я без колебаний вкладываю в его ладонь ещё три рифа.
Взгляд кучера моментально теплеет:
— Леди, куда прикажете доставить вас?
В «Сбежать от чудовища» упоминалось, что столица Лависа стоит на море, то я могла бы отправиться в порт, но матросы и грузчики — публика, не внушающая доверия. Да и зачем мне матросы? Где я там среди них буду нужного мне человека искать?
Чёрт, я даже не знаю, как называется его корабль.
— Туда, уважаемый, где собираются капитаны судов.
А ведь начиналось всё с хорошего законника…
— Леди, я, кажется, ослышался.
— Мне нужно место, где собираются капитаны судов, — повторяю я и ныряю в салон.
Кучер не отказывается, захлопывает дверцу, и экипаж трогается.
Я же торопливо задёргиваю штору и вызываю ноутбук, кликаю по иконке «Системы». Где-то там, в каталоге, болтался путеводитель. Естественно, путеводитель мне не нужен. А вот глобус… Капитану не придётся идти наугад, благодаря мне шансы на успех экспедиции вырастут в разы. Хах, я должна стать самой богатой женщиной Лависа, и уж точно превзойти по богатству короля. Соперничать с Риманом мне вряд ли удастся.
Кстати, не понятно, если Великая королева была в «Системе» и могла купить карту любой степени детализации, почему она этого не сделала и почему не попыталась добраться до новых земель первой?
Я бегло просматриваю предложенные каталогом варианты. Глобус диаметром в метр вроде бы совсем неплох и стоит всего двадцать шесть карат, в то время как на моём счету накопилось уже сорок семь. Отлично — я смогу сделать покупку в любой момент.
Захлопнув ноутбук, я приоткрываю штору. Едем мы уже довольно давно, даже укачивать начинает. Дома за окном больше не каменные, а деревянные, всё чаще одноэтажные и длинные, неказистостью похожие на бараки. Мы попали в бедные районы?
Ещё через четверть часа экипаж останавливается, кучер открывает дверь:
— Прибыли, леди. Капитаны и их помощники часто гуляют вон в том кабаке.
— Вот как?
С первого взгляда видно, что эта часть города совсем не похожа на благополучный центр. Даже в условном центре я умудрилась нарваться. Что-то мне не хочется выходить из экипажа…
