Рута только пожала плечами, а я решила не ломать голову, а наконец-то отведать всех этих вкусностей, которые нам подали.
Я не справилась. Даже пробуя по чуть-чуть, очень скоро мой желудок признал, что был неправ и запросил пощады. Все было очень сытно и вкусно!
Официант, упрямо наклонив голову к плечу, отказался от оплаты, заявив, что накормить царевну для них величайший комплимент.
С аппетитом пообедав, мы вышли из заведения. На этой улочке было заметно спокойнее, чем на площади, поэтому мы спокойно могли прогуляться. Проходя мимо домов, я разглядывала вывески магазинов и сами строения, если они были просто жилыми. Еще на подходе к какому-то маленькому ресторанчику услышали громкую музыку и крики. Кто-то устраивал шумную вечеринку, несмотря на дневное время. Вывалившаяся из дверей гурьба демонов явно была сильно подшофе.
— Дамы! Не желаете ли присоединится к нашему празднику? — заорал один из них. Головы остальных дружно повернулись в нашу сторону.
Да вашу ж… Только этого не хватало…
Мы с помощницей попытались избежать конфликта, устремившись на другую сторону улицы. Однако, сделать нам этого не дали, моментально окружив. Рута прижалась ко мне. Стало понятно, что для примерной и скромной демоницы сложившаяся ситуация была пугающей. Меня пугало не столько положение, в котором мы оказались, сколько непонимание как себя вести в соответствии со своим статусом. Эти подгулявшие демоны не узнавали во мне свою царевну, поэтому были чрезвычайно смелы и настойчивы.
— Ну же, красотки, давайте погуляем вместе! — самый активный из них хлопнул меня по заду и радостно заржал. К нему тут же присоединилось несколько голосов. Рута взвизгнула, чем подарила им еще один повод для смеха. Я смотрела на эти довольные неадекватные рожи, а в груди раскручивалось знакомое торнадо. Я не провоцировала их, поэтому в своем праве. А значит — будь что будет!
Подняв ладони кверху, я заставила пламя вспыхнуть на них поярче. Взмахнув рукой, очертила вокруг нас всех круг и огонь загудел, закрыв нас и разудалую толпу от остального мира. Улыбки резко пропали с лиц демонов.
— Государыня? — неуверенно спросил тот, что приглашал нас присоединится к ним.
«Государыня! Государыня!» — зашептались остальные.
— Ну что, мальчики, повеселимся? — я плотоядно усмехнулась.
Они кричали. Я бы даже сказала, орали. От наших с Рутой ног к ним разливалось огненное море. Отскакивая от него, демоны натыкались спиной на стену пламени, полыхающего сзади. Оказавшись в западне, протрезвели даже самые опьяневшие. Уверена, что своими криками они привлекали массу внимания прохожих, но я должна была их наказать. Нельзя вот так просто, для развлечения шлепать по заднице обычных прохожих горожанок и зажимать их толпой.
— Дарина! Это ты? — до меня донесся знакомый голос. Какого черта здесь оказался Ардан? Воспитательная акция еще не окончена.
Я нехотя опустила кольцо пламени, и потерявшая всю свою удаль пьянь бросилась врассыпную. Действительно, посреди улицы стоял генерал в окружении своих сопровождающих. Видимо, проезжая по улице, он увидел файер-шоу и понял, что здесь нахожусь либо я, либо Люций.
— Ты в порядке? — он схватил меня за плечи. — Кто это такие? Как ты вообще здесь оказалась?
— Группа задорных граждан моего города, желающих развлечься за счет обычных женщин! — рявкнула я. Все-таки им удалось меня разозлить.
Лицо генерала посмурнело, он махнул рукой своим бойцам, приказывая задержать разбегающихся.
— Садитесь в карету, я отвезу вас во дворец.
Возвращаться не хотелось, но Рута находилась на грани обморока. Крепко взяв дрожащую помощницу за руку, я пошла к экипажу. Возница помог нам сесть и закрыл дверь. Через пару минут к нам присоединился Ардан.
— Государыня, — решил взять он официальный тон при фрейлине. — Вы не пострадали? Что произошло?
— Благодарю. С нами все в порядке. Мы просто прогуливались по улице и к нам стали приставать эти незнакомые демоны. Я решила немного проучить их. Надеюсь, никто из них не пострадал. Чрезмерно.
Генерал только покачал головой:
— Не знаю насчет травм, но во дворец их доставят сегодня же. Безопасность и честь Государыни превыше всего!
