— Не переживай об этом: что я делаю днем, его не волнует. Гораздо важнее, чтобы я всегда была дома ночью, — многозначительно подвигала Линет бровями, и мы обе как ненормальные расхохотались над шуткой.
— А я его когда-нибудь увижу? — поинтересовалась я, и вдруг с тревогой осознала, что подхватить меня мог вовсе не брат Линет, а ее любящий муж.
Это все меняло! Причем так кардинально, что мой желудок холодными щупальцами сдавил страх.
Что если в этом и есть причина, по которой он удерживает дистанцию? Именно с ним я была прошлым летом в кафе? Он ведь не сказал жене, что следил за мной и Халле и подхватил меня во время падения. Ох, дьявол меня раздери! Что если у меня был роман с женихом Линет!
От подобной мысли мне стало плохо до тошноты. Новые догадки выстроились в кошмарную теорию вероятности: что если Линет и ее семья уехали из-за того, что вскрылась измена?
Могло даже такое быть, что Джарси не испытывал ко мне ответных чувств, но я его преследовала, и он жалел меня, пытался не обидеть. Той силы чувства, что вспыхнули во мне при первом же столкновении, пугающе точно подтверждали новую догадку.
Значит, они вернулись только потому, что узнали о моей потере памяти. Теперь они могли надеяться, что та неловкая ситуация больше не повторится.
Оттого парень и прятал свое лицо — боялся, что я снова влюблюсь до фанатизма и наделаю глупостей. Наверняка и мама узнала о моем поведении, потому так злилась.
Вот и причина, почему и Халле, и Шарлетт не подпускают нас друг к другу. Если все так и было, то они более чем правы.
Теория была удивительно стройной и от этого еще более тошнотворной. Не вписывалось в нее только одно: зачем Линет вновь сделала меня подругой? Зачем им вообще понадобилось возвращаться сюда, ради чего?
Не представляла, как теперь смотреть девушке в глаза. Она не знает… еще не знает, что ситуацияужевыходит из-под контроля. Я была и останусь ужаснейшим человеком, если позволю себе и дальше увлекаться мужем Линет. Я не должна показать, какое сильное впечатление он произвел на меня с первой же встречи. Я должна скрыть свои чувства.
Хотя, — напомнила я себе с жестоким сарказмом, — нет никакой разницы, нравится мне этот мужчина или нет, я ведь поклялась Халле и себе, что отношений с кем-либо у меня не будет.
— Флоранс, Шарлетт запретила кому-либо из моей семьи приближаться к тебе! — строго ответила Линет на мой вопрос, в пылу общения не заметив, в каком я нахожусь ужасе. — Я — единственное исключение.
— Потому что ты девушка? — выдавила улыбку я, изо всех сил пряча стыд, жаром подбирающийся к щекам.
— Да, — рассмеялась Линет, кинув в меня своей стопкой карт и тем самым разрядив немного мое напряжение.
Я больше не осмелилась задавать вопросы, боясь обнаружить, что действительно нечаянно положила глаз на мужа подруги. Моя нездоровая потребность узнать о спасителе все равно ни к чему бы не привела. Кроме, разве что, разочарования.
Так что я решила попридержать коней, получив солидную «порцию холодного душа» от разговора с Линет.
Глава 21. Бестиарий
Вечерами я уединялась в своей комнате и открывала учебники, постепенно восполняя образовавшиеся пробелы. Находясь на домашнем обучении, я старалась делать все задания, чтобы нагнать ушедшую вперед программу.
Каким-то образом школьные знания не потерялись полностью: достаточно было лишь раз прочитать, и материал тут же усваивался. Это позволяло мне наверстать упущенное за время больниц время и, может быть, даже закончить школу вместе со всеми, если успею подготовиться к экзаменам.
Будто где-то в глубине моего сознания ячейки вовсе не пустовали, нужно было только найти к ним путь.
И почему с моей жизнью не было так же просто? Почему я не могла взять и включить сегменты мозга, ответственные за прошлое? Увидела лицо — бам-с, вспомнила все, что с этим человеком связывало.
Но связь по-прежнему возникала только на уровне ощущений. Встретив Халле и Линет, я тут же поняла, что мы — друзья. Чувствовала к матери дочернюю привязанность. А водитель «камаро»… впрочем, мысли о нем развивать не стоило — слишком больно.
