Внутри все сжалось, я действительно не хотела этого видеть. Перед глазами встало его искаженное болью лицо и не исчезало.
Мужчина рыча, выдернул наряд из бедра и выставил перед собой меч и руку. Сатурн поступал так же, но пальцами двигал активней. Возле него все падали навзничь, корчась и вереща.
Только вот их было больше. На смену упавшим подходили другие.
Меня дернули за плечо, увлекая в темноту меж домов.
— Куда мы?
— В безопасное место. Не волнуйся, тебя тут не обидят. Сейчас с этими гадами разберутся и все придут назад. Инквизиторам тут не рады.
— Разберутся?
Мальчишка громко шмыгнул и вытер нос рукавом.
— Ну, того, — провел пальцем по шее.
Я замерла, не видя как он, принимая усилия, пытается тащить. Но откуда-то взялись силы.
— Идем же, глупая, не место там девке, задеть могут. А с этими все кончено уже.
И в этот миг осознала, что не согласна с таким итогом.
Мальчик снова принял попытку дернуть меня.
— Отпусти! — в голове кричала протестующая мысль.
Я вдруг представила, как уверенный взгляд Валдора затягивается белесой дымкой и стекленеет, как его губы, что мягко касались моих, беззвучно приоткрываются, а руки обвисают, его тело грузно оседает в снег, оставляя под собой кровавый след, а над головой заносится его же меч.
Не думая, кинулась наперерез.
— Дура! — оглушили меня прямо перед носом воткнулось острие в снег. — Убилась бы! — Я всем телом лежала на своем инквизиторе, закрывая его от удара собой.
Что я могла против стольких людей. Они были еще и магами, а я слабой девчонкой. Но не могла позволить у себя на глазах убить человека, пытавшегося меня спасти. Не знаю, какие мотивы им двигали, но факт оставался таковым, и я не могла быть неблагодарной. Но было нечто еще, побудившее это сделать. Незаданный вопрос?
— Согласен, — едва слышно прохрипели мне в ухо.
— Что?
— Дура, — Валдор едва шевелил языком, явно раненый и еще придавленный мной.
Я слегка отпустила, давая ему воздуха, и склонилась ближе, чтобы расслышать. Волосы упали на его лицо, отгораживая от всех.
— Это протестанты, одаренные. Они тебя защитят. Скажи, что ты тоже маг и будешь спасена.
— А ты? — отчаянно не понимала, чего хочет от меня инквизитор.
— Все равно убьют. Как Сатурна.
Я перевела взгляд на лежавшее рядом тело другого инквизитора. Голова откатилась чуть дальше залив все кровью. Снова замутило, но подавив порыв, лишь сильнее прижалась к холодной от снега щеке инквизитора.
— Я не хочу.
Смех Валдора был булькающим, жутким.
— Спасения? Глупый мышонок. Уходи.
Упрямство взяло верх. Даже лежа при смерти, окруженный магами, жаждущими его смерти, инквизитор командует.
— Нет.
Я подняла голову, окидывая взглядом на таращившихся меня магов. Впрочем, подходить они не пытались, не понимая, корчит меня сейчас сила Валдора или нет.
— Я одаренная, одна из вас, — крикнула, пытаясь придать срывавшемуся голос всю уверенность, что была во мне и вскинула светившуюся руку, — и прошу не убивать этого инквизитора. Либо убить нас двоих.
Вокруг зашептались, странно переглядываясь.
— Одурманена?
— Нет таких сил у ордена.
— Сумасшедшая девчонка.
Я же видела, как Валдор в последний раз посмотрев на меня осуждающе, подкатив глаза отключился.
— Он мне нужен, — твердо заявила я.
— Отомстить хочешь? Сама? — вдруг злорадно поинтересовался кто-то. — Он не надругался над тобой, девка? Али не девка уже?
От таких фраз помучить захотелось лишь говорившего, но я, скривившись, кивнула.
— Хочу… сама разобраться. Но не так… не полумертвого.
— Так живой он сам тебя…
— У нас были наручи!
Гомон голосов огласил, что меня все же услышали. Оставалось придумать, как быть дальше. В любом случае, раненого инквизитора я на себе не утащу и помочь ему никак не смогу. А лишь он знает, как мне выбраться.
