Мой мур-ррр-чащий господин - Ольга Вешнева

Стоило мне будто невзначай обмолвиться о городском базаре, во время взбивания очередной порции сливочного масла, которое Герцог Мяу любил не меньше сметаны, как Неридла, недолго думая, решила отправить меня туда, но совсем за другими товарами. Кухарка притащила откуда-то длинный список, который, судя по всему, медленно прирастал в течение месяца, и сказала, что я вовремя напомнила. Как раз подходит время для поездки в столицу за покупками. Чего только не значилось в том списке: веревки для белья, крючки для гамака, заморский голубой чай, заговоренное зелье от мигрени, пара кухонных полотенец, кочерга, прогулочное седло, наборы свечей разной величины и много всякой бесполезной ерунды, которая, по мнению Неридлы, должна быть в каждом доме уважающего себя состоятельного хозяина.

Но самым необычным заданием для меня стало поручение Неридлы отвезти на рынок пойманных мышей и сдать их специальному королевскому приемщику.

– Спускайся в подвал, Мира, – передав мне большую стеклянную банку с деревянной крышкой, в которой были проделаны маленькие дырочки для воздуха, кухарка властно указала пальцем на пол. – Проверь все ловушки, пересади грызунов из них в эту банку. Только не забудь ее плотно закрыть. За каждую мышь для кормления королевских змей дают один медный ларни. А крысы стоят и того дороже, сразу два медяка за штуку.

– К чему придумывать какие-то немыслимые извращения, – брезгливо скривившись, я взмахнула свободной рукой. – Не проще ли выращивать грызунов на корм королевским змеям? Зачем их ловить по всей столице и пригороду? Мыши и крысы быстро растут и плодятся. В чем проблема?

– В нашем королевстве запрещено законом умышленное разведение всякой вредной живности, – Неридла глянула с недовольным прищуром. – Мышей и крыс для королевских змей ловят подданные его величества. По прошлогодним подсчетам наше поместье было на третьем месте по числу доставленных ко двору мышей и на десятом по крысам. Так что помалкивай и ступай в подвал за грызунами.

– Но разве это правильно, что люди должны ловить мышей, когда в доме живет кот? Пусть говорящий, но самый настоящий, – я попыталась подбить кухарку на маленький мятеж. – Кошкам положено бегать за вредными грызунами.

Не было у меня ни малейшего желания соваться в грязный подвал за мышами. Б-рр! О них думать, и то противно.

– Не вздумай такое ляпнуть при господине Маурисио! – взметнулась кухарка, багровея от гнева. – Благородное ли дело для герцога ловить мышей? Даже не смей оскорблять его сиятельство. Бегом проверять ловушки! Не то за болтовней и не заметим, как пройдет время и рынок закроется. Тебе еще до него доехать надо, не забывай. До столицы пешком за целый день не дойти. Плешивый старый дурень Питкен тебе приготовит коня и повозку. Пойду крикну ему из окна гостиной. А тебя чтобы как ветром сдуло.

– Иду, иду, – ворча, я послушно направилась к двери.

Медленно спускаясь по узкой каменной лестнице, скользкой от постоянной влаги, я держала в одной руке банку, прижимая к себе, а в другой фонарик из железа и стекла с огарком свечки внутри.

Со страхом и трепетом вошла в темный холодный подвал, окинула взглядом заросшие паутиной углы. Казалось, вот-вот мне на голову сиганет огромный паучище. Поежившись от влажной прохлады, отдающей запахом плесени, и от взвинченных до предела нервов, я усилием воли заставила себя двигаться вперед, проходя мимо стеллажей, заставленных банками и горшками, огромных баков, мешков и сундуков, где хранилась всякая снедь. Живоловки я нашла без труда, они были расставлены на видных местах, и в четырех из них беспокойно копошились пойманные мыши. Ни одной крысы на этот раз не попалось, но я даже не знала, нужно ли мне радоваться и считать это утешением.

Мышей набралось ровно пять хвостиков, две угодили в одну ловушку. Дрожащими руками, поставив фонарь на полку стеллажа и думая лишь о том, как бы не разбить ни стеклотару, ни живоловки, я пересадила серых грызунов в банку и закрыла ее крышкой с дырочками для воздуха.

Из подвала я просто вылетела стрелой, прыгая через две ступеньки. Не терпелось оказаться на свежем воздухе, вырваться из сырого холодного помещения, где я сама чувствовала себя такой вот маленькой серой тварью в мышеловке. А впрочем, границы моей персональной ловушки, увы, не ограничивались подвалом и даже юридически заверенными и отмеченными в кадастровом реестре пределами поместья. Весь этот чужой мир, без преувеличения, стал для меня одной огромной западней, из которой я пока что не могла найти путь к свободе.