— Вы знали герцога? — едва слышно спросила, смотря лишь на Малькольма.
Тот обернулся и, улыбаясь, кивнул.
— Себастьян немало нам помог. После смерти своей жены. Ты не знала о его работе с одаренными?
В висках пульсировала кровь, заглушая иные звуки. Я покачала головой, не в силах выдавить ответ.
— Идем, у меня для тебя кое-что есть.
В одной из комнат, расположение которой я не запомнила, двигаясь, словно в вязком тумане, Малькольм подошел к шкафу, раскрыв его дверцы и отгородив содержимое, порылся там и вытащил запечатанный сургучом большой конверт, пухлый от содержимого. Он протянул мне его в руки, взирая как на чудо, реликвию. Я же схватила немного отрешенно, заметив как неприятно касаться шероховатой бумаги. С трудом понимала, зачем мне его вручили.
— Не узнаешь вензель? Это же твоего отца.
Я не совсем верила в этот факт, и без особых терзаний разломала печать, вскрывая. Вытащила исписанную скрученную от влаги тетрадь.
Я сомнением пролистала страницы, действительно его почерк. И все же что это? Повторила вопрос в слух.
— После ухода герцога Винтерса, мы лишились значительной поддержки. Но теперь есть надежда.
Мне не нравилось невысказанное ожидание в его глазах.
— На меня? Если вы хотите денег, у меня их нет. Разве вы не слышали?
— Леди, вы не унаследовали состояние отца? — риторический вопрос, гадкий. Отвечать на него не стала, лишь с вызовом посмотрела на Малькольма и уткнулась в тетрадь.
Но лучше бы не читала ее содержимого. Все больше хмурясь, пошла к ближайшему креслу и, нащупав, присела.
Я не слышала, ни как маг ушел, оставив меня одну, ни как закрылась дверь.
* * *
Дневник Себастьяна Винтерса
401 г. от восхождения Создателя
5 день Наледника
Сегодня ночью она умерла. И я бы сказал, что это самое ужасное, что могло произойти, если бы Анабель не рассказала свою историю.
Моя дорогая, как сильно я тебя любил все дни нашего знакомства, и как неистово ненавижу сейчас. За то, что оставила одного, за то, что бросила в поглощающем сознание страхе, за то, что взяла обещание, на выполнение которого я готов положить жизнь.
Любовь моя, ты впутала нашу семью в столь страшную историю, которая не могла мне присниться в кошмарах. Теперь же все мое будущее будет окутано этим ужасом.
Наша дочь. Ее жизнь каждую секунду будет в опасности.
Я не понимаю, как ты могла! Как решилась пойти за мной в Ристанию, когда король потребовал моего возвращения. Почему не объяснила, что за беда нас может здесь поджидать.
Эмилию нужно спрятать. Но этого не сделать с герцогской дочкой. Она на виду, она станет завидной невестой.
На что ты ее обрекла! Зачем взяла с меня клятву, что Эми останется в Ристании и выполнит то, что ей предначертано, то, что не смогла ты сама.
Остается лишь верить и молиться Создателю, что у нее не проявится дар. Создатель… Его ведь нет, так ты сказала. Все наши постулаты, весь наш строй сплошная ложь. Но это тот мир, в котором ты нас оставила, любовь моя.
403 г. от восхождения Создателя
10 день Цветеня
Сегодня удалось связаться с человеком, что координирует одаренных. Я давно не бывал при дворе, но и с окраины чувствуется, как напряжена столица. Все чаще случаются казни, все массовее.
Кардинал казалось бы ослабил хватку, проболев несколько месяцев. Я даже думал, что время его подошло к концу. Но он оправился и вновь вернулся к наведению порядка. А вот король сдает. Не далек тот день, когда его сын взойдет на трон и, кто знает, какие взгляды у него. А потому пора действовать.
Одаренным все сложнее скрываться, инквизиция вечно идет по их следу, не давая вздохнуть.
Анабель говорила, то мир не рухнет, пока не умрет его «сердце». А сердцем Ристании всегда остается церковь.
Завтра я встречусь с предводителем повстанцев, мне есть, что им рассказать.
