— Беги! — прогремел Хью, его голос преследовал нас. — Беги в свой жалкий замок! У тебя есть время до завтрашнего полудня, чтобы выдать мне убийцу, или я прикончу тебя! Если я увижу тебя на нашей территории, я убью тебя!
Я хотела развернуться и переломать ему все кости, прежде чем отрубить голову. Он убил моего отчима, уничтожил тетю Би и сломал ноги Кэррану. Он заплатит. Я повернулась обратно к комнате. Если я просто убью его…
— Консорт! — окликнул Джим.
Если я просто убью его, оборотни будут расплачиваться за это годами. И у меня нет с собой меча. Аргх.
Я пробилась сквозь туман ослепляющей ярости и побежала к разбитым окнам. Хью ожидал, что я войду в часть города Племени. Это было не предупреждение, это был вызов.
Разбитые окна солярия маячили передо мной. Три этажа, жесткое приземление.
Джим схватил меня и выпрыгнул в разбитое окно. Мой желудок подскочил к горлу. Мы приземлились на землю, и он перекинул меня на тротуар. Я сорвалась с места и побежала трусцой к нашим машинам.
Джим вставил ключ в дверцу машины.
Вампир прыгнул сверху и приземлился на крышу джипа. Безумные красные глаза уставились на меня. Я заполнила его разум своим.
Прежде чем я успела сделать что-нибудь еще, в поле зрения появился оборотень, рыжий мех встал дыбом, розовые глаза с горизонтальными зрачками выглядели демонически. Сверкнули когти. Голова вампира полетела в одну сторону, его труп — в другую. Я рывком открыла дверь и скользнула на пассажирское сиденье. Джим вставил ключ в замок зажигания, и Барабас плюхнулся на сиденье позади меня. Двигатель заурчал.
Накатила волшебная волна. На стенах «Бернарда» зажглись обереги, светящиеся бледно-зеленым. Двигатель затарахтел и заглох.
Да катись все в тартарары. Джим выругался.
Потребуется пятнадцать минут воспевания, чтобы прогреть машину и запустить двигатель, работающий на магической воде. С каждой секундой, которую мы откладывали, подкрепление Племени приближалось к нам. Нам нужно было убираться отсюда к чертовой матери и добраться до моста горы Паран, пока этот инцидент не стал еще серьезнее.
***
Я ВЫПРЫГНУЛА из машины и сунула «Погибель» в ножны на спине.
— Мы пойдем пешком. — Я повернулась и, не оглядываясь, побежала. Мгновение, и два рендера сравнялись со мной.
Позади меня Джим крикнул:
— Постройтесь в линию. Сара, указывай. Родригес, арьергард.
Мы выбежали со стоянки.
— Я могу нести тебя! — Демон-Барабас предложил из-за моей спины.
— Я в порядке. — Пока они не бежали на полной скорости, я могла не отставать. Надолго меня бы не хватило, но мне и не пришлось бы. Дорога на гору Паран была в полутора милях отсюда. Именно там ждала подмога Джима. Мы перегруппировывались, а потом я заставлю Хью пожалеть, что он вообще нашел Атланту на карте.
Глава 4
ХОЛОДНЫЙ ВОЗДУХ обжигал мои легкие. Деревья вокруг меня загромождали дорогу. Растения любили магию, она стимулировала их рост, будто с подпиткой «Миракл-Гро» [5] по полной, поэтому деревья вокруг нас выглядели древними, их ветви переплетались в единую массу.
Мои мышцы под одеждой казались разгоряченными и расслабленными. Мы бежали уже девять минут, а оборотни со всех сторон от меня казались ничуть не измотанными. Для них это был бег трусцой. Для меня же это был спринт.
Мысленно я убила Хью д'Амбрея в четвертый раз. Фантазия не приносила такого удовлетворения, как реальность, но мысль о том, чтобы пронзить его грудь «Погибелью», заставляла меня бежать быстрее.
Время не могло быть выбрано хуже. У нас было меньше половины сил, а Кэрран уехал. Хью отлично все спланировал. Он никогда не оставлял все на волю случая. Либо у него был действительно хороший источник информации в Стае, что соответствовало какому-то высокопоставленному кроту в Совете Стаи, либо он все это спланировал, что означало, что Джин и его иберийские волки были в кармане Хью, а Кэрран попал в ловушку. Меня пронзил страх. Я набрала скорость, и оборотни ускорились вместе со мной.