— Превыше всего безопасность и честь любой демоницы, Ардан! — возразила я. — Женщины не должны бояться ходить по улице.
— Согласен, простите, — закивал он. — Я все доложу Государю сразу же по приезду. Уверен, что он разберется во всем.
Спрашивать у него, почему он в городе, а не уехал, как предупреждал, не стала. Потом спрошу, наедине.
До дворца было не так уж и далеко, поэтому мы добрались сравнительно быстро. Генерал проводил нас до наших покоев и ушел. Я усадила фрейлину в кресло и стала отпаивать ее водой. Не ожидала, если честно, от нее такой реакции. Но в душу лезть не стала, захочет — сама расскажет.
Примерно через час она изъявила желание уйти к себе и отдохнуть. Не стала задерживать, пусть полежит в тишине. Сама же я направилась к брату в кабинет. Там, как я и ожидала, был он, наш спаситель-генерал и еще каких-то два демона, которых я периодически видела в столовой.
— Дарина! — Люций встал мне навстречу. — Ты как?
— Я? — голос у меня был резкий и жесткий. — Я прекрасно! А вот у тебя под стенами дворца какая-то ерунда творится! И ерунда это очень мягкое слово!
— Успокойся, сестра. Ардан уже все доложил, этих малоуважаемых товарищей уже везут к нам.
— Люций, ты серьезно не понимаешь? — я опять повысила голос. — Я не думаю что они одни такие, наверняка есть и другие. На улицах среди дня небезопасно ходить одиноким женщинам. Это нормально?
Глава государства поморщился и встал из-за стола. Подойдя ко мне, обнял за плечи:
— Ус-по-кой-ся, ладно? Я уже отдал необходимые распоряжения вот этим милым господам, и они меня поняли. Мы исправим ситуацию. Договорились?
Посмотрев на указанных господ, внутренне содрогнулась от их «милоты». Они не были похожи, но у обоих проскальзывали общие черты: приземистые, какие-то квадратные фигуры, низкие лбы, тяжелые, исподлобья взгляды, которые, казалось, доставали до внутренностей. Чрезвычайно приятные демоны, да. Смею предположить, какие-нибудь министры полиции или чего пострашнее.
— Договорились, — я скинула его руки с себя. — Боюсь, я могла поджарить некоторых из них, но претензии принимать не буду.
— А вот об этом не беспокойся, — хохотнул братец, возвращаясь к своему месту. — Допрашивать я их буду лично и с удовольствием сам подогрею парочку. Настроение такое… шаловливое, — он угрожающе хрустнул пальцами.
Я заранее посочувствовала этим пьяным весельчакам, но проучить их было нужно. Подобных ситуаций больше возникать в Арелле не должно. Если я еще способна защитить себя, то обычная женщина, такая как Рута или сотни других, не обладающих магией, обречена на унижение.
Вышла от брата я в злостноприподнятом настроении. Нужно было привести себя в порядок, потому что у меня еще были планы на сегодня. Несколько вдохов-выдохов, несколько минут бездумного созерцания дворцового парка через коридорный витраж и я стала более адекватной.
Итак, займемся делом!
А планировала я наведаться к царскому лекарю и поговорить с ним об Амулете Царей. Все-таки не давал мне покоя тот факт, что Ардан знал о нем столько же, сколько и Люций. Из библиотечных источников было очевидно, что это закрытая информация. Нет, генералу я полностью доверяла, да и Люций тоже. Но, если знает он, значит может знать и кто-то еще?
Вот только где в замке обитает Сандер, я не знала. Пришлось позвать ближайшего стражника и попросить его проводить меня.
Доктор занимал почти весь подвальный этаж замка. Несколько лабораторий, комнаты, похожие на больничные палаты, еще какие-то помещения, назначение которых я не поняла.
Размер его рабочего стола поражал. Он занимал почти половину комнаты, широкий настолько, что работать можно было с двух сторон. К столу было приставлено несколько кресел, видимо, Сандер переходил от одного к другому и занимался разными делами. Хоть рабочая поверхность и была огромной, но на ней также как и у меня, громоздились стопки папок, просто бумаг, какие-то склянки и целые сооружения из пробирок и реторт. Врач и ученый в чистом своем проявлении. В данный момент я видела только его макушку, торчавшую из-за горы каких-то исписанных черновиков. Как я вошла, он не услышал, поэтому пришлось позвать. Он привычно засуетился и пригласил присесть за край этого впечатляющего письменного монстра.
