— Когда ты вернулся? — спросила я, не выпуская Вела из объятий, словно боялась, что он снова исчезнет.
— Час назад. Нужно было предоставить отчёт Дьяволу, но я решил, что прежде хочу увидеть тебя. Мне необходимо вернуть тебе кое-что.
— Что именно? — с удивлением воззрилась я на парня.
— Вот это, — ответил он и, наклонившись ближе ко мне, поцеловал.
Его поцелуй оказался нежным и неторопливым, а я таяла будто воск от его прикосновений. Кто бы мог подумать, что у смерти есть плюсы, ведь не попади я в Ад, наши дорожки никогда бы не пересеклись. Мы никогда не ходили одними дорогами, потому что у нас не могло быть общего маршрута. Я бежала на смену, совершенно не замечая людей вокруг, он же знал цену времени и никуда не торопился. Я быстро глотала растворимый кофе, поглядывая на часы, он же мог позволить себе наслаждаться свежесваренным в хорошей кофейне. Обедала я на работе в окружение коллег, он мог позволить себе ресторан в любой точке мира. Мы были параллельными прямыми, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не пересекаются, однако интриганка-судьба решила иначе. Я умерла, чтобы встретить Вела и познать любовь, какой прежде никогда не испытывала.
— Ты ошибся, — сказала я, едва он отстранился от меня. — Я не хочу, чтобы ты возвращал мне его. Поэтому забери назад.
— Не хочешь? — спросил он, прочертив пальцами дорожку от моих висков до подбородка. — Тогда я с радостью заберу его обратно.
На этот раз поцелуй оказался совершенно другим: диким и необузданным, будоражащем сознание и заставляющим желать большего, нежели простое прикосновение губ. Пробежавшая между нами искра, превратилась в жгучее пламя, и мне не хотелось, чтобы это прекращалось. Мы целовались, будто пара безумцев, потеряв счёт времени. С губ сорвался стон, когда его язык ворвался в мой рот, а я сама превратилась в оголённый провод, реагировавший на каждое прикосновение. Мои пальцы зарылись в белоснежные волосы, его ладони скользнули по моей спине, заставляя меня гореть ещё больше.
— Ух, наконец, кто-то решился разбавить наши скудные будни качественным порно, — раздался весёлый голос Вэррила. — Народ, двигайте сюда и попкорн захватите. Сейчас начнётся самая жара. Не зря на работу пришёл.
Только после этого я вспомнила, что мы находимся не на мосту, а в Канцелярии, где полно демонов, жаждущих хлеба и зрелищ, ведь других развлечений здесь не было. Как долго они наблюдали за нами, прежде чем Вэррил решил вмешаться?
— Завидуй молча, — беззлобно отозвался Велиал, оторвавшись от моих губ. — Зрелищ не будет, так что не жди.
— Жаль, я уже попкорн приготовил, — хмыкнул демон, продолжая пялиться на нас. — Теперь снова возвращаться к скучным бумажкам.
— Тогда следовало смотреть молча, приятель, — хлопнул Вэррила по плечу другой демон, Леброн. Он был огромный, как медведь, поэтому остальные звали его Гризли, что отлично характеризовало этого парня. — Ладно, расходитесь уже, всё закончилось.
— С каких это пор болтовня стала важнее работы? — раздался громоподобный голос Нисрока, заставивший меня вздрогнуть. — Забыли, где находитесь? Я вам устрою показательные наказания. Велиал, ко мне в кабинет. Остальные займитесь делом.
— Всё в порядке, — шепнул Вел, касаясь моего плеча. — Увидимся позже, я тебе обещаю.
Я только кивнула, провожая его взглядом, а после вернулась к Нисроку, продолжавшему стоять рядом со мной. И он был очень зол, что мог устроить показательную казнь со мной в главной роли уже сейчас.
— Не вынуждай меня идти на крайние меры, девочка. Пока я здесь начальник, а ты работаешь у меня, придётся подчиняться правилам. И если придётся взять в руки хлыст, тебе сильно не поздоровится. Поняла меня?
— Поняла, — выдерживая его взгляд, ответила я. — Позволите приступить к работе?
— Немедля! — отозвался демон. — И если я вновь не увижу тебя на рабочем месте, как это было вчера, считай, что моё хорошее отношение к тебе закончилось. Поверь, лучше тебе не переступать черту, после которой уже не возвращаются.
