Я не сразу поняла, а потом осознала, что она снимала залитый зельями плащ, чтобы мы могли нести его, не страдая от действия зелий.
Душераздирающий крик гнева сотряс комнату.
Лаллакай.
— Прочь! — выдохнула я, вытаскивая его обмякшую руку из другого рукава. — Нужно уходить!
Мы отбросили его плащ в сторону, силуэты магов появились в клубящемся дыму. Эзра схватил Зака и закинул друида без сознания на плечо. Мы с Тори поспешили в дверной проем, Эзра — за нами, Аарон и Кай замыкали строй.
Лаллакай завизжала снова, звук дрожал от ее ярости.
«Рикр?» — безумно позвала я, пока мы бежали к широкому белому коридору.
Беги, голубка.
Наши ноги стучали по плитке. Тела лежали у лестницы, мертвые, как я подозревала.
Пол дрожал, Лаллакай и Рикр еще бились.
Вверх по лестнице, дальше по коридору. Я оглянулась, переживая, что Эзра отставал под мертвым весом Зака, но аэромаг не медлил. Мы втиснулись один за другим в брешь между дверями, потом вырвались в прохладный ночной воздух.
— Скорее! — закричала Тори, направляя Эзру к серебряному внедорожнику Аарона. — Пока…
Удар сотряс землю, и крыша здания взорвалась. Обломки бетона разлетались по воздуху, и кусок размером с небольшой шкаф рухнул на внедорожник, продавливая крышу.
— Ко мне! — крикнул Эзра. Придерживая Зака на плече одной рукой, он вытянул другую вверх. Воздух мерцал, и падающие куски улетали в стороны, их отталкивала его магия. Мы собрались тесно вокруг него, пригнувшись. Я не понимала, как он отражал крутящиеся куски бетона, но ничто не задело нас.
Какофония утихла, и вместе мы посмотрели на разбитую крышу.
Лаллакай стояла на краю крыши, темные крылья тянулись по бокам от нее. Кровь пропитала ее горло и грудь, ее одежда была порвана, а открытую грудь отчасти скрыли ее длинные волосы. Почти вся ее юбка сгорела. Сажа пятнала ее бледную кожу.
Тьма окружила ее, постепенно расходилась наружу, и от силы воздух пошел рябью, как от волн жара. Вес ее ауры сгустился, давил на меня.
В ее руке была рукоять оружия, клинок был сломан. Она долго смотрела на него, потом отбросила, ее черные глаза глядели на нас с желанием убить.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Я не видела, откуда он взялся, но через миг Рикр появился в паре шагов передо мной, его голова отклонилась, он смотрел на Лаллакай. Сажа испачкала его белый плащ, и я не могла понять, был ли он ранен.
Эзра бросил Зака в руки нам с Тори, присоединился к Аарону и Каю. Три мага выстроились за Рикром, готовые нападать или защищать. Мы с Тори прижались к бокам Зака, удерживая его между нами.
Лаллакай шагнула с крыши. Раскрыв крылья, она изящно спустилась к земле и встала в двадцати футах лицом к Рикру.
— Я надеялась забрать сегодня сильный артефакт, но мне хватит и твоей жизни, — она ухмыльнулась, оставшиеся лампы здания озаряли одну сторону ее лица в саже. — Ты был таким наглым, Лорд Зимы. Такой уверенный в своем превосходстве. Как ты себя чувствуешь теперь?
— Почти так же, если честно.
Ее губы скривились.
— Ты все еще не понимаешь, чем я стала?
— Ты вкусила настоящую мощь впервые, а теперь думаешь: «Нет ничего сильнее!». Ты думаешь: «Меня не остановить!». Но скажу так, Леди Тени, что нужно куда больше сил, чем у тебя есть, чтобы стать непобедимой.
— Я — Королева Тени и Смерти, — прошипела она.
Рикр неспешно разглядывал ее почти голое тело с головы до ступней и обратно.
— Я не вижу королеву. Ты — жалкое подобие с короной из крови и костей, верящее, что она из золота и драгоценных камней.
Адреналин бежал по моим венам, тело было готово для боя, хотя я ничего не могла. Я крепче сжала обмякшую руку Зака. Его дыхание было медленным и тревожно не глубоким, зелье погрузило его почти в кому.
Тьма собралась вокруг Лаллакай, пульсируя, как бьющееся сердце. Ее улыбка вернулась, стала более жестокой.
— Ты говоришь о силе, когда давно потерял свою. У тебя осталась только гордость, Лорд Зимы, и тебе пора потерять и ее. На колени передо мной.
Он издал удивлённый смешок от ее властного приказа.
Она подняла руку, облако смерти полетело к нам. Я бросила свою энергию наружу, но ее сила тут же подавила мою сферу ауры. Вкус гнили покрыл мой язык, наполнил легкие, и колени ослабели, пока я пыталась удержать вес Зака.
Тори упала, и я не могла держать его одна. Я упала на колени, сжимая руку Зака выше локтя, отчаянно дыша, пока тело пылало от нехватки кислорода — от нехватки жизни. Маги держались еще пару секунд, а потом опустились на землю.
Только Рикр остался на ногах, смотрел на Лаллакай, высоко подняв голову.
— На колени предо мной, павший король, — проурчала она, — и моли о пощаде жизни.
— А твой супруг? Его жизнь для тебя не ценна?
Ее серо-зеленые глаза посмотрели мимо него на Зака, без сознания между мной и Тори. Ее магия все растекалась. Волна смерти дошла до деревьев вокруг парковки, и их листья стали сморщенными и коричневыми.
Она посмотрела на Рикра.
— У тебя всегда была слабость к друидам. Ты рискнул амбициями с Пуллом. Ты потерял королевство из-за Придери. Ты сломаешь непоколебимую гордость ради Сейбер?
Мое сердце колотилось об ребра, боролось с невидимой силой, забирающей жизнь, проникая в каждую клетку моего тела.
— Если не будешь просить за свою жизнь, — дразнила она, — моли за Сейбер. Моли, и я пощажу ее, Лорд Зимы. Даю слово.
Рикр чуть повернул голову, лазурный глаз поймал мой взгляд. Мое сердце забилось быстрее.
— На колени, — приказала Лаллакай.
Я сжимала руку Зака, большой палец ощущал медленный пульс, но тут мою кожу задело странное ощущение: тепло солнечного света. Но солнце село больше часа назад. Запах как свежая зеленая листва наполнил мой нос, подавляя запах гнили от магии Лаллакай. Игривый ветерок летал над парковкой.
От тихого скрежета я опустила взгляд. Асфальт трескался и крошился. Крохотные зеленые ростки появились в брешах. Растения змеились вверх, листья росли, и почки появлялись. Цветы открывались, лепестки широко разворачивались, и облако смерти Лаллакай редело, будто их нежный аромат был противоядием к ее магии.
Ее потрясенный взгляд прыгнул с растений на Рикра, но летняя сила исходила не от него.
Зеленые
