Вот скажите мне, какая женщина не растает от подобных признаний? Естественно мой мозг тут же превратился в желе.
— И что же нам делать?
— Нам нужно сделать так, чтобы он сам передумал на тебе жениться. Тебя Люций принудит. Так что этот принц должен отказаться от тебя сам. А если юргениец не сделает этого…
— Что? Что будет?
— Я его убью, — пожал плечами демон.
Мда, так себе перспективка, если честно. Я никогда не была кровожадным сторонником каких-либо конфликтов. А убийство наследного принца другой страны на нашей территории это однозначно война. Да и не хотела я чьей-либо смерти. Должен быть другой выход. Всегда со всеми можно договориться, я считаю.
— Давай вначале дождемся их. Посмотрим, поймем, как они настроены. Может, удастся решить все полюбовно.
— Полюбовно? Вот как раз полюбовно я и не хочу, чтоб у вас с ним получилось! — любовник скрипнул зубами.
Решив не нагнетать ситуацию и уменьшить его агрессию, я принялась мягко гладить его по плечам:
— Ардан, в любом случае что-то предпринимать сейчас нет смысла. Нужно ждать, ты же это понимаешь? Понимаешь, — ответила я за него и обняла его за шею, подставив губы для поцелуя.
Реальность снова перестала существовать для нас.
Оторваться друг от друга не было совершенно никакой возможности. В сильных руках бравого генерала я чувствовала себя защищенной и любимой. Хотелось плавиться от его прикосновений и поцелуев. Это был какой-то сумасшедший взрыв страсти и близости. Причем, прежде всего душевной близости. Он понимал меня с полуслова, с полустона. Понимал мое тело и принимал все мои желания безоговорочно и полностью. Замирая у него на груди, хотелось раствориться в этом демоне без остатка.
Где-то на задворках сознания билась мысль, что не бывает такого огромного счастья. Что рано или поздно придет расплата, хоть я и не понимала пока за что.
Зажмурившись, усилием воли задвинула эту неприятную мыслишку куда-то совсем уж далеко. Не хочу об этом думать. Не сейчас.
Нашу идиллию прервала Рута. Аккуратно постучав в дверь, она спросила, пойду ли я на ужин или подать его прямо в покои. Я подняла голову, взглядом повторяя вопрос любовнику.
— Надо идти, — вздохнул он. — Люций будет ждать.
Крикнув фрейлине, что скоро буду, встала. Внезапно захотелось надеть платье понаряднее. Осознание что к тебе неравнодушен достойный мужчина превращает женщин в кокеток. Я с удовольствием нырнула в шкаф и достала наряд, лиф которого был украшен соблазнительными кружевами. Достаточно соблазнительное одеяние.
— Поможешь? — повернувшись к Ардану спиной, попросила помочь затянуть шнуровку. Плотоядно улыбнувшись, он не отказал. Вот только нехитрый, казалось бы, процесс затянулся и грозился сорвать нам поход на ужин. А все этот проныра генерал! Его руки практически сразу же отпустили шнурок платья и начали разгуливать по моей спине, плечам и шее. Это было невыносимо возбуждающе. Осознав, что мы действительно рискуем опоздать в столовую, я начала хлопать по шаловливым мужским рукам. Вожделеющее мужское рычание сменилось ехидным хихиканьем.
В общем, в зал столовой мы ввалились одновременно и с весьма некультурным ржачем. Правда, нам моментально выдали лекарство от него в виде горящего взгляда Владыки. Усевшись на свое место рядом с ним, я уткнулась в тарелку. Ссориться с братом в мои планы не входило.
Как я и ожидала, за столом велись разговоры о прибывающей делегации из Юргении. Министры и начальники отделов обсуждали как встречать послов и какие вопросы стоит обсудить в первую очередь, а что может и подождать. Вполне себе реальная свадьба царевны, как и ее присутствие за столом в расчет не брались. Чудесненько!
Настроение, родившееся от свидания с генералом, стремительно уменьшалось и вскоре решительно затопало куда-то за плинтус. Еда уже не казалась такой вкусной, как в начале, а дурацкие кружева на платье только раздражали. Я бросила вилку и, вцепившись в бокал с тонизирующим морсом, молчала.
— Дарина, как ты себя чувствуешь? — снизошел обратить на меня внимание родной братец.
— Норррмально.
Он вопросительно поднял бровь, но комментировать мой рык не стал.
Отставив напиток, я дождалась окончания ужина и вышла вслед за братом.
— Люций, нам нужно поговорить.
— Хорошо. Иди ко мне в кабинет, я догоню.