— Есть, босс, — отозвалась я, салютовав ему рукой. — Как скажете, босс.
И прежде чем он снова решил на меня наорать, плюхнулась на стул и приступила к работе, демонстрируя небывалое трудолюбие.
Итак, подведём итоги: Вел вернулся; теперь мне придётся ждать конца рабочего дня, чтобы снова его увидеть.
Время тянулось так медленно, будто его заколдовали. Меня распирало от желания сбежать, однако чувство самосохранения заставляло перебирать договора в ожидании заслуженного отдыха. На обед я не пошла, перекусив рогаликом и половиной яблока. Благодаря Ребекке, в ящике моего стола всегда появлялось что-то из еды, стоило мне проголодаться. Сначала это были только шоколадки или печенье, однако потом мне каким-то чудом удалось вытащить из небытия пирожок с капустой, похожий на тот, что продают на вокзалах или в ларьках у метро. Казалось, жизнь обрела новые краски, потому что кусок теста с начинкой вызвал во мне едва ли не гастрономический оргазм. Как же порой мало нужно для счастья, что даже простые вещи доставляют нам огромное наслаждение.
Сложив контракты в стопку, я отложила их на край стола и мысленно вознесла молитву тому энтузиасту, который награждал меня новой работой, прежде чем я успевала покончить со старой. Неужели у него не бывает выходных или больничного? Пусть возьмёт отпуск, в конце концов, и смотается на острова, уверена, никто особо не расстроится, если дней десять в Ад не будут поступать новые грешные души. Может, тогда и мне дадут выходной? Я бы не отказалась.
— Смотрю, загрузили по полной, даже на обед не пошла, — сказала Урсула, подав мне стаканчик с кофе. — Захватила тебе из столовой, решила, что пригодится.
— Ты самый настоящий друг, честно, — улыбнулась я, взяв в руки бумажный стаканчик. — Я как раз мечтала о дозе кофеина.
— Но как по мне, чтобы справиться с этой коллекцией макулатуры, нужен не кофе, а бутылка хорошего шотландского виски. К тому же, оно очень помогает, когда начальство не в духе. Пару рюмок и спокойствие гарантировано.
— Не мой случай, — засмеялась я, подперев подбородок рукой. — Чтобы меня развезло, потребуется полстаканчика вина, а дальше я вырублюсь прямо над этими бумагами. Штирлиц будет тут же рассекречен и предан суду.
— Значит, хорошего собутыльника из тебя не выйдет, жаль, — отозвалась девушка, слегка постучав пальцами по столешнице. — А я хотела предложить тебе дружескую встречу вне рабочей обстановки. Ну, знаешь, поболтать, вина выпить. Между нами девочками.
— Собутыльник из меня плохой, но поболтать по-дружески я бы не отказалась, — осторожно ответила я, отставляя пустой стаканчик в сторону. — Можем позвать Диару и кого-нибудь ещё. Возможно, даже Ребекка придёт.
— Если ты с ней дружишь, не значит, что другим её компания тоже приятна. К тому же Капризная принцесса никогда не ходит на наши вечеринки, предпочитая собственную компанию. Всех всё устраивает: Ребекке с нами неинтересно, у нас же нет желания весь вечер прислуживать ей.
— Зачем вам прислуживать Ребекке?
Урсула вскинула на меня взгляд и расплылась в широкой улыбке. Весь её вид говорил, что она знает нечто такое, чего не знаю я, и демоница очень хочет, чтобы я попросила поделиться этой информацией со мной. Вот только после общения со своей сестрицей, подобные манипуляции я просчитывала на раз-два, а также хорошо знала, как себя вести, чтобы заставить выболтать тайну, не прилагая ожидаемых усилий.
— Ох, серьёзно? — спросила Урсула, установив со мной зрительный контакт. — Тебе никто не сказал, да?
«О чём ты, мать твою?!»
Вслух я сказала другое. Стараясь, чтобы моя речь звучала спокойно и уверенно, будто я не пыталась попасть пальцем в небо, а точно знала, о чем говорю.
— Я к тому, что мне не приходится прислуживать Ребекке, хотя я уж точно ниже вас в иерархии. Думаю, что на один вечер она сможет забыть о своих капризах, ведь речь идёт о дружеских посиделках, а не официальном приёме.
— Я поговорю с девочками на эту тему, — почесав щёку пальцем, сказала она, сохраняя дружелюбный тон, но подозрительное выражение ей так быстро спрятать не удалось.