Домашняя библиотека Шарлетт была совсем небольшой, и вскоре я прочла ее всю от корки до корки, глотая по роману в день.
Одна непримечательная с виду книга сначала не привлекла моего внимания, но когда другой литературы в доме не осталось, я взялась и за нее.
Халле застал меня в самый разгар чтения. «Бестиарий Эмери», — гласил переплет.
— О чем врут глупые писаки? — пошутил друг, вваливаясь в комнату с мокрыми от дождя волосами и привычно занимая все пространство в высоту и ширину.
— Ты знаешь, что в твоем роду могли быть демоны, оборотни или даже драконы? — поделилась я, впечатленная прочитанным, хотя не дошла еще и до середины. — У потомков людей, вступавших в связь с вымершими сказочными существами, сохранялись некоторые свойства последних. Их кожа отличалась от человеческой более высокой температурой, а у тебя она очень, очень горячая.
Сказала и тут же вспомнила кожу Линет, и еще более обжигающую — парня в магазине, связывая все эти ниточки воедино. Было бы забавно и необычно найти странностям друзей сверхъестественное объяснение, но наверняка причина была совсем банальной.
— Прикольно, — согласился Халле с насмешливой ухмылкой. — Ну и где тогда мои крылья?
— А еще пылающие во тьме глаза и умение превращаться в зверя, — удивленно припомнила я волчий вой в лесу и настоящий огонь, полыхающий в гневном взгляде моего спасителя. Отложив книгу в сторону, нахмурилась. — А ты никогда не задумывался, откуда берутся подобные легенды? Существовала ли нежить когда-то в реальности? Ведьмы, зомби, вампиры, колдуны, призраки?
— Фантастических фильмов пересмотрела? — подначил Халле. — А я как раз собирался сводить тебя сегодня в кино. Но, вижу, тебе уже хватит.
Он засмеялся и увернулся, когда я попыталась дотянуться, чтобы ворчливо его ударить.
— Представляешь, а ты однажды приснился мне в образе волка, — заметила я. — Тогда, после американских горок и салона тату.
— Правда, что ли? — посерьезневший Халле присел напротив, тряся головой и разбрызгивая капельки влаги — ну точно как настоящая собака. Мы снова засмеялись. — Откуда у тебя вообще взялась эта дребедень?
— Не знаю, — пожала плечами я, следя за тем, как Халле с любопытством перелистывает странички. — Там стоит штамп магазина Куоби. Наверное, когда-то купила.
— Ясно, — бросил друг, сердито захлопнув внушительный том. — Флоранс, тебе не стоит читать это, не забивай голову ерундой.
И под моим изумленным взором парень закинул книгу на самую верхнюю полку, откуда мне точно ее не достать.
— Эй, ты чего! — возмутилась я, немало раздосадованная.
И, откровенно говоря, настороженная.
Если до прихода Халле я не придавала большого значения прочитанному, то теперь у меня появилась иррациональная мысль, что кое-что в книге может оказаться правдивым — и заодно тем, что мне не положено знать. Иначе с чего бы квэну так забеспокоиться?
— Тебе мало романов? — указал Халле на ряды других книг.
— Я их все прочитала, верни мне ту!
— Забудь о ней. — Он фальшиво улыбнулся, подтягивая мою коляску и насильно пересаживая меня с кровати. — Давай лучше телек посмотрим.
— Но я хочу прочитать!.. — обиженно пробормотала я, строя планы по возвращению драгоценного тома в руки.
В любом случае — Шарлетт достанет, когда вернется с работы.
— Телек! — отрезал Халле, устанавливая коляску напротив экрана и ища пульт. — Прогулку не предлагаю — ливень хлещет.
— Заболеешь когда-нибудь, — пожурила я, заметив, что не только волосы парня, но и рубашка со штанами мокрые насквозь. — Возьми в шкафу плед, а вещи развесь на батарее.
— Я не болею, — Халле, наконец-то, щелкнул пультом, включив неизвестный сериал, ни капельки мне не интересный.
Любопытство тянуло меня обратно в комнату — продолжить чтение.