Кэрран мог постоять за себя. Он был совсем уж не из робких. Если они были настолько глупы, чтобы попытаться заманить его в ловушку, он вернется ко мне домой весь в их крови.
Позади меня в пределах досягаемости мелькнул разум нежити. Он не был свободным, кто-то управлял им. Еще один вампирский разум присоединился к первому. Потом еще один. Сопровождение до границы. Как заботливо со стороны Племени.
Вампиры приближались. Я оглянулась и увидела их, три кошмарные фигуры, скачущие рывками, но быстро вниз по дороге.
Я разогналась, выжимая каждую каплю скорости из своих ног. Дорога повернула, и я увидела провал горы Паран, дыру размером с футбольное поле, похожую на полуоткрытый рот великана в земле. Провал возник во время сильной магической волны, и толстосумы Нортсайда позаботилось о том, чтобы почти за одну ночь над ним был построен однополосный мост. Лунный свет заливал каменные перила и шестерых оборотней, ожидавших на мосту с тремя знакомыми джипами.
Один оборотень стоял перед остальными. Его куртка была снята. Он наклонился вперед, его темные глаза уставились на вампиров позади нас с холодным хищным выражением, его мускулистое тело напряглось, как сжатая пружина. Раньше я называла Дерека «чудо-мальчиком», но на «мальчика» он больше не походил. Он был не чем иным, как твердыми мышцами, обвивающими кости, соединенными сухожилиями. Его внешнему облику можно было дать лет девятнадцать, но глазам под темными бровями было тридцать пять. Ладно, это ведь я попросила Джима, поставить кого-нибудь надежного во главе резервного подразделения.
Второй оборотень взгромоздился на каменные перила моста справа от Дерека. Лунный свет скользнул по его лицу. Проклятие моего существования! Могла и догадаться.
Дерек и Асканио. Пока их разделяло расстояние в футбольное поле, они прекрасно ладили. Подвести их поближе друг к другу было все равно, что поднести зажженную спичку к дому, полному газовых паров. Удивительно, что мост не взорвался под давлением.
Расстояние между нами и вампирами сокращалось. Нежить приближалась. Мое горло горело огнем. Мгновение, и мы ворвались на мост. Белая линия, нарисованная мелом, пересекающая камень была границей. Мы миновали ее.
Ведущий кровосос был так близко, что, если бы мы остановились, он бы накинулся на нас. Дерек промчался мимо нас, как пуля из пистолета.
Я оглянулась, когда вампир перешагнул меловую черту. Дерек прыгнул и пнул нежить. Его нога соприкоснулась с головой вампира. Удар отбросил мерзость на двадцать футов назад. Тот упал, снова вскочил, замер и побежал обратно к остальным живым трупам, ожидавшим его на тротуаре.
Я продолжила двигаться мимо шеренги оборотней, переходя на шаг. Мне очень хотелось согнуться пополам, но я была на виду, и поэтому я заставила себя оставаться в вертикальном положении. Дыхание было похоже на езду на велосипеде. Вы никогда не забываете, как это делается, и, в конце концов, мое тело вспомнило, что оно тоже может дышать, вместо того чтобы хватать воздух и глотать его большими глотками. Я шла дальше, мимо машин, пока громада джипов не скрыла нас от глаз кровососов. Остальная часть группы последовала за мной.
Я наконец-то осмыслила то, что произошло на Конклаве. Хью д'Амбрей пришел за мной. Все, кто был связан со мной, только что получили большую мишень на груди. Он убьет их одного за другим или дюжину за раз, чего бы это ни стоило. Моя память воспроизвела голос Хью. «Это его воля. Позволь этому случиться». Мой отец и раньше нападал на оборотней, но никогда так открыто. Роланд знал, что я здесь, и он послал Хью сломать хребет Стае и заодно вызволить меня. То, чего я так боялась, свершилось. Мои друзья умрут из-за меня.
Признать это было все равно, что окунуть голову в ведро с холодной водой.
Так не должно было быть. По моим представлениям Кэрран всегда был со мной. В моих планах мы стояли вместе, мы сражались вместе, и мы делали это на наших условиях. Вместо этого Кэрран исчез в глуши Аппалачей, а я застряла здесь, с убийством на руках и пятнадцатью сотнями людей, которым нужно было сохранить жизни. Я была консортом. У меня была работа, которую нужно было сделать. Я должна была прекратить эту войну.
