Парень смеялся надо мной, пока мы шли мимо всех этих причудливых домиков, а я все не могла сдержать свой восторг. Но этот район быстро закончился и начался город. Не его окраина, а настоящий оживленный город. С активным движением на дорогах, множеством людей на улицах, и домами в два, а то и в три этажа. Шум, запахи, разговоры - первое мгновение я была ошеломлена, но буквально через пару секунд мне захотелось посмотреть все-все!
Первыми, кто привлек мое внимание, были огромные звери, медленно бредущие по дороге. Размером с приличного быка, видом своим чем-то напоминали ослов, только хвост короткий и морда не совсем такая. А так - уши, копыта, серый цвет: осел как он есть. Эти звери шли навьюченные или тянули за собой телеги с вещами. Но меня поразило другое - ими никто не управлял. Не было людей, идущих рядом или едущих верхом на них, или же в телегах.
- Это как так? Это что? - тыча пальцем в одно из таких животных, все никак не могла сформулировать вопрос.
- Это дравы, - принялся пояснять мне Лиам, - их используют для перевозки тяжестей или доставки покупок.
- Но они же одни!
- Конечно, одни. Они знают куда идти, сопровождающие им не нужны.
- А там что? - уже тянула я парня в сторону витрины. Уверена, что это витрина!
- Кондитерская. Алиса, подожди!
Кажется, Лиаму не нравилось чувствовать себя воздушным шариком, привязанным к руке непоседливого ребенка, но остановить меня было невозможно.
- Лиам, а это что, модно? - шептала ему на ухо, взглядом указывая на девушку в кокетливой шляпке и в платье с кринолином. - И это?
В этот раз спросила, обернувшись вслед девушке в кожаных брючках с пристегнутой сзади юбкой. Или турнюром? Что это было вообще?
Глядя на разнообразие одежды граждан королевства, я даже не стала переживать, что кто-то обратит внимание на мои простые белые слаксы и синюю блузу. Да кого тут этим удивлять?
Лиам терпеливо сносил тысячи моих вопросов, лишь иногда тяжело вздыхая. Так продолжалось до тех пор, пока он со смешком не произнес:
- Если тебя так впечатлила обычная улица, я боюсь представить, что будет, когда мы дойдем до торговых рядов.
- А мы дойдем?
- Вообще-то нам нужно именно туда.
Ох, глупый, наивный парень!
- Так чего же ты плетешься как старая кляча? Пошли быстрее!
Вновь превратившись в маленький локомотив, я потянула парня за собой, слушая его смех и редкие выкрики, куда нам поворачивать. Не знаю, что о нас думали прохожие, мне было все равно на их взгляды, смешки и даже перешептывания. Пф, тоже мне. Я, может, дальняя родственница из глубокой провинции! Совсем дикая, ну что же поделать.
Торговый ряд представлял собой еще одну улицу. Только тут в каждом, буквально в каждом доме что-то продавалось. Фасады зданий сверкали витринами, а между зданиями можно было увидеть и открытые уличные лотки со всякой всячиной. Забавные вывески, смешные зазывалы. Даже уличный музыкант с потрепанной шляпой у ног, и тот был тут. Играл какую-то печальную мелодию и напевал:
И пусть не пылают огнём глаза, мне цели его ясны.
Табургский монстр, поверьте друзья, мечтает нас всех обрести.
Творит по ночам он свою ворожбу и кормит умертвий с руки.
Его армия зла уже велика, он скоро велит ей прийти...
Немного послушав типичную балладу, потеряла всякий интерес к музыке. Я вообще больше всего люблю как звучит скрипка, мне эти глубокомысленные тексты песен до лампочки.
Махнув рукой на музыканта, потянула Лиама дальше. Тут еще столько всего интересного, что нам про какого-то монстра слушать?
В одной из лавок я увидела целые кучи, по-другому не скажешь, сердец. Маленькие, большие, они мерцали, небрежно рассыпанные по подносам. Драгоценные кристаллы, блестящие и привлекающие глаз, оказались обычными безделушками. Милый символ влюбленных. Каждое сердце делилось на две половинки, которые носили как подвески на цепочках или же на браслетах. А когда влюбленные находились рядом друг с другом, сердечки начинали сверкать. Милота же, но бестолковая трата ит.