* * *
Валдор
Последние трое суток я лишь смотрел в потолочные балки. В тесной клетке, стоявшей в сарае, делать больше и нечего. Клетка явно одна из тех, в каких возят пойманных преступников инквизиторы, чтобы все видели неизбежность кары. Сарай же обычный, стоявший прямо на промерзлой земле, продуваемый всеми ветрами.
Было дико холодно, даже в сене, и под тяжелым пледом и тулупом. Но об уюте никто не беспокоился. Рядом разводили костёрчик обложенный камнями, но ночью он тух: я не доставал подбрасывать поленья, а моя охрана не особо беспокоилась.
Когда я впервые очнулся, думал, что лучше бы умер. Меня кое-как подлатали и перевязали, но сунули в заточенье. Удивительно, что раны обработали. Вряд ли кто-то хотел помочь инквизитору.
Хотя сквозь сон, я, кажется, слышал голос. Заботливый, взволнованный. Голос звал меня по имени, затем теплые руки касались пылавшей в лихорадке кожи.
— Эмилия!
Первое, что вырвалось, едва пришел в себя. Куда делась девушка, что с ней стало. Я помнил лишь, как она, словно горная козочка, прыгнула ко мне, закрывая собой.
Смешно, ее тела и близко бы не хватило, чтобы стать щитом. Но ведь попыталась. На душе стало приятно теплеть. Странная Эмилия. Эми…
А потом вспомнил поцелуй. Создатель, что меня дернуло! Но… не жалел ведь. Сделал, то, о чем думал, едва взглянув на ее призывно манящие губы. То же мне, монахиня.
За все это время она ни разу не показалась, и я начинал волноваться. Пока поздней ночью дверь сарая не приоткрылась. Я весь подобрался, напрягая слух, но, не выдавая, что проснулся. Меча, само собой, не было со мной, на руках лишавшие сил наручи. Но без боя сдаваться не стану.
— Валдор? — тихий шепот раздался где-то рядом. — Спишь? — вопрос прозвучал грустно, словно она могла бы скучать по мне.
Но притворяться смысла не было.
— Зачем? — горло было деревянным от долгого молчания и холода.
От неожиданности девушка охнула, но вопреки здравому смыслу подошла к клетке. Я поднялся на локтях, рассматривая ее.
— Ты голодный? Я принесла кое-что, жаль что мало. Но большего не нашла, — Эми протянула мне хлеб и кажется валеную оленину. Слюна наполнила рот. Кормили скудно, оттого есть хотелось так давно, что уже не замечал голода.
— Зачем ты помогла мне?
— А ты?
Резонно. Кажется, Эми, как и меня, терзали вопросы. Я осмотрелся, пробежался глазами по девушке, но ничего похожего на ключ у нее не оказалось.
— Что они собираются со мной делать? — ничего хорошего и не ждал.
Эмилия отвела взгляд. Переступая с ноги на ногу, она все не решалась ответить.
— Можно без прелюдий, — бросил я, отмечая, как на бледных щеках Эми выступил забавный румянец.
— Это одаренные, они захватили нижний город пять дней назад и прячутся тут от инквизиции. И их довольно много, — доложила Эми, явно не беспокоясь, что кого-то выдает.
Да и с чего бы: я живой труп.
— На меня особые планы? — усмехнулся с горечью.
Девушка кивнула.
— Когда…все произошло, я не знала, как объяснить. Ну… я, имею ввиду, зачем спасала инквизитора.
— Эми, судя по растерянному виду, ты и себе толком ответить не можешь.
Она подняла голову, смотря открыто и без страха, сжимая кулаки, думала, я не замечаю. В глубине зрачков плескалась упрямая решительность.
— Меня так дома называли, — сказала она глухо, и тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
Наверное, я не имел право. Бесцеремонно влез в ее душу и потревожил память. Мне бы не понравилось, посмей кто-то сделать со мной также.
— Да, это был порыв. Но не могла же я позволить убить тебя…вас.
Смех сам полез наружу. Уж слишком напряженно все было. Время умирать, вокруг маги, а меня защищает девочка, такая ранимая и беспомощная, что впору ее саму задвинуть за спину. Но там железные прутья. А она еще умудряется думать о приличиях и смущаться.
Эмилия забавно сморщила носик, но не стала вслух оправдываться.
— Брось ты это. Не до пируэтов тут. Значит, тебя послушали? Интересно, — я с трудом верил в ее авторитет среди магов.