В указанное место добралась я достаточно быстро. Сидеть в приемной под взглядами секретарей не хотелось, поэтому я просто прохаживалась по коридору, попутно разглядывая картины на стенах.
Мысли о юргенийцах и свадьбе злили. Еще больше бесило такое спокойное отношение Люция ко всему этому. Кто дал ему право распоряжаться мной? Я что, вещь? Невольно поймала себя на том, что заламываю руки. Это отрезвило. Не хватало еще скатиться в банальную истерику. Приказав себе успокоиться, решила вначале узнать о мотивах брата. Тогда ночью он говорил Ардану что таким образом хочет обезопасить меня. Может, есть какая-то угроза, о которой я пока не знаю? В любом случае следует выслушать его. А потом уже думать какой выбор сделать.
Обернувшись на звук шагов, увидела идущего брата. И походка его мне не понравилась. Он казался очень уставшим, плечи опустились, а крылья за спиной даже как-то съежились.
— Проходи, — толкнул он дверь в приемную.
Тяжело опустившись в свое кресло, жестом пригласил меня присоединиться. Я облюбовала себе место у чайного столика.
— Что хочешь спросить? — подперев подбородок руками, тяжелым взглядом уставился мне в лицо.
Разговаривать в таком тоне было неприятно, поэтому я, приняв невозмутимый вид, решила обсудить вначале другой вопрос.
— Государь, у меня такой вопрос к вам, — услышав официальное обращение, Люций хмыкнул, — вы так часто и подробно интересуетесь моим состоянием после того случая. Причем, как физическим, так и магическим. Даже Сандера ко мне подослали с тщательной проверкой. Вы случайно, совершенно неожиданно для меня, Амулет Царей не использовали для восстановления моего бесценного здоровьечка?
— Как догадалась? — он не стал юлить и отпираться, только еще больше нахмурился. Куда уж больше, так и до шарпея недалеко.
— Нууу… Читать умею. Плюс не обижена умишком. Логика и все такое, — от сладости моей улыбки, наверное, мог бы возникнуть диатез у особо чувствительных людей.
— Да, — буркнул он.
— Зачем?
— В смысле зачем? — взорвался демон. — Ты полезла за мной к Богам, ты сгорела, понимаешь? Ты сгорела, Дарина! Когда я очнулся, ты была просто пустой тушкой без магии и жизни. Твои руки были облиты кровью, а жизненной энергии не осталось ни капли! Я хоть и скотина, как считают многие, но ты моя сестра и терять тебя не намерен. Тем более, в таких обстоятельствах.
— Спасибо. — А что еще скажешь?
— Пожалуйста.
— Люций, скажи, зачем ты так добиваешься моего брака с этим принцем из Юргении? — я решила перейти к главному быстро и смотрела ему прямо в глаза, призывая к ответу.
— Дарина, этот брак политический. По-ли-ти-чес-кий, понимаешь? Мне плевать с кем ты спишь и кого любишь, но Юргения нам нужна как воздух.
— Зачем?
— Горгульи.
— Чего?
— Что ты как маленькая! — возмутился он.
А я ведь и правда не знала о чем он. Не успела еще ознакомиться с государственными делами настолько детально.
— Объясни, — потребовала я.
— В Реймуровых горах у нас стало очень много горгулий. По донесениям, за последние годы эти твари расплодились чрезвычайно, — Люций встал и начал мерить комнату шагами. — Убить их очень сложно, они нападают с воздуха, а наши воины летать не умеют. Приручить нереально. Но их кости и кровь идеальное оружие. Сколько платят за грамм сама знаешь.
Пока не знаю, но узнаю обязательно. Еще одна пометочка в голове. А насчет оружия он прав. Уже проверили на практике, ага.
— Юргенийские маги научились усыплять горгулий. Не представляю как, но это работает. Мои дипломаты уже год пытаются выкупить этот метод официально или найти хоть какую-то информацию. Бестолку. Эти северяне охраняют свои секреты не хуже чем мы. Если ты окажешься там, у нас появится больше шансов, ты станешь членом королевской семьи. Если мы не получим этот способ справляться с хищниками, она начнут вырезать близлежащие селения. Уже было несколько случаев нападения горгулий на людей. Пока это всего лишь одинокие путники и охотники, зашедшие слишком высоко в горы. Но это вопрос времени. Они спустятся вниз, им нужно питаться. — В его голосе появились отчаянные нотки. — Я знаю, как это выглядит. Продаю родную сестру за государственный секрет. Но я, прежде всего, Государь этой страны, понимаешь? Мне нужно защитить людей. Именно этому, если ты помнишь, учил нас отец. Народ прежде всего, — брат повернулся ко мне, ища на моем лице хоть какие-то эмоции.