Обувная лавка, лавка модистки. Салон красоты! Господи, здесь был салон красоты! На его вывеске почему-то была изображена медуза, а рекламная надпись гласила: "Из любой девушки мы сделаем нимфу красоты". Вот кто, спрашивается, занимался их маркетинговой кампанией?! Уволить и не заплатить! Сделав мысленную пометку обсудить с Энни это заведение, потянула Лиама к следующей витрине.
Она была странной. Точнее, не так. Она была пустой, хотя золоченая широкая табличка самоуверенно заявляла: "Лучшие вещи для модниц и модников".
- Лиам, а этот магазин не работает?
- Работает, с чего ты это взяла?
- Так в витрине ничего нет!
Парень хохотал до слез и, утащив меня от странной лавки, пояснил:
- Дела у мэтра Стракса идут не очень. В столице, может быть, его вещи и нашли отклик, но тут нет.
- Да что он продает-то?
- Невидимую одежду и всякие безделушки.
- Как невидимую?
- Совсем!
Откровенно говоря, после этих слов я даже растерялась. Кому может прийти в голову натянуть на себя невидимое платье? Или штаны?
- И как, покупают?
- По началу брали всякие модники, а потом бросили.
- Почему? - Нет, ну понятно я. Я бы и брать не стала, а раз люди покупали, значит, спрос был!
- Так их теряют! Вот купила ты невидимый дождевик. Положила его дома и все. Как найти невидимую вещь?
- Мда-а.
- Ага. Идем дальше, а то мы так не доберемся до лавки Котва.
- Да-да, сейчас. - Мое внимание привлекла маленькая девочка лет десяти. Она стояла в тени одного из домов рядом с коробкой, в которой что-то шебуршилось. - Только посмотрю, что там.
Подойдя к девчушке, я заглянула в коробку и чуть не запищала от восторга.
- Это кто? - шепотом, чтобы не напугать малышей, спросила у девчушки.
- Муруры. Возьмите одного. Бесплатно раздаю!
Повернувшись к Лиаму, не смогла сдержать свой восторг:
- Ты видел? Нет, ты видел? Они такие ми-илые!
- Видел. Мурур. Мечта каждого ребенка на материке.
Голос парня был окрашен легкой грустью, но я не могла понять почему. Моим вниманием завладели маленькие пушистые комочки всех цветов радуги, с огромными глазами и длиннющими ресницами. Шерстка у этих муруров была даже на вид мягкая - руки так и тянулись погладить этот глазастый комочек милоты.
- А что они делают?
- Мурур? Обычный магический питомец. Они очень ласковые, любят сидеть на руках, урчат. Вы возьмите любого, просто потрогайте, - девочка так качественно рекламировала свой живой товар, что я удивлялась, почему этих зверей у нее все еще не разобрали. Потянувшись к коробке, подхватила на руки маленького голубого пушистика. Господи, да его из рук не хотелось выпускать! Стоило только погладить пальцем шерстку чуть выше невероятных глаз, как мурур завибрировал, издавая мелодичное урчание. Клянусь, он пел! А еще он становился шире... и тоньше... и малыш начал буквально растекаться по моей ладони!
- Что с ним? Я его сломала?!
Паника не успела захватить меня, так как девочка вместе с Лиамом начали задорно смеяться.
- Их невозможно сломать, смотри! - Лиам взял второго малыша из коробки и начал мять его, как обычную плюшевую игрушку. Чем больше парень уделял внимания комку шерсти в своих руках, тем громче мурур урчал и становился пластичным.
Это же сквиши! Живые, глазастые сквиши в магическом мире! Хочу! Хочу, вот прям очень хочу!
- А может, - начала я, глядя глазами кота из “Шрека” на Лиама, - одного, мм?
- Нет, не может! Нам его кормить нечем.
Оуч! И правда ведь нечем. А я даже и не знаю, что малыш ест.
- Совсем нечем? - это я спрашивала, уже отойдя от заманчивых и таких милых зверят.
- Совсем. Алис, муруры едят исключительно лепестки золотых колокольчиков. Чтобы ты знала, растут они только в Лорналисе и позволить себе вот такую милую зверюшку для ребенка может далеко не каждая семья. Корм слишком дорогой. Мы почти пришли, следующая лавка как раз мэтра Котва. И я надеюсь у тебя есть план.
