- Пойдем, Лиам, пора домой.
Дождавшись короткого кивка, взяла парня за руку и повела к той самой девочке, что раздавала муруров, не забыв прихватить с собой и картину. Сейчас, возможно, Лиам не сможет ее оценить, но когда-нибудь он будет рад, что она есть.
Подойдя к девчушке, заглянула в коробку и не удивилась, увидев, что все разноцветные пушистики были на месте.
Взяв в руки лиловую прелесть с огромными глазами, спросила у маленькой хозяйки:
- Точно бесплатно?
- Да, отец сказал выбросить их, но мне жаль малышей, а прокормить всех мы не сможем.
- Этого заберем, можно?
- Конечно! - девочка так счастливо улыбнулась, что на мгновение мне показалось, будто солнце засветило ярче.
Поблагодарив ее, подхватила Лиама под локоть, вручила ему в руки урчащее существо, поудобнее перехватила картину и направилась в сторону Академии. Сегодня нам больше в городе делать нечего. Меня ждал кабинет и куча разбросанных документов, а Лиаму необходимо прийти в себя.
Бросив взгляд на парня, увидела, как он с грустным видом бережно прижимает к себе пушистого глазастика, осторожно поглаживая его пальцами по шерстке.
Шли молча, не отвлекаясь на происходящее вокруг. Я почувствовала, насколько устала за этот короткий день. Эмоционально меня будто выжали и все стало неинтересным. Даже мальчишка, стоявший на перекрестке с ворохом листовок и выкрикивающий громкие новости, не особо произвел на меня впечатление.
- Табургский монстр снова сделал это! Умершие покинули свои могилы. Сколько мы должны это терпеть? Табургский монстр остается безнаказанным. Умирать становится все страшнее! Монстр среди нас!
Я равнодушно посмотрела на собирающуюся вокруг мальчишки толпу зевак и без особого интереса спросила:
- О чем это он?
Лиам так же спокойно, не сбиваясь с шага и не поднимая взгляда от мурура, ответил:
- О нашем директоре.
Потрясающе! Мало того, что меня занесло в мир, где людей могут сжигать, прочитав какую-то Печать, так я еще и живу в одном доме с монстром. Негодование вспыхнуло и погасло, а перед глазами стоял уставший мужчина с потухшим взглядом, он принял меня за зомби и извинялся за то, чего точно не делал. Монстр?
- Ааа... ну ладно, пусть кричат.
Ну, монстр так монстр, в принципе, у нас отличная компания подобралась в Забытой Академии: женщина, продавшая свой дом, девушка, вырванная из привычного мира и перенесенная сюда, слах, явно умерший мучительной смертью, и Табургский монстр. Добавить к этому дом-артефакт, вечно недовольных призраков, двадцать одаренных, но никому не нужных детей и одного маленького мурурчика. Да у нас прекрасная, просто замечательная большая семья, и неважно, что не все члены "семьи" об этом знают. Осталось придумать, как заработать денег на содержание этого милого дурдома, и будем жить вполне себе счастливо, наслаждаясь каждым днем даже в одних и тех же штанах!
За всю дорогу Лиам не обронил ни слова, в себя он пришел только у порога Академии. Поднял голову, оглянулся на пустырь, посмотрел на обшарпанные стены дома, перевел удивленный взгляд на мурчащую кляксу в своих руках и спросил:
- Алис, а зачем мы зверя притащили?
- Это подарок, - невинно улыбнулась, - мой тебе подарок.
- Да я же его не прокормлю! - с возмущением, хотя, скорее, даже с испугом, воскликнул подросток.
- Я прокормлю! Если надо будет, устроюсь на работу в городе. Распродам все свои вещи до последней нитки, есть не буду, в конце концов! Но мурур, Лиам, у тебя будет. Живой, сытый и здоровый маленький комочек радости.
Сжав своего питомца, Лиам обнял меня и, коротко клюнув поцелуем в щеку, поспешил скрыться в Академии, пряча заалевшее лицо.
- Имя ему придумать не забудь! - крикнула в спину уходящего парня. Сама же осталась на пороге дома, разглядывать радужное небо над головой и унылую картину пустыря. -Надеюсь, действительно голодать нам не придется. Мурур не единственный, кого тут нужно кормить, и хорошо, что не всем требуются лепестки золотого колокольчика, будь он неладен!