403 г. от восхождения Создателя
12 день Цветеня
Они не хотели верить. И боюсь, что до конца не могут. Но я буду продолжать. Зато от моей помощи не отказались.
Дорогая моя Анабель, мне не хватает твоих знаний и твоего дара убеждения. Ты так сильно верила, что Ристанию можно спасти, что пришла в эту страну и подарила ей наше дитя. А я старый циник, и нет во мне отчаянной борьбы, что жила в твоей душе.
Я показал им Фолинтийские книги, те, где рассказываются события раскола. Когда брат пошел на брата, и их кровь окропила камень в венце короля Фолинтия, создав Источник.
Я говорил долго, припоминая рассказанные тобой легенды, о том, что Источник возник не волей Создателя, как уверяет наша церковь, а плод братской вражды. А стена не защищает нас, а держит в плену чужого желания править.
Им было сложно слушать, ведь столько лет внушали правильность нашей религии. Но и другой надежды у этих людей нет. Единственный шанс одаренным выжить, это уничтожить стену. А значит, мы должны найти все частиИсточника.
404 г. от восхождения Создателя
20 день Славеня
Вместе с повстанцами и некоторыми союзниками, я узнал, как расположен Источник. Годы исследований привели нас к тому, что расколовшись в руках Ристана в момент предательства, он был размешен в четырех местах наших земель, после чего и возникла стена.
И мы нашли один у нас, на севере. Приграничный город, где за самой городской стеной возвышаются горы. Все расчеты вели туда. Это место равноудалено от столицы и единой связующей тянется к остальным частям Источника. В этих местах и на путях линий рождается все больше магов.
Мы пролезали каждую пещеру и каждый лаз, и вот, наконец, нашли его. В самой горе, словно кровавый глаз, он сиял в темноте камня. Но стоило нашим людям его достать, как тут же смерк, став прозрачным. Словно кровеносные сосуды были повреждены.
Я не знаю, что это значит, Анабель не успела все рассказать, но думаю, что в этом весь ответ. Нужно найти все части и уничтожить, лишь тогда стена падет. А пока, она лишь немного ослабнет.
Можно надеяться, что в скором времени станет больше проходов в Фолинтию.
416 г. от восхождения Создателя
13 день Ливненя
Мы нашли третий осколок. Осталось лишь два. Один из них спрятан, другой же в руках человека, который не допустит, чтобы существующий мир пал.
За мной следят. Боюсь, меня ждет та же судьба что и Клауса.
Кардинал вызывал во дворец, но я сослался на болезнь, зная, что живым мне не уехать домой. Я больше никому не могу верить. Одаренные, если я не заставляю действовать, лишь прячутся и пытаются выжить. Они не способны бороться сами. Им нужна твердая рука.
И я дал им последнюю нить надежды. Как сказала Анабель, стена будет разрушена, когда Источник соберется воедино. Всему виной одна лишь ласточка. И эта ласточка сейчас в руках моей несовершеннолетней дочери. И я больше не могу ее защитить.
416 г. от восхождения Создателя
13 день Полустудня
Дочь! Последний раз обращаюсь к тебе, потому что знаю, что через несколько часов меня не станет.
Знай, что и я и твоя мать всегда любили и верили в тебя. Особенно твоя мама. Она считала, что ты можешь стать спасением этой страны. Я же просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Я сделал что мог, чтобы расчистить тебе дорогу. Но мир так и не стал правильным. Лишь надеюсь, что Анабель ошиблась и проклятье магии тебя не коснется.
Живи счастливо.
Твой папа
Глава 10
Эмилия
Я оторвалась от чтения в слезах. Они капали на старые листы и размывали чернила. Письма отца, в этом больше не было ни доли сомнения, обрушились на меня всей тяжестью его прошлого. И в то же время не открыли никакой завесы тайны.
Отец, верный слуга короля, вдруг перешел на сторону преступников, выступавших против самих устоев Ристании. Что такого рассказала ему моя мама?
— Эмилия? Вы закончили? — голос вырвал меня из мыслей, и я поднялась на дрожащих ногах. Только тогда поняла, что колотило все тело от холода.
