Марианне остро не хватало непредвзятого собеседника, который выслушал бы ее, не подняв на смех, а то и посоветовал что, но где такого взять?
А что, если пойти к той самой бабке Кандуче?
Отличная ведь мысль!
Марианна несколько приободрилась и даже смогла сосредоточиться на лекциях. Тем более, что объясняли важные вещи, снова.
Кажется, неважных тем здесь не существовало, или же попаданцам их не давали, стараясь не засорять мозг второстепенной информацией. Сегодня им всем объяснили систему обращения к местным жителям. Сен — к мужчине, сенна — к женщине, сенитта — к незамужней девушке. Причём назвать так можно было как дракона, так и оборотня. Своего рода демократия и унификация.
К тому же оказалось, что все существа, не соответствующие эстетическим критериям Перекрестка, при условии разумеется, что их выпустят из временного поселения, будут обязаны носить маскирующие амулеты. Их, впрочем, видно будет всем полицейским и наделённым властью личностям — у тех имеются специальные артефакты, видящие сквозь личину. Да и оборотни, например, чисто по запаху отличают расы на раз. Но драконы весьма чувствительны к эстетической составляющей, и не желают видеть на своей территории нечто огромное и скажем зеленое. Потому все инородцы старательно маскируются и мимикрируют.
Марианна потёрла виски, которые начали ныть от обилия информации уже через час. Все же не привыкла она к высиживанию на парах. Училась, да, но в своем собственном ритме, прерываясь, когда вздумается. А тут… но придется втягиваться, куда деваться. От этого, без преувеличения, ее жизнь зависит.
К моменту обеда нетерпение Марианны достигло апогея. Она нервно притоптывала ногой под столом, быстро уминая суп и запеченную с овощами какую-то птицу. Судя по размерам попавшегося ей бедрышка, это был как минимум гусь.
Бросив украдкой взгляд на все еще дежурившего Никана, она убедилась, что все с ним в порядке. Он порозовел, и уже не выглядел доходягой, как утром. Ну, мало ли, переживал тоже из-за разрыва. Вряд ли рыдал, как Лера, все же мужик, но бессонница парня вполне могла одолеть. Отсюда и синяки, а Марианна уже понавыдумывала себе всякого.
Но к бабке Кандуче она все же пошла.
Ей в принципе хотелось с кем-то поговорить.
С Валерией делиться сокровенным Марианна опасалась. Соседка была из тех дев, что разнесут интимные сведения по всему посёлку, а потом будут невинно моргать и вопрошать — а что, это секрет был? Так что нет, о своих кошмарах она Лере ни слова.
А вот бабка Кандуча производила впечатление вполне надежного эмоционального сейфа. Уж сколько они проговорили за тот час, что девушка отбирала себе барахло, ни слова не было сказано о других людях и нелюдях. Ни дурного, ни хорошего.
Что уже хорошо.
Так что после обеда Марианна, сыто переваливаясь, побрела в сторону склада. Чуть не заблудилась, разумеется, но сумела сориентироваться и вышла точно к знакомому длинному зданию.
На двери красовалась табличка, где большими красными буквами было написано «Закрыто».
Конечно же, девушка подергала ручку, чисто на всякий случай.
— Ты читать не умеешь? — раздался негромкий мужской голос за ее спиной, отчего Марианна подпрыгнула и чуть не провалилась в сугроб с головой. Спасла ее только крепкая, уверенная рука, вовремя ухватившая девушку за шиворот.
Пуховик хрустнул, но не порвался.
— Умею. — пискнула Марианна, поворачиваясь лицом к Кэлану.
Ну, конечно же, кто это еще мог быть…
Девушка в панике опустила глаза и сделала вид, что отряхивается от снега. Стараниями бородача сильно изваляться она не успела, но все же немного уггами загребла, и сейчас отчетливо чувствовала, как ледяными струйками талая вода стекает в носки.
— Тогда зачем дверь дергала? Бабка Кандуча работает только дважды в неделю. — выдал несвойственно длинную тираду охранник и уставился на нее своими темно-карими глазищами. Марианна как зачарованная уставилась в ответ, не в силах отвести взгляд. В темной, почти бордовой радужке проскальзывали золотистые искры, и девушка затаила дыхание, наблюдая за игрой света. Кэлан наклонился ниже, словно позволяя ей рассмотреть себя лучше — или же специально гипнотизируя?
Заморгав, Марианна пришла в себя и отшатнулась. Что еще за шутки?
— Думала, она там. — пробормотала она неуверенно, косясь в сторону и стараясь не встречаться с бородачом взглядами. От греха. — Иногда так вешают — закрыто — а работники сидят. Мне с ней поговорить нужно было.
— Зачем? — лаконично уточнил Кэлан и снова уставился своими невозможными глазищами.
— За надом! — перенервничав, выдала Марианна и отошла по вытоптанной дорожке подальше. Теперь-то ей было хорошо видно, что следы в снегу успело порядком занести во время ночной метели, и никто кроме нее к складу недавно не проходил. Девушка вздохнула, понимая, что снова срывается на мужчину без повода, да еще и может заработать себе проблем. Нехотя выдавила продолжение: — Я хотела с ней посоветоваться. Учителей спрашивать я стесняюсь, а она вроде как знакомая и местная.
— Что-то случилось? — бородач снова придвинулся ближе, давя на Марианну авторитетом. Массы в нем было, сравнивая с девушкой, много, она инстинктивно шагнула к стене, подальше от него, туда, где снег благодаря крыше сверху лежал не так плотно, и тут же обругала себя за поспешные действия.
Он же оборотень! И судя по повадкам, точно не травоядный. А у хищников на отступающих существ один рефлекс — добыча убегает! Догнать! Плотоядный огонек, тут же зажегшийся в янтарных глазах Кэлана, подтвердил ее запоздалую догадку.
— Ничего особенного. — Марианна сделала над собой усилие и выпрямилась. Ей нужно принять вид независимый, будто она ничего не боится, что уже само по себе сложно, так еще и не оскорбить оборотня при этом, чтобы он не потребовал компенсацию!
О дивный новый мир, да тут жить сложнее, чем в цирке на проволоке выступать!
— А, что-то женское, наверное. — сделал неожиданный вывод Кэлан, и Марианна могла поклясться, что его уши, едва видные из-под шапки, чуть покраснели. — Завтра будет открыто.
Подумав и отчетливо поколебавшись, мужчина все же шагнул назад и в сторону, освобождая Марианне дорогу. Она быстро воспользовалась предложенным путём, и стараясь спешить не слишком откровенно, бодро затопала по собственным следам в обратную сторону.
Поглощенная раздумьями, она не сразу поняла, что Кэлан не остался у склада, а шагает за ней, след в след, пусть и на расстоянии пары шагов.
Марианна покосилась на охранника. Он же наверняка должен быть в курсе местных удобств? Пока она дойдёт