Вздохнув, поплелась на кухню. Обед мы, конечно, пропустили, но, думаю, кусочек хлеба да отвар, заменяющий тут чай, я смогу найти. Нужно уже приступать к своим обязанностям и хоть немного поработать в кабинете.
Дав себе отдохнуть после длинной прогулки, даже не стала сплетничать с Энни -заперлась в кабинете. Нужно как можно скорее разобраться с документами. Быть такого не может, чтобы учебное заведение никак не финансировалось правительством. Этот мир ведь не настолько ужасен!
Как ни хотелось мне привести кабинет в порядок, пришлось ограничиться минимальной уборкой: смахнуть пыль со стола, собрать документы с пола и раскрыть портьеры.
Терпеть не могу зашторенные окна, тем более в них заглядывать было некому даже в темное время суток. Ни домов напротив, ни случайных прохожих, а пустыря я как-то не стеснялась, пусть смотрит!
Буквально зарывшись в бумаги, не заметила, как засиделась допоздна. Помню, несколько раз ко мне заходили студенты и приносили попить. Позже в гостиной снова бубнили призраки. Слышала знакомый рык "Пошли вон" мэтра Тёрнера, но все это было давно. Откинувшись на спинку удобного кресла, устало прикрыла глаза, кажется, все в Академии давно спят, а я все никак не могла понять, какие из документов важнее. Да и разобрать удалось лишь небольшую стопку, увы.
Когда в комнате раздался бодрый голос, в первое мгновение подумала, что ко мне пожаловал очередной дух.
- Привет, я пришел, как и обещал! - неожиданно жизнерадостно сообщил неизвестный. Я даже не стала глаза открывать, видеть полупрозрачного собеседника мне совершенно не хотелось!
- Пришел? Молодец, а теперь изыди!
- Эй, ты чего? - продолжал настаивать на общении незнакомец.
- Мне директора позвать?
- Да я думаю, договор мы и без него подпишем, - хохотнули в ответ. - А что, у тебя получилось с ним подружиться?
Подружиться с директором? Настолько бредовое предположение заставило меня раскрыть глаза и посмотреть на позднего посетителя.
- Ты!
Я, как и обещал.
Передо мной стоял улыбающийся промоутер, своей легкой рукой отправивший меня в неизвестный мир. Рука сама потянулась к влажной тряпке, лежавшей на краю стола, а глаза сузились: фокус был наведен на цель.
- Кракс несчастный. Явился!
Медленно обходя стол, сосредоточила все свое внимание на довольном собой жулике.
- Ты чего, Алис, я же обещал прийти через пару дней с договором и ...
- А как я жить тут буду эти пару дней в неизвестном месте, без одежды, денег, ничего не зная, ты, случайно, не забыл сказать?! Или о том, что связи с тобой не будет и спросить элементарные вещи для выживания в этом чертовом мире мне просто не у кого?! Об этом ты тоже забыл?
Мои вопросы и тот тон, которым я их задавала, заставили попятиться молодого мужчину. Было видно, как он смущен. Подняв руку, Кракс потер шею ладонью, потупил взгляд и вынужденно признал:
- Не забыл, об этом я не подумал.
- Не подума-ал?!
Похоже, я немного сорвалась, иначе как объяснить бешеный забег по кабинету вслед за уворачивающимся вредителем и мои попытки посильнее его ударить тряпкой?
К сожалению, я была слишком измотана событиями последних дней, а мой соперник чересчур шустрым. Попасть по уху я смогла лишь один раз. После чего изворотливость неприятеля сильно возросла и больше до него дотянуться у меня так и не получилось. Итогом наших "веселых стартов" стали: опрокинутое кресло, несколько упавших из шкафа книг, чудом не сорванная портьера и вновь рассыпанные по полу документы. Посмотрев на ворох бумаг под ногами, я буквально зарычала:
- Убью!
Тихо хмыкнув, хитрец щелкнул пальцами и в одно мгновение кабинет преобразился: шкафы и стол будто обновили, ковер тоже стал как новый, кресло вернуло свой цвет, книги встали на место, а документы аккуратными стопками легли на стол.
Я стояла посреди комнаты и не верила своим глазам, а напротив меня самоуверенно улыбался наглый промоутер.
